Lumosity trả hàng triệu tiền phạt, ‘Người tiêu dùng bị lừa dối’
Như tôi đã chỉ ra gần 4 năm trước, Lumosity rõ ràng đang bán loại dầu rắn tương đương cho những người không nghi ngờ. Công ty chỉ đơn giản là không có nghiên cứu để hỗ trợ các tuyên bố lớn của mình - “cải thiện sức khỏe và hiệu suất não [của bạn]” - từ khi thành lập đến đầu năm 2015.
Ủy ban Thương mại Liên bang của chính phủ liên bang Hoa Kỳ (FTC) cuối cùng đã bắt được vụ lừa đảo, thông báo một thỏa thuận lớn với công ty vào ngày hôm qua.
Như đã lưu ý trong thông cáo báo chí về việc dàn xếp, FTC cáo buộc rằng Lumosity “đã lừa dối người tiêu dùng bằng những tuyên bố vô căn cứ rằng các trò chơi Lumosity có thể giúp người dùng hoạt động tốt hơn ở nơi làm việc và ở trường học, đồng thời giảm hoặc trì hoãn sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác và các tình trạng sức khỏe nghiêm trọng khác. ”
Nhưng nó có thể tồi tệ hơn nhiều.
Theo FTC, “Lệnh này cũng áp đặt phán quyết trị giá 50 triệu đô la đối với Lumos Labs, sẽ bị đình chỉ do điều kiện tài chính của nó sau khi công ty trả 2 triệu đô la cho Ủy ban. ” Từ điều này, có vẻ như công ty dường như không hoạt động tốt về mặt tài chính. (Thật kỳ lạ, khi bạn cho rằng nó đã huy động được hơn 70 triệu đô la tài trợ và tạo ra doanh thu 24 triệu đô la trong năm 2012)
Dưới đây là những gì FTC phải nói về những gì công ty đã làm:
Jessica Rich, Giám đốc Cục Bảo vệ Người tiêu dùng của FTC cho biết: “Lumosity đánh vào nỗi sợ hãi của người tiêu dùng về sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác, cho thấy trò chơi của họ có thể ngăn ngừa mất trí nhớ, sa sút trí tuệ và thậm chí là bệnh Alzheimer”. "Nhưng Lumosity chỉ đơn giản là không có khoa học để sao lưu quảng cáo của mình."
Ngoài việc không có nghiên cứu để sao lưu tuyên bố của mình - "tăng cường trí nhớ, sự chú ý và sáng tạo" - Lumosity cũng không tiết lộ các thỏa thuận tài chính trong lời chứng thực của người tiêu dùng:
Đơn kiện cũng buộc tội các bị cáo không tiết lộ rằng một số lời chứng thực của người tiêu dùng trên trang web đã được trưng cầu thông qua các cuộc thi hứa hẹn giải thưởng quan trọng, bao gồm một iPad miễn phí, đăng ký Lumosity trọn đời và một chuyến đi khứ hồi đến San Francisco.
Tôi khá chắc chắn nếu tôi bắt đầu tặng iPad, tôi cũng có thể khiến mọi người nói rất nhiều điều tốt đẹp về Psych Central!
Lumosity là không hối lỗi
Về phần mình, Lumosity chủ yếu là mẹ về phát hiện của FTC và khoản tiền phạt 50 triệu đô la. Thay vì xin lỗi vì đã đánh lừa khách hàng trong suốt những năm qua (và lấy tiền của họ trong quá trình này), thông báo duy nhất của công ty bắt đầu bằng lời cảm ơn:
Cảm ơn bạn đã giúp chúng tôi biến năm 2015 thành một năm tuyệt vời của Lumosity. Với sự hỗ trợ của bạn, chúng tôi tiếp tục đầu tư vào các sản phẩm của mình, tiến hành nghiên cứu khoa học và cố gắng đi đầu trong việc đưa khoa học và công nghệ lại với nhau. Như bạn có thể biết, gần đây chúng tôi đã giải quyết một cuộc điều tra của Ủy ban Thương mại Liên bang về ngôn ngữ quảng cáo nhất định từ các chiến dịch tiếp thị trước đây.
Đáng kinh ngạc, Lumosity cũng tuyên bố như sau:
Điều quan trọng cần lưu ý là việc dàn xếp này không nói lên tính nghiêm ngặt của nghiên cứu cũng như chất lượng sản phẩm của chúng tôi.
Nó thực sự nói lên chất lượng của công ty bạn (mà, umm, tạo ra sản phẩm của bạn) mà bạn cố tình khai báo sai những gì nghiên cứu đã chỉ ra vào thời điểm đó. Trong những năm đầu tiên công ty tồn tại, công ty hầu như không có nghiên cứu nào về các sản phẩm thực tế của mình, thay vào đó dựa vào các nhiệm vụ tương tự (nhưng không giống hệt) với các nhiệm vụ được tìm thấy trong một số nghiên cứu đã được công bố.
Nhưng như tôi đã lưu ý vào năm 2012, những nhiệm vụ nhận thức đó gần như luôn được thực hiện đối với người lớn tuổi hoặc người lớn bị suy giảm nhận thức. Các nhà nghiên cứu đạo đức thường không khái quát hóa từ những quần thể như vậy cho tất cả mọi người, biết những hạn chế của phương pháp nghiên cứu và thiết kế.
Không nơi nào Lumosity thực sự xin lỗi vì đã gây hiểu lầm cho khách hàng của mình (ít nhất không phải là điều mà tôi có thể tìm thấy tại thời điểm viết bài này).
Tại sao tôi thả Lumosity
Nếu tôi là khách hàng của Lumosity, tôi sẽ từ bỏ tư cách thành viên ngay hôm nay. Tại sao? Bởi vì theo quan điểm của tôi, bất kỳ công ty nào cố ý tham gia vào hoạt động tiếp thị lừa dối có tính chất này - không chỉ trong một thời gian ngắn mà trong nhiều năm - đều không phải là một công ty có đạo đức. Các giám đốc điều hành tại Lumosity biết rằng họ đang kéo dài những gì nghiên cứu thực sự cho thấy so với những gì họ tuyên bố, nhưng họ cảm thấy điều đó đã tạo ra một thông điệp tiếp thị tốt hơn và mạnh mẽ hơn để làm sáng tỏ những chi tiết đó. Tệ hơn nữa, thay vì thừa nhận sai lầm của mình, xin lỗi và cầu xin sự tha thứ, công ty tiếp tục hành động như thể họ không làm gì sai.
Chúng ta nên giữ các công ty theo cùng một đạo đức mà chúng ta phải tuân theo. Không có nơi nào để ai đó bán “trò chơi trí não” hứa hẹn một điều, nhưng lại mang đến một điều gì đó hoàn toàn khác. Những nỗ lực nghiên cứu của Lumosity hiện chỉ mới bắt kịp với hoạt động tiếp thị của nó. Nhưng đối với tôi - và tôi nghi ngờ đối với hầu hết mọi người - đó là quá ít, quá muộn.
Ủy ban Thương mại Liên bang: Lumosity trả 2 triệu đô la để thanh toán các khoản phí quảng cáo lừa đảo FTC cho Chương trình “Đào tạo trí não”
