Lăn lộn xung quanh dẫn đến ít căng thẳng hơn cho trẻ em
Patricia Pendry, một nhà tâm lý học phát triển tại Đại học Bang Washington (WSU) cho biết: “Chúng tôi đang giải quyết vấn đề này từ góc độ phòng ngừa.
“Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến việc tối ưu hóa sản xuất hormone căng thẳng lành mạnh ở thanh thiếu niên, bởi vì chúng tôi biết từ nghiên cứu khác rằng các mẫu hormone căng thẳng lành mạnh có thể bảo vệ chống lại sự phát triển của các vấn đề sức khỏe thể chất và tinh thần.”
Đối với nghiên cứu của mình, cô đã phân tích tác động của tương tác giữa người và ngựa bằng cách đo mức độ hormone căng thẳng cortisol của trẻ em.
Bà nói: “Cái hay của việc nghiên cứu các hormone gây căng thẳng là chúng có thể được lấy mẫu khá không xâm lấn và thuận tiện bằng cách lấy mẫu nước bọt trong môi trường tự nhiên khi các cá nhân đi lại trong ngày bình thường.
Mặc dù các chương trình tương tác giữa con người với động vật với động vật đã cho thấy cải thiện lòng tự trọng và hành vi ở trẻ em, nhưng có rất ít nghiên cứu hợp lệ về mặt khoa học để chứng minh những tuyên bố này.
Ba năm trước, Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã yêu cầu các nhà nghiên cứu nghiên cứu ảnh hưởng của tương tác giữa người và động vật đối với sự phát triển của trẻ em.
Với sự hỗ trợ của khoản trợ cấp NIH trị giá 100.000 đô la, Pendry đã dẫn đầu một dự án nghiên cứu xoay quanh một chương trình cưỡi ngựa trị liệu, được gọi là PATH (Palouse Area Therapy Horsemanship), ở Pullman, Washington. Cô ấy lưu ý rằng nó rất phù hợp, vì cô ấy đã cưỡi và làm việc với ngựa từ khi còn là một đứa trẻ.
Làm việc với giám đốc PATH Sue Jacobson và Phyllis Erdman từ Đại học Giáo dục WSU, Pendry đã thiết kế một chương trình sau giờ học phục vụ 130 trẻ em trong thời gian hai năm. Những đứa trẻ, từ lớp năm đến lớp tám, bị nhốt từ trường đến chuồng trong 12 tuần.
Trẻ em được chỉ định ngẫu nhiên để tham gia chương trình hoặc được đưa vào danh sách chờ.
Mỗi tuần, những đứa trẻ được chọn tham gia chương trình sẽ ở trong chuồng khoảng 90 phút, tìm hiểu về hành vi của ngựa, cách chăm sóc, chải lông, xử lý, cưỡi ngựa và tương tác.
Những đứa trẻ đã cung cấp sáu mẫu nước bọt trong khoảng thời gian hai ngày cả trước và sau chương trình để các nhà nghiên cứu có thể đo lường cortisol và căng thẳng.
Bà cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng những đứa trẻ tham gia chương trình 12 tuần có nồng độ hormone căng thẳng trong cả ngày và vào buổi chiều thấp hơn đáng kể so với những đứa trẻ trong nhóm trong danh sách chờ.
“Chúng tôi rất hào hứng với điều đó bởi vì chúng tôi biết rằng nồng độ cortisol cơ bản cao hơn - đặc biệt là vào buổi chiều - được coi là một yếu tố nguy cơ tiềm ẩn đối với sự phát triển của bệnh tâm thần.”
Pendry lưu ý rằng thiết kế của thử nghiệm mang lại nhiều tín nhiệm khoa học hơn cho các tuyên bố của các chuyên gia trị liệu bằng ngựa, cha mẹ và trẻ em, những người đã báo cáo tác động tích cực từ các loại chương trình này.
Cô ấy nói thêm rằng cô ấy hy vọng kết quả của nghiên cứu sẽ dẫn đến sự phát triển của các chương trình sau giờ học thay thế.
Bà nói: “Một phần là do nỗ lực của NIH trong việc đưa khoa học khó vào lĩnh vực tương tác giữa người và động vật, những người thực hiện chương trình đã có bằng chứng khoa học để hỗ trợ những gì họ đang làm.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí American Psychological Association’s Bản tin Tương tác Người-Động vật.
Nguồn: Đại học Bang Washington
