Trầm cảm có thể là tiền thân của chứng sa sút trí tuệ
Tresearchers từ Đại học California, Los Angeles (UCLA) đã sử dụng phương pháp quét não để đánh giá mức độ của các mảng amyloid và đám rối ở người lớn tuổi mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng, còn được gọi là trầm cảm lâm sàng.
Nghiên cứu trước đây cho thấy mảng bám và đám rối lắng đọng trong não - dấu hiệu của bệnh Alzheimer và nhiều bệnh sa sút trí tuệ - không chỉ liên quan đến mất trí nhớ mà còn với các triệu chứng trầm cảm và lo âu nhẹ ở người trung niên trở lên.
Nhóm nghiên cứu muốn xem kỹ thuật quét não sẽ tìm thấy gì ở những người lớn tuổi bị trầm cảm.
Các nhà nghiên cứu đã tạo ra một chất đánh dấu hóa học được gọi là FDDNP liên kết với cả mảng bám và đám rối, sau đó có thể được quan sát thông qua chụp cắt lớp phát xạ positron (PET), cung cấp một “cửa sổ vào não”. Bằng cách sử dụng phương pháp này, các nhà nghiên cứu có thể xác định vị trí tích tụ các chất đạm bất thường này trong não.
Các nhà khoa học đã so sánh bản quét não FDDNP của 20 người lớn tuổi từ 60 đến 82 đã được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm với bản quét của 19 người khỏe mạnh có cùng độ tuổi, học vấn và giới tính.
Họ phát hiện ra rằng ở những bệnh nhân bị trầm cảm, sự gắn kết FDDNP cao hơn đáng kể trong toàn bộ não và ở những vùng não quan trọng. Các vùng não quan trọng bao gồm vùng não sau và vùng thái dương bên, có liên quan đến việc ra quyết định, lý luận phức tạp, trí nhớ và cảm xúc.
“Đây là nghiên cứu đầu tiên sử dụng FDDNP để đánh giá mức protein bất thường trong não của những người lớn tuổi bị trầm cảm nặng”, tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Gary Small, Giáo sư về Lão hóa và là giáo sư tâm thần học của UCLA Parlow-Solomon cho biết.
“Các phát hiện cho thấy rằng lượng protein cao hơn ở các vùng não quan trọng có thể góp phần vào sự phát triển của chứng trầm cảm nghiêm trọng trong giai đoạn cuối đời”.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng các mô hình lắng đọng protein tương tự ở vùng thái dương bên và vùng sau ở bệnh nhân có liên quan đến các triệu chứng lâm sàng khác nhau. Một số bệnh nhân chỉ có dấu hiệu trầm cảm, trong khi những bệnh nhân khác cũng có triệu chứng suy giảm nhận thức nhẹ.
Tiến sĩ Small lưu ý rằng nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng trầm cảm có thể là một yếu tố nguy cơ hoặc là tiền đề của mất trí nhớ, chẳng hạn như suy giảm nhận thức nhẹ, sau này có thể dẫn đến chứng mất trí.
Tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Tiến sĩ Anand Kumar, Giáo sư Lizzie Gilman và trưởng khoa tâm thần học tại Đại học Illinois tại Chicago, cho biết: “Chúng tôi có thể thấy rằng trầm cảm ở người cao tuổi có thể là biểu hiện ban đầu của bệnh thoái hóa thần kinh tiến triển.
“Quét não sử dụng FDDNP cho phép chúng tôi xem xét kỹ hơn các dạng lắng đọng protein khác nhau và theo dõi chúng để xem các triệu chứng lâm sàng phát triển như thế nào.”
Theo Kumar và Small, cần theo dõi thêm theo thời gian để đánh giá tầm quan trọng của kết quả của các phân nhóm bệnh nhân của nghiên cứu. Nghiên cứu như vậy sẽ giúp đánh giá thêm xem liệu trầm cảm sau này có thể là dấu hiệu báo trước của chứng suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ nhẹ hay không.
Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng FDDNP được sử dụng với PET cũng có thể hữu ích trong việc xác định các phương pháp điều trị mới và theo dõi hiệu quả của liệu pháp chống trầm cảm hiện tại và các loại thuốc được thiết kế để giúp giảm sự tích tụ protein bất thường trong não.
Nhóm đang lên kế hoạch cho các nghiên cứu lớn hơn với sự tham gia của các nhà điều tra nhằm giải quyết tác động của dấu hiệu di truyền APOE-4, là một yếu tố nguy cơ gây mất trí nhớ và bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu được công bố trên số tháng 11 của Lưu trữ của Khoa tâm thần tổng quát.
Nguồn: Semel Institute for Neuros Science and Human Behavior, UCLA
