Hình phạt Đôi khi Hướng dẫn Hành vi Tốt hơn Phần thưởng

Một nghiên cứu mới cho thấy hình phạt có nhiều khả năng ảnh hưởng đến hành vi hơn là phần thưởng.

Nghiên cứu từ các nhà nghiên cứu tại Đại học Washington ở St. Louis đã phát hiện ra rằng tổn thất - hoặc trừng phạt - có tác động đo lường được lớn hơn từ hai đến ba lần so với lợi nhuận - hoặc phần thưởng.

Trong một nghiên cứu, các sinh viên đã nghe một loạt tiếng lách cách và cho biết liệu họ có nghe thấy nhiều tiếng lách cách hơn ở tai trái hay tai phải hay không. Trong một nhóm khác, học sinh quan sát các tia sáng nhấp nháy trên màn hình và cho biết liệu họ có nhìn thấy nhiều tia sáng hơn ở bên phải hay bên trái.

Các nhà nghiên cứu giải thích rằng số lượng nhấp chuột và nhấp nháy ở mỗi bên là ngẫu nhiên và thường rất gần nhau, khiến nhiệm vụ trở nên khó khăn và sinh viên thường không chắc chắn về câu trả lời chính xác.

Mỗi khi học sinh đưa ra lựa chọn, các nhà nghiên cứu sẽ hiển thị ngẫu nhiên một mã thông báo với giá 5, 10, 15, 20 hoặc 25 xu được tặng như phần thưởng cho câu trả lời đúng hoặc lấy đi như một hình phạt cho câu trả lời sai.

Các nhà nghiên cứu cho biết, như dự đoán, khi một sinh viên được khen thưởng, họ có xu hướng lặp lại lựa chọn trước đó. Và xu hướng đó ngày càng mạnh khi giải thưởng tăng lên.

Khi một học sinh bị phạt, học sinh đó đã hết sức tránh sự lựa chọn trước đó.

Tuy nhiên, không giống như phản ứng với phần thưởng, bất kể số tiền bị mất lớn đến mức nào, các sinh viên đã cho thấy xu hướng mạnh mẽ và kiên định để tránh lựa chọn trước đó, các nhà nghiên cứu phát hiện ra.

Điều này đúng ở cả hai nhóm giữa những người nghe thấy tiếng nhấp chuột và những người xem nhấp nháy, chứng tỏ rằng bản thân kích thích không quan trọng, các nhà nghiên cứu lưu ý.

“Về mặt khách quan, bạn sẽ nghĩ rằng thắng 25 xu sẽ có tác động tương tự như thua 25 xu, nhưng đó không phải là những gì chúng tôi tìm thấy,” tác giả chính của nghiên cứu, Jan Kubanek, Ph.D., một cộng sự nghiên cứu sau tiến sĩ tại giải phẫu và sinh học thần kinh tại Trường Y Đại học Washington.

Theo các nhà nghiên cứu, nghiên cứu này có thể giúp hiểu được các hành vi học tập. Ví dụ, học sinh sẽ học hiệu quả hơn nếu giáo viên của họ khen thưởng những câu trả lời đúng hoặc chỉ ra những câu sai?

Theo nghiên cứu này, trong một số tình huống, việc trừ điểm khi học sinh sai có thể tốt hơn là thưởng cho các em trả lời đúng. Điều này có thể giúp học sinh tránh mắc lại lỗi tương tự.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy phản hồi tiêu cực có thể hiệu quả hơn phản hồi tích cực trong việc sửa đổi hành vi,” Kubanek nói.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng những phản hồi như vậy không cần phải quá gay gắt, vì có vẻ như chúng ta có xu hướng phản ứng theo cùng một cách với bất kỳ lượng phản hồi tiêu cực nào. Từ quan điểm tiến hóa, con người có xu hướng tránh các hình phạt hoặc các tình huống nguy hiểm. Mặt khác, phần thưởng ít ảnh hưởng đến tính mạng hơn ”.

Điều này có thể giúp giải thích lý do tại sao các học sinh trong nghiên cứu tránh lặp lại sai lầm, bất kể hình phạt lớn đến mức nào.

Kế hoạch tiếp theo của các nhà nghiên cứu là xem xét những thay đổi hành vi để đáp ứng với phần thưởng và hình phạt được mã hóa trong não như thế nào.

“Các tín hiệu thần kinh trong não của chúng ta có cho thấy sự khác biệt giữa cách chúng ta phản ứng với phần thưởng và hình phạt không?” Kubanek hỏi. “Nghiên cứu cơ chế thần kinh có liên quan có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn và có thể làm giảm bớt các rối loạn thần kinh trong đó các quá trình liên quan gặp trục trặc.”

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nhận thức, được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia.

Nguồn: Đại học Washington ở St. Louis