Khi thuốc chống trầm cảm không có tác dụng: Các kỹ thuật kích thích não
Hãy nói về con voi khổng lồ trong phòng khách của hầu hết các ngôi nhà của những người bị trầm cảm: nỗi sợ hãi về chứng trầm cảm kháng trị. Điều gì sẽ xảy ra nếu thuốc chống trầm cảm không hoạt động? Bạn đã hoàn toàn say mê? Bị giới hạn trong một cuộc sống lộn xộn bánh mì kẹp thịt, không có gì sai với điều đó?
Báo cáo Thế giới và Tin tức Hoa Kỳ đã đăng một bài báo hấp dẫn vào tháng trước, “Trầm cảm mãn tính? Phải làm gì khi thuốc chống trầm cảm không có tác dụng. ” Phóng viên Sarah Baldauf đã thảo luận về một số kỹ thuật kích thích não có sẵn để giúp những người bị trầm cảm kháng trị và rối loạn tâm trạng.
Trước tiên cô ấy trình bày vấn đề mà chúng ta phải đối mặt ngày hôm nay:
Khoảng 27 triệu người Mỹ đã dùng thuốc chống trầm cảm vào năm 2005, nhiều hơn gấp đôi so với con số gần 10 năm trước đó, phần lớn là nhờ sự xuất hiện của Prozac và các loại thuốc chống trầm cảm hiệu quả khác với ít tác dụng phụ hơn. Nhưng một thử nghiệm đột phá năm 2006 được gọi là STAR * D tiết lộ rằng khoảng một phần ba số người cảm thấy giảm bớt hoàn toàn với loại thuốc đầu tiên của họ, và khoảng một phần ba không đỡ ngay cả sau khi thử một số loại thuốc và kết hợp.
Trên thực tế, theo tài liệu của Johns Hopkins mà tôi đã đọc, gần 70% những người trầm cảm nặng sẽ hồi phục khi thử nghiệm với liều lượng thuốc cao hơn, thời gian dài hơn, một loại thuốc khác hoặc kết hợp thuốc. Nhưng có, chỉ 30 phần trăm bệnh nhân thuyên giảm với loại thuốc đầu tiên được kê đơn.
Trong bài viết của mình, Baldauf mô tả cách liệu pháp điện giật (ECT) đã phát triển từ những ngày “One Flew Over the Cuckoo’s Nest” và mặc dù nó từng được dành cho những nguyên nhân vô vọng, nhưng ngày nay nó đã trở nên phổ biến hơn. Tất nhiên, nó sẽ không bao giờ không có rủi ro nếu được gây mê theo yêu cầu, nhưng nó ít đáng sợ hơn nhiều so với trước đây.
Tin tốt hơn nữa là ECT hoàn toàn không phải là liệu pháp kích thích não duy nhất hiện có để giúp điều trị những người mắc các triệu chứng trầm cảm mãn tính. Baldauf giải thích các loại liệu pháp kích thích não khác nhau và cách chúng hoạt động trong phần thứ hai cho Báo cáo Thế giới và Tin tức Hoa Kỳ có tên “Kích thích não: Xung điện hoặc từ trường có thể giúp bạn không? Nhắm mục tiêu đến mạch não hoạt động sai với các liệu pháp như ECT, DBS và TMS. ” Cô ấy viết:
Từ lâu, y học đã đi thẳng vào cơ quan chủ, não, trong nỗ lực chữa lành các chứng rối loạn tâm thần, thoái hóa thần kinh và vận động. Trong những năm gần đây, sự chú ý tập trung nhiều vào tiềm năng của các liệu pháp kích thích não, làm gián đoạn các tín hiệu não hoạt động sai. Các liệu pháp - bao gồm liệu pháp điện giật (ECT), kích thích từ trường xuyên sọ (TMS) và kích thích não sâu (DBS) - hoạt động để điều chỉnh lại mạch điện của não và giúp giảm các triệu chứng suy nhược không đáp ứng với thuốc.
Và danh sách các rối loạn mà các kỹ thuật này có thể nhắm tới đang ngày càng dài ra. Bệnh trầm cảm và bệnh Parkinson đã từng là chủ đề của một nhóm nghiên cứu về kích thích não đáng kể và các thử nghiệm lâm sàng hiện đang nghiên cứu các liệu pháp điều trị đau, động kinh, hội chứng Tourette, ù tai, rối loạn ám ảnh cưỡng chế, đau đầu và các bệnh lý khác.
Kích thích não, còn được gọi là điều hòa thần kinh, có thể có nhiều dạng. Các thiết bị giống như máy điều hòa nhịp tim được cấy ghép có thể quét các phần sâu của não bằng DBS. Nam châm mạnh có thể được ấn vào đầu của bệnh nhân để tác động đến mạch máu của não qua TMS. Và các dòng điện gây co giật, có kiểm soát có thể được áp vào đầu bằng ECT; cố ý gây co giật từ lâu đã được sử dụng để làm giảm bớt các triệu chứng của một số bệnh tâm thần. Tất cả các phương pháp điều trị đó cung cấp các lựa chọn thay thế cho các loại thuốc nhằm mục đích giúp cân bằng các hóa chất thần kinh theo cách mà chứng run được kiểm soát, chẳng hạn như chứng hưng cảm hoặc trầm cảm được giảm bớt.
Bộ não thực chất là một mạng lưới thần kinh hoạt động ồn ào. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng việc bật và tắt các mạch điện của nó có khả năng kiểm soát các triệu chứng của các bệnh phát ra từ não, Brian Litt, người có phòng thí nghiệm tại Đại học Pennsylvania nghiên cứu sự giao thoa giữa các rối loạn mạng não và kỹ thuật điện. (Litt là một nhà thần kinh học và kỹ sư điện đã được đào tạo.) Đặc biệt, lợi ích đã được chứng kiến đối với các bệnh tâm thần, như trầm cảm nặng và rối loạn vận động, như Parkinson, trong trường hợp bệnh nhân không cải thiện khi dùng thuốc.
Tuy nhiên, có lẽ tác phẩm thuyết phục nhất mà tôi đã đọc là lời chứng thực từ một người phụ nữ tên Katherine, người bị trầm cảm mãn tính, không thể điều trị được. Liệu pháp rTMS mà cô nhận được, thông qua một công ty có tên là Neuronetics, Inc. đã có thể khôi phục lại cảm giác vui vẻ và mong muốn có một cuộc sống trọn vẹn của cô. Cô ấy viết:
Tôi nghĩ rằng mình sẽ hồi phục [sau cơn trầm cảm] một lần nữa, và thực hiện các bước để tự giúp mình, nhưng vô ích - bệnh trầm cảm kháng điều trị đã quay trở lại và tôi đang trải qua nỗi đau tinh thần nặng nề nhất mà tôi từng trải qua.
Đó là thời điểm quan trọng mà Neuronetics, Inc. đã đi vào cuộc đời tôi. Tôi đã biết trong nhiều năm rằng rTMS - kích thích từ trường xuyên sọ lặp đi lặp lại - đang được nghiên cứu tích cực để sử dụng trong điều trị trầm cảm. Theo ngôn ngữ của giáo dân, nam châm đã được sử dụng để truyền một lượng nhỏ năng lượng đến phần não cụ thể, nơi chứa các hóa chất ảnh hưởng đến chứng trầm cảm. Khi đó đối với tôi, dường như đây sẽ là một phương pháp ưu việt trong việc dụ dỗ bộ não làm việc hiệu quả hơn. Tôi biết mình cần một cách tiếp cận khác với những cách tiếp cận truyền thống. Tôi cũng đứng về phía tôi, vì nghiên cứu vừa được FDA phê duyệt để sử dụng trên bệnh nhân trầm cảm kháng trị.
Quy trình điển hình cho các phương pháp điều trị này gọi là điều trị từ bốn đến sáu tuần, năm ngày một tuần. Sau đó là một khoảng thời gian giảm dần, trong đó số lần điều trị ít hơn được nhận mỗi tuần. So với tất cả các phương pháp điều trị y tế khác mà tôi đã nhận được, phương pháp này dễ dàng, thoải mái, ít khó chịu nhất (một cảm giác đau nhỏ chỉ có ở những người như tôi, những người có ngưỡng đau rất thấp). Một người thậm chí có thể xem một bộ phim trong khi điều trị đang được tiến hành.
Vì vậy, tôi chỉ muốn khuyến khích những người trầm cảm ngoài kia chưa thể hồi phục hoàn toàn sau bệnh trầm cảm hoặc một chứng rối loạn tâm trạng khác: Xin đừng mất hy vọng. Tôi tin rằng công nghệ ngày nay sẽ mang lại cho ngày càng nhiều người cơ hội trải nghiệm niềm vui và hòa bình. Ít nhất đó là mong muốn sâu sắc nhất của tôi.
