Viêm liên quan đến những thay đổi của não ở những người bị sa sút trí tuệ

Một nghiên cứu mới cho thấy tình trạng viêm mãn tính - được đo bằng dấu ấn sinh học trong máu ở độ tuổi trung niên và sau này - gắn liền với những thay đổi cấu trúc có thể nhìn thấy trong não của những người kém nhận thức và sa sút trí tuệ.

Các phát hiện, được công bố trên tạp chí Sinh học thần kinh của lão hóa, gợi ý rằng việc kiềm chế chứng viêm bằng thay đổi lối sống hoặc dùng thuốc ở tuổi trung niên (hoặc sớm hơn) có thể là chìa khóa để trì hoãn hoặc ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức ở tuổi già.

Keenan Walker, Tiến sĩ, tác giả chính, cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng những cá nhân bị gia tăng chứng viêm trong thời kỳ trung niên được duy trì từ giữa đến cuối đời có những bất thường lớn hơn trong cấu trúc chất trắng của não, như được đo bằng quét MRI,” tiến sĩ Keenan Walker và nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Khoa Thần kinh tại Trường Y Đại học Johns Hopkins.

Ông cho biết thêm: “Điều này gợi ý cho chúng tôi rằng tình trạng viêm có thể phải là mãn tính, thay vì tạm thời, có ảnh hưởng xấu đến các khía cạnh quan trọng của cấu trúc não cần thiết cho chức năng nhận thức.

Các nhà nghiên cứu từ lâu đã thu thập bằng chứng cho thấy tình trạng viêm mãn tính và các chất hóa sinh liên quan đến nó có thể gây hại cho não. Ví dụ, protein phản ứng C, một yếu tố gây viêm được tạo ra trong gan, đã trở thành một dấu hiệu cho thấy tổn thương hóa học đối với mô tim và mạch máu cho thấy đau tim.

Nhưng theo Walker, các nghiên cứu về mối liên hệ giữa chứng viêm với các bất thường của não đã không xem xét các yếu tố và đặc điểm này trong một thời gian dài ở cùng một quần thể.

Đối với nghiên cứu hiện tại, Walker và nhóm đã phân tích dữ liệu của 1.532 người tham gia được lấy từ nghiên cứu về nguy cơ xơ vữa động mạch trong cộng đồng (ARIC). Nghiên cứu đã ghi lại cấu trúc và tính toàn vẹn của não của những người tham gia, cũng như dấu hiệu viêm trong khoảng thời gian 21 năm kéo dài từ tuổi trung niên đến cuối đời.

61% người tham gia là phụ nữ và 28% là người Mỹ gốc Phi. Tại buổi thăm quan cuối cùng, những người tham gia có độ tuổi trung bình là 76.

Trong suốt quá trình nghiên cứu ARIC, mỗi người tham gia đã có năm chuyến thăm với các điều phối viên nghiên cứu, trung bình ba năm một lần. Trong lần khám cuối cùng, mỗi cá nhân được chụp MRI não để tìm bằng chứng về tổn thương cái gọi là chất trắng, phần não chịu trách nhiệm truyền thông điệp. Chất trắng bị hỏng xuất hiện siêu trắng trên bản quét, tương tự như phơi sáng quá mức trên một bức ảnh và được đo bằng một chương trình tự động.

Ở các lần khám thứ 2, 4 và 5, các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu máu để đo protein phản ứng C độ nhạy cao, một thước đo tiêu chuẩn về tình trạng viêm trên toàn cơ thể. Những người tham gia có mức độ dưới 3 miligam / lít được coi là có mức độ viêm thấp, trong khi những người có mức độ từ 3 miligam / lít trở lên được ghi nhận là có mức độ viêm cao hơn.

Ngay cả sau khi điều chỉnh một số yếu tố, chẳng hạn như giới tính, giáo dục và nguy cơ mắc bệnh tim mạch, kết quả cho thấy 90 người chuyển từ protein phản ứng C thấp sang tăng cao liên tục trong thời kỳ trung niên - cho thấy tình trạng viêm ngày càng tăng - cho thấy tác hại lớn nhất đối với chất trắng trong não.

Các nhà nghiên cứu ước tính rằng não của những người có protein phản ứng C tăng cao ở tuổi trung niên xuất hiện tương tự như não của một người 16 tuổi.

Vì nghiên cứu chỉ ra rằng tình trạng viêm nhiễm ngày càng tăng và mãn tính có liên quan đến tổn thương chất trắng nhiều nhất, nên nó có nhiều lý do hơn để suy ra mối quan hệ nhân quả giữa tình trạng viêm đang phát triển và dai dẳng cũng như bằng chứng của chứng mất trí.

Tuy nhiên, nghiên cứu được coi là quan sát và không được thiết kế để xác định nguyên nhân và kết quả, cũng không để chứng minh điều đó. Walker nói sẽ cần phải tiến hành nhiều nghiên cứu hơn nữa để chứng minh nguyên nhân và kết quả và tìm ra các con đường chính xác dẫn đến tổn thương não.

Rebecca Gottesman, MD, Ph.D., tác giả cao cấp và giáo sư về thần kinh học và dịch tễ học, cho biết: “Công việc của chúng tôi rất quan trọng vì hiện tại không có phương pháp điều trị các bệnh thoái hóa thần kinh và viêm nhiễm có thể là một yếu tố có thể đảo ngược để kéo dài hoặc ngăn ngừa bệnh khởi phát tại Johns Hopkins.

“Bây giờ, các nhà nghiên cứu phải xem xét cách chúng ta có thể giảm viêm để giảm suy giảm nhận thức và thoái hóa thần kinh.”

Walker cho biết các nguyên nhân phổ biến của chứng viêm mãn tính bao gồm bệnh tim mạch, suy tim, tiểu đường, huyết áp cao và các bệnh nhiễm trùng như viêm gan C hoặc HIV. Ông cũng nói rằng mặc dù chứng viêm là một sản phẩm phụ bình thường của quá trình lão hóa, sức khỏe thể chất kém và chấn thương dường như làm cho nó trở nên tồi tệ hơn.

Một số nghiên cứu cho thấy rằng việc giảm viêm trong thời gian ngắn có thể được thực hiện bằng cách điều trị và kiểm soát các bệnh tim mạch phổ biến và duy trì cân nặng hợp lý.

Nguồn: Johns Hopkins Medicine