Nghiên cứu về chuột cho thấy hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức góp phần vào chứng tự kỷ
Nghiên cứu từ Viện Công nghệ California (Caltech) cũng chỉ ra rằng, trong một số trường hợp, sự kích hoạt này có thể liên quan đến những gì thai nhi đang phát triển trải qua trong bụng mẹ.
Tiến sĩ Paul Patterson, Anne P. và Benjamin F. Biaggini Giáo sư Khoa học Sinh học tại Caltech, người đứng đầu công trình cho biết: “Từ lâu chúng tôi đã nghi ngờ rằng hệ thống miễn dịch đóng một vai trò trong sự phát triển của rối loạn phổ tự kỷ.
“Trong các nghiên cứu của chúng tôi về mô hình chuột dựa trên yếu tố nguy cơ môi trường đối với bệnh tự kỷ, chúng tôi thấy rằng hệ thống miễn dịch của người mẹ là yếu tố chính dẫn đến các hành vi bất thường cuối cùng ở con cái.”
Ông nói, bước đầu tiên là thiết lập một mô hình chuột gắn các hành vi liên quan đến chứng tự kỷ với những thay đổi về miễn dịch.
Một số nghiên cứu lớn - bao gồm cả một nghiên cứu liên quan đến việc theo dõi lịch sử y tế của mọi người sinh ra ở Đan Mạch từ năm 1980 đến 2005 - đã tìm thấy mối tương quan giữa việc nhiễm virus trong ba tháng đầu của thai kỳ của người mẹ và nguy cơ mắc bệnh tự kỷ cao hơn ở con mình. Là một phần của nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã tiêm vào các bà mẹ chuột đang mang thai một loại virus bắt chước có khả năng kích hoạt phản ứng miễn dịch giống như nhiễm virus.
Elaine Hsiao, một nghiên cứu sinh tại phòng thí nghiệm của Patterson và là tác giả chính của bài báo cho biết: “Ở chuột, sự xúc phạm đơn lẻ này đối với mẹ chuyển thành những bất thường về hành vi liên quan đến chứng tự kỷ và bệnh lý thần kinh ở con cái.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng những đứa trẻ có các triệu chứng hành vi cốt lõi liên quan đến rối loạn phổ tự kỷ, bao gồm các hành vi lặp đi lặp lại hoặc rập khuôn, giảm tương tác xã hội và suy giảm khả năng giao tiếp.
Ở chuột, điều này có nghĩa là các hành vi như bắt buộc chôn các viên bi đặt trong lồng của chúng, tự chải chuốt quá mức, chọn dành thời gian ở một mình hoặc với đồ chơi hơn là tương tác với chuột mới, hoặc phát ra âm thanh bằng sóng siêu âm ít thường xuyên hơn hoặc theo cách bị thay đổi so với đến những con chuột điển hình.
Tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu hệ thống miễn dịch của con cái của những bà mẹ bị nhiễm bệnh và nhận thấy rằng chúng có một số thay đổi về miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu cho biết, một số thay đổi đó xảy ra song song với những thay đổi xảy ra ở những người mắc chứng tự kỷ, bao gồm giảm mức độ điều hòa của tế bào T, vốn có vai trò ngăn chặn phản ứng miễn dịch.
Tổng hợp lại với nhau, những thay đổi quan sát được sẽ tạo ra một hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức, thúc đẩy quá trình viêm.
Hsiao cho biết: “Đáng chú ý, chúng tôi đã thấy những bất thường về miễn dịch này ở cả con non và con trưởng thành của những bà mẹ được kích hoạt miễn dịch. “Điều này cho chúng ta biết rằng một thử thách trước khi sinh có thể dẫn đến hậu quả lâu dài cho sức khỏe và sự phát triển.”
Sau đó, các nhà nghiên cứu có thể kiểm tra xem liệu các vấn đề miễn dịch của con cái có góp phần vào các hành vi liên quan đến chứng tự kỷ của chúng hay không. Trong một thử nghiệm về giả thuyết này, các nhà nghiên cứu đã cho những con chuột bị ảnh hưởng cấy ghép tủy xương từ những con chuột điển hình.
Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng các tế bào gốc bình thường trong tủy xương được cấy ghép không chỉ bổ sung hệ thống miễn dịch của chuột mà còn thay đổi hành vi giống như chứng tự kỷ của chúng.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng vì công trình được tiến hành trên chuột, nên không thể ngoại suy kết quả cho người và họ không gợi ý rằng cấy ghép tủy xương nên được coi là phương pháp điều trị bệnh tự kỷ.
Họ cũng chưa xác định được liệu chính việc truyền tế bào gốc hay chính quy trình cấy ghép tủy xương - hoàn chỉnh bằng chiếu xạ - đã điều chỉnh các hành vi.
Tuy nhiên, kết quả cho thấy những bất thường về miễn dịch ở trẻ em có thể là một mục tiêu quan trọng cho các thao tác miễn dịch sáng tạo nhằm giải quyết các hành vi liên quan đến chứng tự kỷ, Patterson nói. Ông lưu ý rằng bằng cách điều chỉnh những vấn đề miễn dịch này, có thể cải thiện một số tình trạng chậm phát triển cổ điển thường thấy ở bệnh tự kỷ.
Các kết quả xuất hiện trong một bài báo trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (PNAS).
Nguồn: Viện Công nghệ California
.jpg)
