Nghiên cứu mới: Rối loạn học tập của trẻ em là một vấn đề về kết nối não bộ

Nghiên cứu mới lật ngược niềm tin trước đây rằng những khó khăn trong học tập của trẻ em tương ứng với các vấn đề ở các vùng não cụ thể. Các nhà khoa học của Đại học Cambridge hiện tin rằng khả năng kết nối kém giữa các "trung tâm" trong não có liên quan nhiều hơn đến những khó khăn trong giáo dục của trẻ em.

Các phát hiện có thể giải thích tại sao các phương pháp điều trị bằng thuốc không được chứng minh là hiệu quả đối với các rối loạn học tập phát triển. Ví dụ như Methylphenidate (Ritalin), được sử dụng để điều trị ADHD, dường như làm giảm sự hiếu động thái quá, nhưng không khắc phục được những khó khăn về nhận thức hoặc cải thiện sự tiến bộ trong giáo dục.

Thuốc có xu hướng nhắm vào các loại tế bào thần kinh cụ thể, nhưng sẽ có ít tác động đến một tổ chức ‘dựa trên trung tâm’ đã xuất hiện trong nhiều năm. Hiểu rõ hơn về các rối loạn học tập của trẻ em là rất nổi bật vì các vấn đề này ảnh hưởng đến một lượng lớn dân số. Các chuyên gia nói rằng từ 14% đến 30% trẻ em và thanh thiếu niên trên toàn thế giới gặp khó khăn trong học tập đến mức cần được hỗ trợ thêm.

Những khó khăn này thường liên quan đến các vấn đề về nhận thức và / hoặc hành vi. Trong một số trường hợp, trẻ em gặp khó khăn ở trường nhận được chẩn đoán chính thức về một khó khăn hoặc khuyết tật học tập cụ thể. Trẻ em thường nhận được chẩn đoán như chứng khó đọc, chứng khó đọc hoặc rối loạn phát triển ngôn ngữ. Hoặc rối loạn phát triển như rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD), chứng khó thở hoặc rối loạn phổ tự kỷ.

Trong lịch sử, các nhà khoa học đã phải vật lộn để xác định các vùng não cụ thể có thể gây ra những khó khăn này, với các nghiên cứu liên quan đến vô số vùng não. ADHD, ví dụ, có liên quan đến vỏ não trước, nhân đuôi, pallidum, thể vân, tiểu não, vỏ não trước trán, vỏ não trước và hầu hết các phần của thùy đỉnh.

Sự phức tạp trong việc đưa ra một chẩn đoán xác định hoặc chỉ định một vị trí liên quan cụ thể đã được chứng minh bằng cách giải thích rằng mỗi chẩn đoán khác nhau rất nhiều giữa cá nhân này và cá thể tiếp theo, mỗi bệnh liên quan đến sự kết hợp khác nhau của các vùng não.

Giờ đây, một lời giải thích khiêu khích hơn đã được đề xuất bởi một nhóm các nhà khoa học tại Đơn vị Khoa học Não và Nhận thức MRC, Đại học Cambridge. Họ tin rằng trên thực tế, không có vùng não cụ thể nào gây ra những khó khăn này.

Để kiểm tra giả thuyết của mình, các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ máy học để lập bản đồ sự khác biệt về não của một nhóm gần 479 trẻ em, 337 trong số đó đã được giới thiệu với các vấn đề nhận thức liên quan đến học tập và 142 từ một mẫu so sánh. Thuật toán đã diễn giải dữ liệu được lấy từ một lượng lớn các biện pháp nhận thức, học tập và hành vi, cũng như từ các bản quét não được thực hiện bằng hình ảnh cộng hưởng từ (MRI).

Kết quả xuất hiện trên tạp chí Sinh học hiện tại.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sự khác biệt về não bộ không thể hiện trên bất kỳ nhãn nào mà những đứa trẻ được đưa - ví dụ, không có vùng não nào dự đoán có ASD hoặc ADHD.

Đáng ngạc nhiên hơn, họ phát hiện ra rằng các vùng não khác nhau thậm chí không dự đoán được những khó khăn cụ thể về nhận thức. Chẳng hạn, không có sự thiếu hụt não cụ thể nào đối với các vấn đề về ngôn ngữ hoặc khó khăn về trí nhớ.

Thay vào đó, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng não bộ của trẻ em được sắp xếp xung quanh các trung tâm, như hệ thống giao thông hiệu quả hoặc mạng xã hội. Những đứa trẻ có các trung tâm não được kết nối tốt có những khó khăn về nhận thức rất cụ thể, chẳng hạn như kỹ năng nghe kém hoặc không gặp khó khăn về nhận thức nào cả.

Ngược lại, những đứa trẻ có các trung tâm kết nối kém - như ga tàu có ít hoặc ít kết nối - có các vấn đề nghiêm trọng về nhận thức.

Tiến sĩ Duncan Astle, tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Các nhà khoa học đã tranh luận trong nhiều thập kỷ rằng có những vùng não cụ thể dự đoán bạn bị rối loạn hoặc khó khăn trong học tập, nhưng chúng tôi đã chỉ ra rằng không phải như vậy”.

“Trên thực tế, điều quan trọng hơn là phải xem xét các vùng não này được kết nối với nhau như thế nào - cụ thể là liệu chúng có được kết nối qua các trung tâm hay không. Mức độ nghiêm trọng của những khó khăn trong học tập có liên quan chặt chẽ với sự kết nối của các trung tâm này, chúng tôi nghĩ vì các trung tâm này đóng vai trò quan trọng trong việc chia sẻ thông tin giữa các vùng não. "

Astle nói rằng một hàm ý trong công việc của họ là nó gợi ý rằng các biện pháp can thiệp nên bớt phụ thuộc vào nhãn chẩn đoán.

“Nhận được chẩn đoán là quan trọng đối với gia đình. Nó có thể mang lại sự công nhận chuyên nghiệp cho những khó khăn của trẻ và mở ra cánh cửa để nhận được sự hỗ trợ từ chuyên gia. Nhưng xét về các biện pháp can thiệp cụ thể, chẳng hạn như từ giáo viên của đứa trẻ, chúng có thể gây xao nhãng.

“Tốt hơn là nên xem xét các lĩnh vực khó khăn về nhận thức của họ và làm thế nào để hỗ trợ những vấn đề này, chẳng hạn như sử dụng các biện pháp can thiệp cụ thể để cải thiện kỹ năng nghe hoặc năng lực ngôn ngữ, hoặc các biện pháp can thiệp có lợi cho cả lớp, như cách giảm thiểu việc làm nhu cầu trí nhớ trong quá trình học. ”

Các tác giả nghiên cứu thừa nhận rằng đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy rằng các trung tâm và sự kết nối của chúng đóng một vai trò quan trọng trong các khó khăn trong học tập và rối loạn phát triển. Tuy nhiên, tầm quan trọng của chúng trong các chứng rối loạn não ngày càng trở nên rõ ràng trong những năm gần đây. Các nhà nghiên cứu Cambridge trước đây đã chỉ ra rằng chúng cũng đóng một vai trò quan trọng trong các rối loạn sức khỏe tâm thần bắt đầu xuất hiện ở tuổi vị thành niên, chẳng hạn như tâm thần phân liệt.

Nguồn: Đại học Cambridge