Liệu pháp thực tế ảo có thể làm giảm ham muốn lạm dụng chất gây nghiện

Một nghiên cứu mới cho thấy liệu pháp thực tế ảo có thể giúp giảm cơn thèm thuốc lá và rượu của mọi người.

Mặc dù những phát hiện này đến từ một mẫu nhỏ chỉ 10 bệnh nhân, các nhà nghiên cứu nói rằng họ lạc quan về tiềm năng của thực tế ảo như một liệu pháp điều trị chứng rối loạn sử dụng rượu.

Nghiên cứu xuất hiện trong Tạp chí Nghiên cứu về Rượu và Ma túy.

Liệu pháp thực tế ảo là một phương pháp trị liệu tâm lý sử dụng công nghệ thực tế ảo để cung cấp cho bệnh nhân một trải nghiệm mô phỏng có thể được sử dụng để chẩn đoán và điều trị các tình trạng tâm lý gây khó khăn cho bệnh nhân.

Nhà nghiên cứu cấp cao Doug Hyun Han, M.D., Ph.D., thuộc Bệnh viện Đại học Chung-Ang ở Seoul, Hàn Quốc cho biết: “Công nghệ này đã phổ biến trong các lĩnh vực tâm lý học và tâm thần học.

Han nói rằng liệu pháp thực tế ảo đã được sử dụng để điều trị chứng ám ảnh sợ hãi và rối loạn căng thẳng sau chấn thương.

Ý tưởng là để mọi người tiếp xúc với các tình huống gây sợ hãi và lo lắng, trong một không gian an toàn và được kiểm soát. Sau đó, hy vọng, họ học cách quản lý tốt hơn những tình huống đó trong cuộc sống thực.

Người ta còn biết ít hơn về việc liệu thực tế ảo có thể giúp điều trị chứng rối loạn sử dụng chất kích thích hay không. Nhưng đã có một số bằng chứng cho thấy nó có thể làm giảm sự thèm muốn thuốc lá và rượu của mọi người, theo Han.

Đối với nghiên cứu mới, nhóm của ông đã tuyển chọn 12 bệnh nhân đang được điều trị cai nghiện rượu. Tất cả đều trải qua một chương trình cai nghiện kéo dài một tuần, sau đó có 10 buổi trị liệu thực tế ảo, thực hiện hai lần một tuần trong năm tuần.

Buổi học bao gồm ba cảnh ảo khác nhau: một cảnh trong môi trường thư giãn; một trường hợp khác trong tình huống "rủi ro cao" trong đó bệnh nhân đang ở trong một nhà hàng nơi những người khác đang uống rượu; và tình huống thứ ba, "không thích".

Trong cảnh ác cảm đó, các bệnh nhân bị vây quanh bởi cảnh tượng, âm thanh và mùi của những người bị bệnh do uống quá nhiều rượu.

Trước khi bắt đầu chương trình, tất cả các bệnh nhân đã trải qua chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) và chụp cắt lớp vi tính (CT), cho phép các nhà nghiên cứu nghiên cứu sự chuyển hóa não của bệnh nhân.

Các nhà điều tra phát hiện ra rằng khi so sánh với một nhóm người khỏe mạnh, những bệnh nhân nghiện rượu có sự trao đổi chất nhanh hơn trong mạch limbic của não, cho thấy mức độ nhạy cảm cao hơn với các kích thích, như rượu.

Tuy nhiên, sau liệu pháp thực tế ảo, bức tranh đã thay đổi. Sự trao đổi chất trong não đang hồi phục của bệnh nhân đã chậm lại - theo Han cho biết, điều này cho thấy cảm giác thèm rượu đã giảm bớt.

Theo Han, liệu pháp này là một cách tiếp cận đầy hứa hẹn để điều trị nghiện rượu. Điều đó một phần là do nó đặt bệnh nhân vào những tình huống tương tự như cuộc sống thực và đòi hỏi sự tham gia tích cực của họ, ông nói.

Các buổi học cũng được “thiết kế riêng” cho từng cá nhân, ông nói thêm. Tuy nhiên, vẫn cần những nghiên cứu dài hạn, lớn hơn để chỉ ra liệu thực tế ảo có giúp bệnh nhân kiêng cữ và tránh tái phát hay không.

Nguồn: Tạp chí Nghiên cứu về Rượu và Ma túy / EurekAlert