Cái nhìn mới về lão hóa tinh thần

Việc xem xét các kỳ thi đo lường tâm lý được sử dụng để đánh giá sự lão hóa tâm thần cho thấy rằng mọi thứ không tồi tệ như đã từng nghi ngờ.

Mặc dù khả năng tâm thần suy giảm theo tuổi tác, nhưng sự sụt giảm này không quá dốc như các nghiên cứu trước đó cho thấy.

Nghiên cứu được xuất bản bởi Hiệp hội tâm lý Mỹ.

Tiến sĩ Timothy Salthouse, tác giả nghiên cứu cho biết: “Hiện đã có bằng chứng thuyết phục rằng ngay cả kiến ​​thức từ vựng và cái được gọi là trí tuệ kết tinh cũng suy giảm ở độ tuổi lớn hơn.

Nhà tâm lý học của Đại học Virginia cho biết, điểm kiểm tra theo chiều dọc có vẻ tốt một phần vì những người thi lặp lại đã quen với các bài kiểm tra hoặc chiến lược kiểm tra, nhà tâm lý học của Đại học Virginia cho biết.

Theo Salthouse, tính ra những “hiệu ứng luyện tập” này cho thấy bức tranh chân thực hơn về quá trình lão hóa tinh thần thực tế.

Tuy nhiên, sự sụt giảm, mặc dù phổ biến, nhỏ hơn so với suy nghĩ, theo báo cáo trong số tháng 7 của Tâm thần kinh.

Phát hiện đó mâu thuẫn với dữ liệu được thu thập bởi phương pháp nghiên cứu chính khác đối với các nghiên cứu cắt ngang về lão hóa, so sánh hiệu suất của các nhóm tuổi khác nhau tại cùng một thời điểm.

Với cả hai phương pháp đều có sự sai lệch, “Điều quan trọng vẫn là nhận ra những hạn chế của từng loại thiết kế nghiên cứu khi giải thích kết quả,” Salthouse nói.

Để tìm hiểu điều gì thực sự xảy ra khi con người già đi, Salthouse đã giải quyết các phương pháp nghiên cứu khác nhau đã dẫn đến những phát hiện khác nhau như thế nào.

Các nghiên cứu cắt ngang so sánh khả năng của người trẻ và người lớn tuổi cho thấy sự sụt giảm lớn trong các lĩnh vực chính. Các nghiên cứu dọc cho thấy rằng, cho đến khoảng 60 tuổi, các khả năng sẽ ổn định hoặc thậm chí được cải thiện. Loại nghiên cứu nào, nếu một trong hai, là đúng?

Để tìm hiểu, Salthouse đã phân tích dữ liệu về năm khả năng nhận thức quan trọng từ Dự án Lão hóa Nhận thức theo chiều dọc của Virginia. Điểm dành cho 1.616 người lớn từ 18 đến 80 tuổi trở lên trong các bài kiểm tra khả năng suy luận, hình dung không gian, trí nhớ từng đoạn, tốc độ tri giác và từ vựng. Dữ liệu được thu thập trong khoảng thời gian thử nghiệm-kiểm tra lại trung bình là hai năm rưỡi.

Đầu tiên, Salthouse sắp xếp những người tham gia vào các nhóm tuổi theo thập kỷ, mỗi nhóm có hơn 100 người tham gia, ngoại trừ nhóm 80 đến 89, với 87 người tham gia.

Thứ hai, ông ước tính quy mô của các tác động thực hành bằng cách so sánh điểm số đạt được trong bài kiểm tra thứ hai của những người tham gia theo chiều dọc với điểm số trong bài kiểm tra đầu tiên của một nhóm người tham gia khác. Ông cũng sử dụng các phương pháp thống kê để điều chỉnh khả năng những người có thành tích yếu hơn bỏ học giữa bài kiểm tra thứ nhất và thứ hai.

Hiệu ứng luyện tập thể hiện rõ trên diện rộng, cho phép người dự thi đạt điểm cao hơn lần thứ hai không phải vì họ thực sự có khả năng hơn, mà vì họ biết bài kiểm tra - một sản phẩm phụ không thể tránh khỏi của việc kiểm tra lặp lại. Mặc dù các con số thay đổi theo khả năng và độ tuổi, tác động của việc luyện tập được nhận thấy là lớn bằng hoặc lớn hơn sự khác biệt hàng năm.

Những con số có trong tay, Salthouse loại bỏ "điểm thưởng" liên quan đến thực hành. Việc loại bỏ chúng đã tạo ra một bộ điểm nhận thức mới có thể được kỳ vọng sẽ phản ánh chính xác hơn quá trình lão hóa tinh thần bình thường ở người lớn khỏe mạnh.

Với các tác động thực hành được tính đến, xu hướng tuổi trong dữ liệu dọc trở nên giống với kết quả từ các nghiên cứu cắt ngang ở những nơi chúng đã phân kỳ. Các phương pháp khác nhau hiện đã thống nhất về chiều hướng thay đổi đi xuống.

Tuy nhiên, mức tăng nhỏ hơn.Nói cách khác, khả năng tinh thần của những người trẻ tuổi vẫn tăng lên theo thời gian, nhưng gần như không nhiều. Và khả năng tinh thần của người lớn tuổi vẫn giảm theo thời gian, nhưng không nhiều.

Biết được tác động của việc luyện tập, sự tiêu hao có chọn lọc và sự trưởng thành thực tế ảnh hưởng như thế nào đến cách con người thay đổi theo thời gian sẽ đặt các nhà tâm lý học vào một vị trí tốt hơn "để đánh giá những thay đổi thực sự của tuổi tác và cách chúng có thể liên quan đến bệnh lý cuối đời và hoạt động hàng ngày", Salthouse nói.

Salthouse cũng phát hiện ra rằng các hiệu ứng luyện tập đóng một vai trò lớn hơn ở những người trẻ tuổi hơn so với người lớn tuổi, có thể vì những người trẻ tuổi học tốt hơn.

Ông lưu ý: “So sánh theo chiều dọc ở những người ở các độ tuổi khác nhau có thể còn phức tạp hơn vì mức độ thay đổi theo chiều dọc có thể được xác định một phần bởi khả năng học tập của cá nhân ở một độ tuổi nhất định.

Nguồn: Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ