Sự khác biệt về trí não và hành vi được tìm thấy giữa trẻ em gái và trẻ em trai tự kỷ

Nghiên cứu mới đã phát hiện ra sự khác biệt trong sinh học của não, cũng như hành vi của chúng, của các bé trai và bé gái mầm non được chẩn đoán mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học California-Davis tin rằng phát hiện của họ có thể giúp giải thích mức độ ảnh hưởng của chứng tự kỷ đối với một nhóm trẻ em ít được nghiên cứu và hiểu biết kém: Các bé gái.

Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng rối loạn phổ tự kỷ được chẩn đoán thường xuyên hơn ở trẻ em trai so với trẻ em gái, với tỷ lệ 4-1. Các nhà khoa học lưu ý, bất chấp những nỗ lực gần đây, rất ít nghiên cứu đã được thực hiện trên các bé gái - có ít hơn các bé gái, do đó ít được đại diện hơn trong nghiên cứu về chứng tự kỷ. Ước tính cứ 42 bé trai thì có một em mắc chứng tự kỷ; ở trẻ em gái, con số thống kê là một năm 189.

Trong một nghiên cứu về não, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự khác biệt trong tiểu thể, vùng não kết nối bán cầu trái và phải.

Nghiên cứu đó đã được xuất bản trên tạp chí Tự kỷ phân tử, như một phần của số báo đặc biệt dành cho sự khác biệt về giới tính. Nó bổ sung vào cơ sở ngày càng nhiều bằng chứng cho thấy rằng, trong chứng tự kỷ, có sự khác biệt cơ bản về mặt sinh học giữa trẻ em trai và trẻ em gái.

Trong nghiên cứu riêng biệt được trình bày tại Cuộc họp Quốc tế về Nghiên cứu Tự kỷ (IMFAR) ở Thành phố Salt Lake ngày 13-16 tháng 5, các nhà khoa học báo cáo rằng sự khác biệt về hành vi giữa các bé gái mắc chứng tự kỷ và các bé gái đang phát triển điển hình lớn hơn nhiều so với sự khác biệt giữa các bé trai mắc chứng tự kỷ và điển hình là các bé trai đang phát triển. Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện này cho thấy rằng các bé gái mắc chứng tự kỷ bị khiếm khuyết về mặt xã hội nhiều hơn các bé trai.

Christine Wu Nordahl, một trợ lý giáo sư cho biết: “Điều quan trọng là phải xác định sự khác biệt trong sinh học cơ bản ở trẻ em trai và trẻ em gái, bởi vì điều này có thể giúp chúng tôi xác định xem liệu có những căn nguyên khác nhau của bệnh tự kỷ hay không và điều đó có khả năng dẫn chúng tôi đến các phương pháp điều trị và can thiệp khác nhau” Khoa Tâm thần học và Khoa học Hành vi UC Davis và điều tra viên chính của nghiên cứu Hình ảnh Phát triển Thần kinh Trẻ em gái Tự kỷ (GAIN).

Đối với nghiên cứu chụp cộng hưởng từ (MRI) về cấu trúc não, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 112 bé trai và 27 bé gái mắc chứng tự kỷ trong độ tuổi từ 3 đến 5, cũng như 53 bé trai và 29 bé gái đang phát triển bình thường và làm đối tượng kiểm soát.

Nordahl cho biết: “Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra sự thay đổi trong thể vàng ở trẻ em và người lớn mắc chứng tự kỷ, nhưng hầu hết chỉ tập trung vào nam giới hoặc có kích thước mẫu nữ rất nhỏ,” Nordahl nói, lưu ý rằng 27 cô gái trong nghiên cứu này là một con số lớn so với đến các nghiên cứu khác.

Nghiên cứu sử dụng một kỹ thuật được gọi là chụp ảnh căng phồng khuếch tán (DTI), một loại hình ảnh cộng hưởng từ cho phép các nhà nghiên cứu chia nhỏ thể tích thần kinh dựa trên vị trí trong vỏ não mà các sợi chiếu vào.

Bà cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng tổ chức của các sợi callosal khác nhau ở trẻ em trai và trẻ em gái mắc chứng tự kỷ, đặc biệt là những tổ chức hình thành thùy trán.

“Các thùy trán có liên quan đến nhiều khía cạnh hoạt động, bao gồm hành vi xã hội, hành vi hướng tới mục tiêu và chức năng điều hành. Sự khác biệt về mô hình của các sợi callosal chiếu tới những khu vực này có thể dẫn đến sự khác biệt về cách biểu hiện của chứng tự kỷ ở trẻ em trai và trẻ em gái ”.

Đối với nghiên cứu sơ bộ được trình bày tại IMFAR, “Sự khác biệt về giới tính trong suy giảm khả năng xã hội ở trẻ em tuổi mẫu giáo mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ”, Nordahl đã khám phá sự khác biệt về hành vi ở trẻ em trai và trẻ em gái mắc chứng tự kỷ. Bà lưu ý rằng các nghiên cứu trước đây trong lĩnh vực này không nhất quán.

Bà nói: “Hầu hết các nghiên cứu hành vi về sự khác biệt giới đều so sánh trực tiếp nam và nữ mắc chứng tự kỷ.

“Cách tiếp cận của chúng tôi là đánh giá những khiếm khuyết xã hội trong một nhóm lớn trẻ em bao gồm cả trẻ em gái và trẻ em trai mắc chứng tự kỷ và chậm phát triển điển hình. Chúng tôi không chỉ quan tâm đến việc so sánh trực tiếp giữa trẻ em trai và trẻ em gái mắc chứng tự kỷ, mà còn đánh giá xem trẻ em trai và trẻ em gái mắc chứng tự kỷ so sánh như thế nào với các bạn đồng lứa đang phát triển điển hình của chúng ”.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sự khác biệt về hành vi giữa các bé gái mắc chứng tự kỷ và các bé gái đang phát triển điển hình lớn hơn nhiều so với sự khác biệt giữa các bé trai mắc chứng tự kỷ và các bé trai đang phát triển điển hình.

Nordahl giải thích: “Nói cách khác, trẻ em gái mắc chứng tự kỷ đi chệch hướng so với trẻ em gái phát triển điển hình hơn trẻ em trai mắc chứng tự kỷ so với trẻ em trai đang phát triển điển hình, cho thấy trẻ em gái mắc chứng tự kỷ bị khiếm khuyết xã hội nghiêm trọng hơn trẻ em trai.

Bà nói thêm rằng cần phải làm nhiều việc hơn nữa để hiểu sự khác biệt về giới tính giữa trẻ em trai và trẻ em gái mắc chứng tự kỷ, và đặc biệt là tăng số lượng trẻ em gái tham gia vào nghiên cứu về chứng tự kỷ.

Các nghiên cứu trong tương lai trong phòng thí nghiệm của Nordahl sẽ bao gồm việc tuyển dụng có mục tiêu các bé gái mắc chứng tự kỷ, để thực hiện đánh giá toàn diện về sự khác biệt về hành vi và sinh học thần kinh ở trẻ em trai và trẻ em gái mắc chứng tự kỷ trong mối quan hệ với nhau, cũng như các bạn đồng trang lứa đang phát triển điển hình của chúng. Bà lưu ý rằng Nghiên cứu GAIN hy vọng sẽ đánh giá thêm 100 trẻ em gái ở độ tuổi mẫu giáo mắc chứng tự kỷ trong vòng ba năm tới.

Bà nói: “Chắc chắn cần phải đánh giá thêm các bé gái mắc chứng tự kỷ để hiểu đầy đủ về sự khác biệt giữa bé trai và bé gái.

Nguồn: Hệ thống Y tế Đại học California-Davis