Chó cưng giúp trẻ bớt căng thẳng

Theo một nghiên cứu mới, chó cưng cung cấp hỗ trợ xã hội có giá trị cho trẻ em khi chúng bị căng thẳng.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Florida đã kiểm tra niềm tin phổ biến rằng chó cưng cung cấp hỗ trợ xã hội cho trẻ em bằng cách sử dụng một nghiên cứu đối chứng ngẫu nhiên, tiêu chuẩn vàng trong nghiên cứu.

Darlene Kertes, trợ lý giáo sư tại khoa tâm lý tại trường đại học, người đứng đầu cuộc nghiên cứu, cho biết: “Nhiều người nghĩ rằng chó cưng rất tốt cho trẻ em, nhưng các nhà khoa học không chắc điều đó có đúng không hay nó xảy ra như thế nào.

Cô lý luận rằng chó có thể giúp trẻ em đối phó với căng thẳng.

Bà lưu ý: “Cách chúng ta học cách đối phó với căng thẳng khi còn trẻ có hậu quả suốt đời đối với cách chúng ta đối phó với căng thẳng khi trưởng thành.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã tuyển dụng khoảng 100 gia đình sở hữu vật nuôi, những người đến phòng thí nghiệm đại học cùng với những con chó của họ.

Để giải tỏa căng thẳng, các em đã hoàn thành nhiệm vụ nói trước đám đông và tính nhẩm. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng cả hai đều được biết là gây ra cảm giác căng thẳng và làm tăng hormone căng thẳng cortisol, đồng thời mô phỏng căng thẳng thực tế trong cuộc sống của trẻ em.

Những đứa trẻ được phân công ngẫu nhiên để trải nghiệm căng thẳng với con chó của họ có mặt để được hỗ trợ xã hội, với sự hiện diện của cha mẹ hoặc không có sự hỗ trợ xã hội.

Kertes cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng việc có một chú chó cưng khi trẻ đang trải qua một trải nghiệm căng thẳng sẽ làm giảm mức độ căng thẳng của trẻ. “Những đứa trẻ có con chó cưng của họ cho biết họ cảm thấy ít căng thẳng hơn so với việc có cha mẹ hỗ trợ xã hội hoặc không có hỗ trợ xã hội.”

Các nhà nghiên cứu cũng thu thập các mẫu nước bọt trước và sau khi có tác nhân gây căng thẳng để kiểm tra mức độ cortisol của trẻ, một dấu hiệu sinh học về phản ứng căng thẳng của cơ thể. Kết quả cho thấy rằng đối với những đứa trẻ trải qua trải nghiệm căng thẳng với những chú chó cưng của họ, mức cortisol thay đổi tùy thuộc vào bản chất của sự tương tác giữa trẻ em và vật nuôi của chúng.

Kertes cho biết: “Những đứa trẻ tích cực rủ rê chó của họ đến để cưng nựng hoặc vuốt ve có mức cortisol thấp hơn so với những đứa trẻ ít nuôi chó hơn. “Tuy nhiên, khi chó lượn lờ xung quanh hoặc tiếp cận trẻ em, cortisol của trẻ em có xu hướng cao hơn.”

Những đứa trẻ trong nghiên cứu từ bảy đến 12 tuổi.

Kertes giải thích: “Thời thơ ấu ở tuổi trung niên là khoảng thời gian mà các nhân vật hỗ trợ xã hội của trẻ em ngày càng mở rộng ra ngoài cha mẹ của chúng, nhưng năng lực cảm xúc và sinh học của chúng để đối phó với căng thẳng vẫn đang trưởng thành. “Bởi vì chúng tôi biết rằng học cách đối phó với căng thẳng trong thời thơ ấu có hậu quả suốt đời đối với sức khỏe cảm xúc và hạnh phúc, chúng tôi cần hiểu rõ hơn những gì có tác dụng đệm cho những phản ứng căng thẳng đó sớm trong cuộc sống.”

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Phát triển xã hội.

Nguồn: Đại học Florida