Lo lắng mãn tính liên quan đến nồng độ hormone cao

Một nghiên cứu mới cho thấy những người bị lo âu mãn tính có xu hướng có mức độ norepinephrine cao hơn, một loại hormone do các sợi thần kinh giao cảm tiết ra để phản ứng với căng thẳng. Hoạt động thần kinh giao cảm lớn hơn này đặc biệt mạnh ngay trước và trong một sự kiện căng thẳng ở những người bị lo âu mãn tính.

Theo thời gian, phản ứng phóng đại này có thể làm tăng nguy cơ cao huyết áp và bệnh tim, mặc dù nghiên cứu hiện tại không kiểm tra cụ thể những tình trạng này.

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Iowa đã quan sát phản ứng của hai nhóm người tham gia sau khi họ trải qua những căng thẳng về tâm sinh lý. Nhóm người đầu tiên mắc chứng lo âu mãn tính được xác định bằng các thang đo tiêu chuẩn dùng để đo mức độ lo lắng và trầm cảm. Những người tham gia trong nhóm thuần tập thứ hai không bị lo lắng mãn tính và được sử dụng như một nhóm đối chứng.

Các nhà nghiên cứu đã đặt tay của các tình nguyện viên vào bồn nước đá trong hai phút để đánh giá phản ứng của họ đối với căng thẳng sinh lý. Sau một thời gian ngắn phục hồi, các tình nguyện viên phải giải các bài toán đơn giản bằng lời nói nhanh nhất có thể trong bốn phút để gây căng thẳng tinh thần.

Trước khi bắt đầu mỗi bài kiểm tra, các nhà nghiên cứu đã cho những người tham gia đếm ngược "cảnh báo" trong hai phút.

Trong khi đó, nhóm nghiên cứu đã chèn một vi điện cực nhỏ vào dây thần kinh gần phía sau đầu gối của các tình nguyện viên để theo dõi hoạt động của dây thần kinh giao cảm trong suốt thời gian thử nghiệm. Họ theo dõi tốc độ lưu lượng máu và huyết áp ở bắp tay và nhịp tim của những người tham gia thông qua vòng bít ngón tay trong cả hai nhiệm vụ.

Trước khi thử nghiệm bắt đầu, các mẫu máu cho thấy những người tham gia nhóm lo lắng mãn tính có mức norepinephrine cao hơn, một loại hormone mà các sợi thần kinh giao cảm tiết ra để phản ứng với căng thẳng. Norepinephrine làm co mạch máu, làm tăng huyết áp.

Mặc dù các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy các phản ứng thần kinh tăng lên ở cả hai nhóm trước và trong khi tắm nước đá và các hoạt động toán học, sự gia tăng “lớn hơn đáng kể ở [nhóm lo lắng] so với [nhóm kiểm soát], cho thấy phản ứng dự đoán giao cảm được nâng cao,” nghiên cứu nhóm đã viết.

Nhịp tim tăng lên trong hai phút đếm ngược, một dấu hiệu khác cho thấy việc lường trước được sự căng thẳng hoặc khó chịu sắp xảy ra, kích hoạt những thay đổi sinh lý trong cơ thể. Tuy nhiên, không có sự khác biệt đáng kể giữa nhóm lo lắng và nhóm chứng.

Các nhà nghiên cứu viết: “Các nghiên cứu trong tương lai được đảm bảo để xác định xem [hoạt động thần kinh giao cảm] tăng cường có liên quan đến các hậu quả có hại cho cơ quan nội tạng ở những người bị lo âu và bệnh tim mạch hoặc các yếu tố nguy cơ bệnh tim mạch hay không”.

Các phát hiện được công bố trong Tạp chí Sinh lý học thần kinh.

Nguồn: Hiệp hội Sinh lý Hoa Kỳ