Một số tế bào thần kinh não có thể giúp phân biệt thực tế với tưởng tượng

Theo một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí, các tế bào thần kinh ở vỏ não trước trán, một vùng não được phát hiện là bất thường trong chứng rối loạn tâm thần, cũng rất quan trọng trong việc giúp mọi người phân biệt giữa thực tế và tưởng tượng, theo một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Communications.

Các nhà nghiên cứu đã xem xét cách bộ não mã hóa thông tin thị giác trong thực tế so với thông tin trừu tượng dựa trên ký ức. Họ cũng nghiên cứu cách thức những khác biệt đó được phân bổ trên các tế bào thần kinh trong vùng vỏ não trước trán bên của não.

Tiến sĩ Julio Martinez-Trujillo, điều tra viên chính và là giáo sư của trường cho biết: “Bạn có thể nhìn vào áo sơ mi của tôi, và nếu tôi rời khỏi tầm nhìn của bạn, ngay cả khi bạn mở mắt, bạn vẫn có thể nhìn thấy màu áo của tôi trong tâm trí bạn. Trường Y & Nha khoa Schulich của Đại học Western Ontario.

“Đó là những gì chúng tôi gọi là biểu diễn trí nhớ làm việc hoặc biểu diễn trí nhớ ngắn hạn - chúng trừu tượng, tưởng tượng và chúng không tồn tại trong thực tế, mà là trong tâm trí chúng ta. Các đối tượng thực trong trường thị giác của chúng ta, chúng ta gọi là biểu diễn tri giác. Chúng tôi đang cố gắng xác định xem liệu có các tế bào thần kinh trong não có thể báo hiệu cho một người biết hình ảnh đại diện là thực hay tưởng tượng ”.

Đối với nghiên cứu, những người tham gia hoàn thành hai nhiệm vụ: một trong đó họ phải báo cáo hướng chuyển động của một đám mây chấm mà họ có thể nhìn thấy trên màn hình máy tính; và một trong đó họ phải báo cáo hướng đám mây vài giây sau khi nó biến mất dựa trên bộ nhớ của hình ảnh.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các tế bào thần kinh trong vỏ não bên trước trán mã hóa thông tin nhận thức và ghi nhớ ở các mức độ khác nhau và theo các kết hợp sức mạnh khác nhau.

“Chúng ta có thể mong đợi rằng các tế bào thần kinh hoạt động khi chúng ta nhận thức một đối tượng trực quan cũng chính là các tế bào thần kinh ghi nhớ nó; hoặc ngược lại, một nhóm tế bào thần kinh nhận thức đối tượng và một nhóm hoàn toàn khác ghi nhớ nó; nhưng thay vào đó, chúng tôi thấy rằng tất cả những điều trên đều đúng ở một mức độ nhất định, ”tác giả đầu tiên, Tiến sĩ Diego Mendoza-Halliday, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), cho biết.

“Chúng ta có các tế bào thần kinh nhận thức, tế bào thần kinh ghi nhớ và cả các tế bào thần kinh thực hiện cả hai việc.”

Vỏ não trước trán bên đã được chứng minh là bị rối loạn chức năng ở những người bị tâm thần phân liệt, một rối loạn tâm thần nghiêm trọng đặc trưng bởi ảo giác và / hoặc ảo tưởng. Tuy nhiên, cho đến nay, các nhà nghiên cứu vẫn chưa thể xác định được nguồn gốc của chứng rối loạn chức năng này.

Sử dụng công nghệ máy học, nhóm nghiên cứu đã phát triển một thuật toán máy tính có thể đọc ra mô hình hoạt động của các tế bào thần kinh trong vỏ não trước và xác định một cách đáng tin cậy liệu một người tham gia đang nhìn vào một đám mây chấm trong thời gian thực hay đang nhớ một đám mây mà họ đã thấy trước đây.

Martinez-Trujillo hy vọng rằng bằng cách xác định các tế bào thần kinh cụ thể chịu trách nhiệm phân biệt giữa thực tế và trí tưởng tượng, chúng có thể có khả năng điều trị tốt hơn các chứng rối loạn như tâm thần phân liệt khiến bệnh nhân nhầm lẫn đâu là thật và đâu là giả.

Martinez-Trujillo nói: “Tôi sẽ tranh luận rằng tâm thần phân liệt không phải là một rối loạn hóa thần kinh của toàn bộ não. "Nó chỉ là một rối loạn hóa thần kinh ở các phần cụ thể của não."

Hiện nay, các loại thuốc điều trị những rối loạn này làm thay đổi chất hóa thần kinh trong toàn bộ não, thường gây ra các tác dụng phụ không mong muốn. Bằng cách chỉ nhắm mục tiêu vào các tế bào thần kinh cụ thể chịu trách nhiệm về những rối loạn này, các nhà nghiên cứu hy vọng một ngày nào đó sẽ giảm thiểu những tác dụng phụ này.

Nguồn: Đại học Western Ontario