Các nhà nghiên cứu tìm kiếm các gen có liên quan đến trí thông minh

Khả năng di truyền của trí thông minh đã là một chủ đề điều tra trong nhiều thập kỷ. Mặc dù hoặc có lẽ là kết quả của những tiến bộ hiện đại trong việc làm sáng tỏ bộ gen người, nghiên cứu mới cho thấy các nhà điều tra còn một chặng đường dài để xác định gen cụ thể nào có liên quan đến trí thông minh.

Nghiên cứu của Harvard do David I. Laibson và Christopher F. Chabris dẫn đầu đã xác định rằng hầu hết các gen được cho là có liên quan đến trí thông minh có lẽ không liên quan đến nó.

Nhóm nghiên cứu đã kiểm tra hàng chục gen bằng cách sử dụng bộ dữ liệu lớn bao gồm cả kiểm tra trí thông minh và dữ liệu di truyền.

Như đã báo cáo trong một bài báo sắp xuất bản trên tạp chí Khoa học Tâm lý, họ phát hiện ra rằng, trong hầu hết mọi trường hợp, con đường di truyền giả thuyết không thể tái tạo. Nói cách khác, trí thông minh không thể được liên kết với các gen cụ thể đã được thử nghiệm.

Chabris cho biết: “Chỉ trong 10 hoặc 15 năm qua, chúng tôi mới có công nghệ để mọi người thực hiện các nghiên cứu liên quan đến việc chọn một biến thể di truyền cụ thể và điều tra xem liệu những người đạt điểm cao hơn trong các bài kiểm tra trí thông minh có xu hướng có biến thể di truyền đó hay không.

“Trong tất cả các thử nghiệm của chúng tôi, chúng tôi chỉ tìm thấy một gen dường như có liên quan đến trí thông minh, và đó là một tác động rất nhỏ. Điều này không có nghĩa là trí thông minh không có thành phần di truyền, nó có nghĩa là khó hơn rất nhiều để tìm ra các gen cụ thể hoặc các biến thể di truyền cụ thể ảnh hưởng đến sự khác biệt về trí thông minh. "

Mặc dù người ta đã hiểu từ lâu, dựa trên các nghiên cứu về các cặp song sinh, rằng trí thông minh là đặc điểm di truyền, nhưng phải đến tương đối gần đây, công nghệ mới xuất hiện cho phép các nhà khoa học thăm dò trực tiếp DNA để tìm kiếm các gen ảnh hưởng đến trí thông minh.

Chabris nói, vấn đề là công nghệ xét nghiệm gen ban đầu cực kỳ tốn kém, có nghĩa là các nghiên cứu như vậy thường chỉ giới hạn ở, nhiều nhất là vài trăm đối tượng, những người sẽ thực hiện các bài kiểm tra IQ và cung cấp mẫu DNA để xét nghiệm.

Là một phần của nghiên cứu của họ, Chabris và các đồng nghiệp dựa trên một số tập dữ liệu đã có từ trước - một nghiên cứu lớn về học sinh tốt nghiệp trung học Wisconsin bắt đầu vào những năm 1950, Nghiên cứu về tim Framingham và một cuộc khảo sát đang diễn ra về tất cả các cặp song sinh sinh ra ở Thụy Điển - để mở rộng tổ hợp môn đó từ vài trăm đến nhiều nghìn.

“Điều chúng tôi muốn nhấn mạnh là chúng tôi không nói những người đã nghiên cứu trước đó trong lĩnh vực này là ngu ngốc hoặc sai lầm,” Chabris nói. “Họ đang sử dụng công nghệ tốt nhất mà họ có sẵn. Vào thời điểm đó, người ta tin rằng các gen riêng lẻ sẽ có tác động lớn hơn nhiều - họ đang mong đợi tìm ra các gen có thể chiếm một số điểm IQ. "

Để xác định các gen có thể đóng một vai trò nào đó đối với trí thông minh, các nhà nghiên cứu trước đây đã sử dụng "phương pháp tiếp cận gen ứng viên", yêu cầu xác định một gen đã được liên kết với một chức năng sinh học đã biết - chẳng hạn như bệnh Alzheimer hoặc sản xuất chất dẫn truyền thần kinh cụ thể.

Trong lịch sử, nếu những người đạt điểm cao trong các bài kiểm tra trí thông minh chia sẻ một biến thể cụ thể của gen đó, người ta tin rằng gen đó rất quan trọng đối với trí thông minh.

“Đây là những giả thuyết hợp lý,” đồng tác giả nghiên cứu Daniel J. Benjamin, Ph.D. “Nhưng khi nhìn lại, những phát hiện là dương tính giả hoặc tác động của các gen nhỏ hơn nhiều so với dự đoán của bất kỳ ai”.

Tuy nhiên, Chabris nhấn mạnh rằng các kết quả không chỉ ra ý tưởng rằng hàng tá gen được kiểm tra trong nghiên cứu không đóng vai trò gì đối với trí thông minh, mà là gợi ý rằng trí thông minh có thể gắn liền với nhiều gen và cách chúng tương tác.

Ông nói: “Cũng như trường hợp của các đặc điểm khác, như chiều cao, có thể có hàng nghìn gen và các biến thể của chúng có liên quan đến trí thông minh.

“Và có thể có những hiệu ứng di truyền khác ngoài những ảnh hưởng của gen đơn lẻ - có thể có tương tác giữa các gen, có thể có tương tác giữa gen và môi trường. Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng cách các nhà nghiên cứu tìm kiếm các gen có thể liên quan đến trí thông minh - phương pháp gen ứng viên - khá có khả năng dẫn đến dương tính giả, vì vậy các phương pháp khác nên được sử dụng ”.

Nguồn: Đại học Harvard