Thuốc giảm đau tự nhiên của não tăng lên khi bị đau mãn tính

Chỉ dưới một phần ba dân số của chúng tôi, hoặc hơn 100 triệu người Mỹ, bị đau mãn tính. Đau mãn tính là cơn đau kéo dài hơn sáu tháng và như các số liệu thống kê ngụ ý, là một gánh nặng to lớn ở Mỹ và trên toàn thế giới.

Trên thực tế, ở Anh, cơn đau mãn tính chiếm khoảng 46 phần trăm dân số, bao gồm 20 phần trăm các cuộc tư vấn về thực hành chung.

Giờ đây, một nghiên cứu mới của Đại học Manchester đã lần đầu tiên chỉ ra rằng số lượng các thụ thể opiate trong não tăng lên để chống lại cơn đau dữ dội ở những người bị viêm khớp.

Nghiên cứu bắt nguồn khi các nhà nghiên cứu quan sát thấy một số người dường như đối phó với cơn đau tốt hơn những người khác. Do đó, các nhà điều tra đã đánh giá cách thức hoạt động của các cơ chế đối phó này với hy vọng khám phá ra một phương pháp mới để điều trị triệu chứng đau buồn này.

Từ lâu, người ta đã biết rằng chúng ta có các thụ thể trong não phản ứng với các loại thuốc phiện giảm đau tự nhiên như endorphins, nhưng các nhà nghiên cứu ở Manchester hiện đã chỉ ra rằng những thụ thể này tăng về số lượng để giúp đối phó với những cơn đau dữ dội và lâu dài.

Bằng cách tác động nhiệt lên da bằng máy kích thích laser, Tiến sĩ Christopher Brown và các đồng nghiệp đã chỉ ra rằng càng có nhiều thụ thể opiate trong não thì khả năng chịu đựng cơn đau càng cao.

Nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh chụp ảnh chụp cắt lớp phát xạ Positron (PET) trên 17 bệnh nhân bị viêm khớp và 9 bệnh nhân khỏe mạnh đối chứng để cho thấy sự lây lan của các thụ thể opioid. Các nhà điều tra phát hiện ra rằng những người bị viêm khớp và đau mãn tính có nhiều vị trí thụ thể thuốc phiện trong não hơn những người khỏe mạnh đối chứng.

Các nhà nghiên cứu tin rằng phát hiện này cho thấy sự gia tăng các thụ thể opiate trong não là một phản ứng thích ứng với cơn đau mãn tính, cho phép mọi người đối phó với nó dễ dàng hơn.

Tiến sĩ Brown cho biết, “Theo như chúng tôi được biết, đây là lần đầu tiên những thay đổi này có liên quan đến việc tăng khả năng phục hồi với cơn đau và cho thấy khả năng thích nghi.

“Mặc dù cơ chế của những thay đổi thích ứng này chưa được biết rõ, nhưng nếu chúng ta có thể hiểu cách chúng ta có thể tăng cường chúng, chúng ta có thể tìm ra cách tăng khả năng phục hồi cơn đau một cách tự nhiên mà không có tác dụng phụ liên quan đến nhiều loại thuốc giảm đau.”

Giáo sư Anthony Jones, giám đốc của Manchester Pain Consortium nhận xét, “Điều này rất thú vị vì nó thay đổi cách chúng ta nghĩ về đau mãn tính.

“Nhìn chung có một cái nhìn khá tiêu cực và mang tính định mệnh về chứng đau mãn tính. Nghiên cứu này chỉ ra rằng mặc dù cả nhóm đều dễ bị tổn thương về mặt sinh lý hơn, nhưng toàn bộ hệ thống đau rất linh hoạt và các cá nhân có thể điều chỉnh một cách thích ứng khả năng phục hồi của họ đối với cơn đau.

“Có thể một số biện pháp can thiệp đơn giản có thể nâng cao hơn nữa quá trình tự nhiên này và việc thiết kế các phân tử thông minh hoặc các biện pháp can thiệp đơn giản không dùng thuốc để thực hiện một điều tương tự có khả năng hấp dẫn.”

Val Derbyshire, một bệnh nhân bị viêm khớp cho biết “Là một bệnh nhân bị đau mãn tính do thoái hóa khớp, tôi vô cùng hứng thú với nghiên cứu này. Tôi cảm thấy mình đã phát triển các cơ chế đối phó để đối phó với cơn đau của mình trong nhiều năm qua, nhưng vẫn phải dùng thuốc opioid để giảm các triệu chứng.

“Việc loại thuốc này phải tăng lên theo thời gian khiến tôi rất lo lắng, do tính chất gây nghiện của những loại thuốc này. Khái niệm tăng cường các chất dạng thuốc phiện tự nhiên trong não, chẳng hạn như endorphin, như một phản ứng đối với cơn đau, đối với tôi dường như vô cùng thích hợp với việc điều trị lâu dài bằng thuốc dạng thuốc phiện.

"Bất cứ điều gì có thể làm giảm sự phụ thuộc vào thuốc mạnh phải đáng theo đuổi."

Nghiên cứu được tìm thấy trên tạp chí Đau đớn.

Nguồn: Đại học Manchester / EurekAlert