Làm thế nào để học được nỗi sợ hãi

Một nhóm các nhà khoa học đã biết được rằng các quá trình thần kinh liên quan đến sự phát triển của nỗi sợ hãi đều giống nhau cho dù con người từng trải qua một sự kiện thù địch hay chỉ chứng kiến ​​nó.

Nghiên cứu của Đại học New York là nghiên cứu đầu tiên kiểm tra cơ sở não bộ của những nỗi sợ hãi mắc phải một cách gián tiếp, thông qua quan sát của người khác. Nghiên cứu cho thấy hạch hạnh nhân, được biết là rất quan trọng đối với việc tiếp thu và biểu hiện nỗi sợ hãi từ kinh nghiệm cá nhân, cũng tham gia vào quá trình thu nhận và biểu hiện nỗi sợ hãi gián tiếp thông qua quan sát xã hội.

Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra cách mọi người phát triển nỗi sợ hãi sau khi trực tiếp trải nghiệm một sự kiện đáng sợ — bị ong đốt hoặc bị đốt bởi chảo nóng. Khi đạt được những nỗi sợ hãi này, một quá trình được gọi là điều hòa nỗi sợ hãi, hạch hạnh nhân của não đóng một vai trò quan trọng.

Tuy nhiên, không rõ liệu việc điều hòa nỗi sợ có thể xảy ra gián tiếp hay không - tức là thông qua quan sát xã hội mà không có kinh nghiệm cá nhân. Cũng không chắc chắn những quá trình thần kinh nào diễn ra trong việc thu nhận nỗi sợ hãi bắt nguồn từ các sự kiện hoặc hoàn cảnh mà bạn chưa từng trải qua.

Trong nghiên cứu này, các đối tượng đã chứng kiến ​​một đoạn video ngắn về một cá nhân khác tham gia vào một thí nghiệm điều hòa nỗi sợ hãi. Trong video, các đối tượng nhìn thấy một người khác phản ứng với vẻ đau khổ khi nhận được những cú sốc điện nhẹ được ghép nối với một hình vuông màu.
Các đối tượng xem video sau đó được thông báo rằng họ sẽ tham gia vào một thử nghiệm tương tự như thử nghiệm họ vừa xem. Không giống như thí nghiệm trong video, những đối tượng này không bao giờ bị sốc.

Kết quả cho thấy rằng những người tham gia có phản ứng sợ hãi mạnh mẽ khi họ được hiển thị với hình vuông màu dự đoán các cú sốc điện trong video, cho thấy rằng phản ứng như vậy là kết quả của việc quan sát đơn thuần - chứ không phải trực tiếp trải qua - một sự kiện phản cảm hoặc đau thương.

Điều này cho thấy rằng chỉ cần chứng kiến ​​hoặc quan sát một sự kiện đau buồn có thể có tác động và tác động tương tự đến trạng thái cảm xúc của một người. Một số người bị chấn thương như vậy thậm chí có thể đủ điều kiện để chẩn đoán rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD).

Ngoài ra, bằng cách sử dụng kỹ thuật hình ảnh não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng phản ứng amydgala tương đương với cả khi xem người khác bị sốc và khi được hiển thị với hình vuông màu trước đó đã được ghép nối với cú sốc trong video. Phát hiện này chứng minh rằng các hệ thống thần kinh tương tự được tham gia khi nỗi sợ hãi được học thông qua kinh nghiệm trực tiếp hoặc chỉ bằng cách quan sát người khác.

Phelps giải thích: “Trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta thường xuyên tiếp xúc với những hình ảnh sống động của người khác trong các tình huống cảm xúc thông qua các tương tác xã hội cá nhân cũng như trên các phương tiện truyền thông.

“Kiến thức về trạng thái cảm xúc của người khác có thể gợi lên phản ứng đồng cảm. Tuy nhiên, khi kết quả của chúng tôi tiết lộ, khi cảm xúc của người khác đi kèm với những biểu hiện sống động và được coi là có khả năng phù hợp với tương lai của chính chúng ta, chúng ta có thể tham gia vào các cơ chế học tập bổ sung. ”

Olsson nói thêm: “Theo một cách nào đó, học bằng cách quan sát phản ứng cảm xúc của người khác giống như khai thác kiến ​​thức chuyên môn của họ mà không trực tiếp gặp rủi ro tiềm ẩn liên quan đến việc học trực tiếp. Đây dường như là một điều rất thích nghi đối với hầu hết các loài động vật xã hội, điều này có thể giải thích tại sao nó thường được nhìn thấy ở khắp các loài ”.

“Tuy nhiên, nó vẫn còn phải được khám phá theo cách mà các khả năng xã hội độc đáo của con người góp phần vào việc học được nỗi sợ hãi thông qua quan sát xã hội.”

Nghiên cứu có một số hạn chế. Một trong những hạn chế của nghiên cứu là kích thước mẫu nhỏ, dẫn đến sức mạnh thống kê không mạnh mẽ. Điều này có nghĩa là nghiên cứu sẽ cần được nhân rộng bởi các nhà nghiên cứu khác bằng cách sử dụng cỡ mẫu lớn hơn trước khi phát hiện của nó có thể được xác nhận.

Các phát hiện xuất hiện trong số gần đây nhất của tạp chí Khoa học thần kinh nhận thức xã hội và tình cảm.

Nguồn: Nhà xuất bản Đại học Oxford

Bài báo này đã được cập nhật từ phiên bản gốc, được xuất bản lần đầu tại đây vào ngày 16 tháng 3 năm 2007.