Kích thích não cải thiện trí nhớ của người lớn tuổi

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng việc kích thích trung tâm trí nhớ của não bằng các xung điện từ giúp cải thiện trí nhớ của người lớn tuổi ngang với người trẻ. Cụ thể, các nhà nghiên cứu của trường Y Northwestern đã phát hiện ra sự kích thích chính xác lên vùng hải mã đã cải thiện đáng kể trí nhớ của những người lớn tuổi bị mất trí nhớ do tuổi tác.

Trưởng nhóm điều tra Joel Voss, Phó giáo sư tại Trường Y Feinberg thuộc Đại học Northwestern, cho biết: “Trí nhớ của những người lớn tuổi trở nên tốt hơn đến mức chúng tôi không thể phân biệt họ với những người trẻ hơn. "Về cơ bản, chúng đã tốt hơn nhiều."

Nghiên cứu sử dụng Kích thích Từ tính Xuyên sọ (TMS) để nhắm mục tiêu vào vùng hồi hải mã - vùng não bị teo khi con người lớn lên, nguyên nhân dẫn đến suy giảm trí nhớ.

Voss nói: “Đó là phần não liên kết hai thứ không liên quan với nhau thành một ký ức, chẳng hạn như nơi bạn để chìa khóa hoặc tên người hàng xóm mới của mình. “Người lớn tuổi thường phàn nàn về việc gặp rắc rối với điều này”.

Các nhà nghiên cứu giải thích rằng loại trí nhớ này xấu đi khi chúng ta già đi. Gần như tất cả mọi người đều bị suy giảm khả năng ghi nhớ khi họ già đi.

Nghiên cứu mới trên 16 người, từ 64 đến 80 tuổi với các vấn đề về trí nhớ bình thường liên quan đến tuổi tác, cho thấy có thể thay đổi khả năng ghi nhớ ở người lớn tuổi bằng cách sử dụng loại kích thích não này, Voss nói.

“Không có bằng chứng trước đây cho thấy các chứng suy giảm trí nhớ cụ thể và rối loạn chức năng não ở người lớn tuổi có thể được cứu vãn bằng cách sử dụng kích thích não hoặc bất kỳ phương pháp nào khác”.

Nghiên cứu phát hiện xuất hiện trên tạp chí Thần kinh học.

Trong nghiên cứu, hồi hải mã - nhỏ hơn ở người lớn tuổi - được xác định ở mỗi cá nhân bằng fMRI. Công cụ hình ảnh này (MRI chức năng) đo lường mức độ hoạt động của một phần não tại một thời điểm nhất định.

Sau đó, các nhà nghiên cứu xác định vị trí một khu vực của thùy đỉnh giao tiếp với hải mã để phân phối kích thích. Vị trí này ở phía sau và phía trên tai trái của một người một chút, nhưng mọi người có một điểm hơi khác.

Không thể kích thích trực tiếp hồi hải mã bằng TMS, không xâm lấn, vì nó nằm quá sâu trong não để từ trường xâm nhập. Để thay thế, Voss và các đồng nghiệp đã xác định được một vùng não bề ngoài gần với bề mặt hộp sọ có khả năng kết nối cao với vùng hải mã.

Tác giả đầu tiên Aneesha Nilakantan cho biết: “Chúng tôi đã kích thích nơi hoạt động của não được đồng bộ hóa với hồi hải mã, gợi ý rằng những vùng này nói chuyện với nhau.

Lúc ban đầu, người lớn tuổi và trẻ hơn được giao các nhiệm vụ bộ nhớ, trong đó họ học được các mối quan hệ tùy ý giữa các thứ được ghép nối, chẳng hạn như đối tượng này xuất hiện tại vị trí này trên màn hình máy tính. Người lớn tuổi hơn ghi đúng khoảng 55% và người lớn tuổi đúng ít hơn 40%.

Sau đó, nhóm nghiên cứu áp dụng phương pháp kích thích từ tính lặp lại tần số cao lên vị trí này trong 5 ngày liên tục, mỗi ngày 20 phút.Kích thích khu vực này đã cải thiện chức năng của các khu vực quan trọng đối với trí nhớ bị gián đoạn do lão hóa, hiển nhiên bằng hoạt động thần kinh nhiều hơn có thể nhìn thấy trên fMRI.

Sau đó, 24 giờ sau lần kích thích cuối cùng, các đối tượng được làm một bài kiểm tra trí nhớ mới, trong đó họ phải học các mối quan hệ tùy ý mới giữa những thứ được ghép nối. Sau khi được kích thích não, người lớn tuổi đạt điểm bằng người trẻ về các nhiệm vụ ghi nhớ.

Kết quả đáng kinh ngạc cũng được chứng thực bằng việc sử dụng điều kiện kích thích giả dược, không cải thiện trí nhớ.

Voss và các đồng nghiệp tiếp theo sẽ thử nghiệm phương pháp này trên những người tham gia bị suy giảm nhận thức nhẹ, giai đoạn đầu của bệnh Alzheimer. Chúng sẽ kích thích não bộ trong thời gian dài hơn.

Voss không chắc hiệu ứng có thể kéo dài bao lâu. Ông cho rằng hiệu ứng tăng cường trí nhớ có thể tồn tại lâu hơn với nhiều kích thích hơn. Ví dụ, khi điều trị trầm cảm bằng TMS trong năm tuần, những bệnh nhân đó sẽ nhận được tác dụng chống trầm cảm kéo dài trong nhiều tháng, ông lưu ý.

Trong một nghiên cứu trong tương lai, Voss sẽ kích thích não ở những người bị mất trí nhớ do tuổi tác trong một thời gian dài hơn để kiểm tra giả thuyết này.

Nguồn: Đại học Tây Bắc