Là phụ nữ có thể bảo vệ khỏi chứng tự kỷ
Người ta đã biết từ lâu rằng các bé trai thường bị ảnh hưởng bởi các rối loạn phổ tự kỷ, nhiều hơn các bé gái từ 4 đến 1. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ tại sao lại có sự mất cân bằng giới tính. Có phải nam giới nhạy cảm hơn về mặt sinh học với chứng rối loạn này hay phụ nữ được bảo vệ bằng cách nào đó khỏi nó?
Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã nghiên cứu hàng nghìn cặp sinh đôi và tìm ra bằng chứng ủng hộ quan điểm cho rằng các bé gái được bảo vệ.
“Bước đầu tiên là hiểu chuyện gì đang xảy ra. Câu hỏi đặt ra là liệu việc trở thành một cô gái có thực sự ngăn cản một người biểu hiện các triệu chứng của bệnh tự kỷ hay không ”, trưởng nhóm nghiên cứu Elise Robinson, Tiến sĩ, một giảng viên về di truyền phân tích và dịch mã tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và Trường Y Harvard, cho biết.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng hai cơ sở dữ liệu lớn về hàng nghìn cặp song sinh. Những thông tin này bao gồm thông tin liên quan đến bất kỳ hành vi tự kỷ nào, bao gồm các vấn đề về tương tác xã hội, giao tiếp và hành vi lặp đi lặp lại.
Vì anh chị em có chung các yếu tố nguy cơ di truyền và tiếp xúc với môi trường nên việc nghiên cứu các đặc điểm tự kỷ của trẻ em trong một gia đình là một cách để cố gắng tách biệt vai trò của giới tính trong chứng rối loạn này.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng phụ nữ cần có gánh nặng lớn hơn về các yếu tố nguy cơ gia đình để biểu hiện các hành vi tự kỷ cổ điển - một dấu hiệu cho thấy trẻ em gái được bảo vệ.
Điều này được thực hiện bằng cách so sánh anh chị em của hai nhóm: những cô gái có hành vi đưa họ vào phần trăm hàng đầu về hành vi tự kỷ và những trẻ trai được xếp hạng tương tự.
Nếu giới tính có tác dụng bảo vệ, các bé gái sẽ có nhiều khả năng có anh chị em với các đặc điểm tự kỷ hơn các bé trai trong cùng một nhóm. Điều này là do các bé gái sẽ cần nhiều yếu tố nguy cơ gia đình hơn để vượt qua hiệu quả bảo vệ, và những yếu tố nguy cơ tương tự cũng có ở anh chị em của họ.
John Gabrieli, Tiến sĩ, nhà khoa học thần kinh tại Viện Nghiên cứu Não bộ McGovern thuộc Viện Công nghệ Massachusettts, nói rằng nghiên cứu này gây ấn tượng mạnh vì nó cho thấy một thứ sinh học - trong gen hoặc môi trường - đang “tắt tiếng” các đặc điểm tự kỷ trong các cô gái.
“Thực tế, rất đáng để nghiên cứu vì nó quá ấn tượng. Bởi vì nếu bạn hiểu một số cơ chế này, có thể đó sẽ là một gợi ý về một phương pháp điều trị cho trẻ em trai hoặc phòng ngừa cho trẻ em trai, hoặc một phương pháp điều trị phòng ngừa tự nhiên, ”Gabrieli nói.
Tiếp theo, các nhà nghiên cứu sẽ điều tra những yếu tố nào có thể bảo vệ phụ nữ khỏi chứng tự kỷ. Điều đó sẽ khó phân biệt hơn.
Robinson cho biết cô hy vọng sẽ kiểm tra các yếu tố nguy cơ di truyền đã biết trong các quần thể lớn hơn, để xem liệu chúng có gây ra nguy cơ cho trẻ trai nhiều hơn trẻ gái hay không. Robinson lưu ý rằng chứng tự kỷ ở phụ nữ có thể bao gồm những đặc điểm khác nhau.
Robinson nói: “Lựa chọn khác là một cô gái sẽ thay đổi cách thể hiện rất nhiều hành vi này, vì vậy những cô gái có nguy cơ có thể được bảo vệ để không thể hiện những đặc điểm cực kỳ điển hình của chứng tự kỷ như nó được định nghĩa hiện nay”.
“Nhưng họ có thể thể hiện các hành vi khác nhau hoặc có các dạng vấn đề về hành vi khác nhau mà chúng tôi chưa hiểu rõ và tôi nghĩ điều quan trọng là phải trêu chọc mọi thứ.”
Nguồn: Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia
