Hiểu Glutamate và rối loạn tâm thần mang lại hy vọng cho bệnh tâm thần phân liệt

Nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng khi có mối quan hệ bất thường giữa dopamine và glutamate - hai hóa chất truyền tín hiệu trong não - thì kết quả thường là rối loạn tâm thần.

Nghiên cứu đưa ra một góc độ mới trong việc tìm hiểu các triệu chứng rối loạn tâm thần, có thể dẫn đến các loại thuốc hiệu quả hơn cho bệnh tâm thần phân liệt.

Tâm thần phân liệt là một trong những rối loạn sức khỏe tâm thần nghiêm trọng phổ biến nhất. Những người mắc chứng rối loạn này có thể phải trải qua các triệu chứng rối loạn tâm thần - không thể phân biệt được sự khác biệt giữa thực tế và trí tưởng tượng - bao gồm cả ảo tưởng và ảo giác. Rối loạn này thường bắt đầu ở cuối lứa tuổi thanh thiếu niên hoặc 20 tuổi và thường tiếp tục trong suốt phần đời còn lại của người đó.

Các hóa chất trong não được gọi là chất dẫn truyền thần kinh đưa tín hiệu từ tế bào thần kinh này sang tế bào thần kinh khác. Các nghiên cứu trước đây đã liên kết bệnh tâm thần phân liệt với mức độ cao bất thường của chất dẫn truyền thần kinh gọi là dopamine trong một khu vực của não được gọi là thể vân.

Các loại thuốc hiện tại được sử dụng để điều trị bệnh tâm thần phân liệt cản trở tác động của dopamine trong não. Tuy nhiên, những loại thuốc này không thành công ở tất cả bệnh nhân và thường mang lại những tác dụng phụ có hại.

Những phát hiện mới tiết lộ thực tế rằng mức độ cao của dopamine được tìm thấy ở những người có các triệu chứng rối loạn tâm thần thực sự xảy ra do sự thay đổi của một chất hóa học não khác, glutamate.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng các tế bào não giải phóng glutamate trong vùng hải mã kết nối với thể vân và có ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động của các tế bào giải phóng dopamine.

Nghiên cứu này cho thấy rằng nếu một loại thuốc can thiệp vào các tín hiệu glutamate trong não, các triệu chứng loạn thần ở những người bị tâm thần phân liệt có thể được ngăn chặn.

Tiến sĩ James Stone thuộc Khoa Y tại Đại học Imperial London, tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết: “Tâm thần phân liệt là một căn bệnh quái ác, hủy hoại cuộc sống của những người đau khổ và những người xung quanh họ.

“Hiện tại, số lượng thuốc mà chúng tôi cung cấp không đủ. Họ không giúp được tất cả mọi người và không ngăn chặn được một số triệu chứng suy nhược nhất. "

Đối với nghiên cứu, các nhà khoa học đã quét não của 16 người có trạng thái tinh thần có nguy cơ bị rối loạn tâm thần và 12 tình nguyện viên khỏe mạnh, để đo mức độ glutamate và dopamine của mỗi nhóm. Ở những người có dấu hiệu ban đầu của các triệu chứng rối loạn tâm thần, có mối quan hệ bất thường giữa mức glutamate trong vùng hải mã và mức dopamine trong thể vân. Thậm chí còn có bằng chứng lớn hơn về điều này ở những người tham gia, những người sau đó đã phát triển chứng rối loạn tâm thần. Tuy nhiên, ở các đối tượng khỏe mạnh, không có mối tương quan tiêu cực.

Tiến sĩ Stone cho biết: “Ở những người tình nguyện khỏe mạnh, không có mối quan hệ rõ ràng nào giữa glutamate và dopamine, nhưng ở những người có dấu hiệu rối loạn tâm thần sớm, chúng tôi thấy mối quan hệ bất thường này.

“Điều này cho thấy rằng đường truyền tín hiệu giữa hồi hải mã và thể vân bị rối loạn chức năng và chúng tôi có thể điều trị điều này bằng cách nhắm mục tiêu vào hệ thống glutamate. Nếu các loại thuốc hoạt động trên tín hiệu glutamate có thể ngăn ngừa các triệu chứng loạn thần, điều đó có nghĩa là một sự thay đổi thực sự trong cách mọi người được điều trị bệnh tâm thần phân liệt.

“Bước tiếp theo sẽ là xem liệu những kết quả này có được xác nhận trong một nhóm người lớn hơn hay không. Đã có một số ứng cử viên thuốc đầy hứa hẹn can thiệp vào tín hiệu glutamate, vì vậy hy vọng trong một vài năm tới chúng tôi sẽ có thể bắt đầu thử nghiệm các phương pháp điều trị mới cho những người bị tâm thần phân liệt. "

Giáo sư Chris Kennard, chủ tịch Hội đồng Khoa học Thần kinh và Sức khỏe Tâm thần MRC, cho biết “Các nghiên cứu như thế này đang giúp làm sáng tỏ các cơ chế phức tạp của bệnh tâm thần và đưa chúng ta tiến gần hơn đến các loại thuốc nhắm mục tiêu hiệu quả hơn cho bệnh nhân tâm thần phân liệt.”

“MRC tài trợ cho nghiên cứu như thế này để đưa các phát hiện khoa học từ băng ghế phòng thí nghiệm đến giường bệnh nhân một cách nhanh chóng hơn. Nếu chúng tôi có thể phát triển các loại thuốc mới ngăn ngừa các triệu chứng loạn thần, điều đó có nghĩa là sẽ mang lại lợi ích thực sự cho bệnh nhân tâm thần phân liệt. ”

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biological Psychiatry và được tài trợ bởi Hội đồng Nghiên cứu Y khoa (MRC).

Nguồn: Imperial College London