Trả thù thực sự là buồn vui lẫn lộn

Nghiên cứu hàn lâm về việc con người buộc phải tìm cách trả thù cho thấy trả thù là một cảm xúc phức tạp và cực kỳ khó giải thích.

Bất chấp sự đồng thuận phổ biến rằng “trả thù là ngọt ngào”, nhiều năm nghiên cứu thử nghiệm đã gợi ý ngược lại, nhận thấy rằng sự trả thù hiếm khi thỏa mãn như dự đoán và thường khiến kẻ báo thù kém hạnh phúc về lâu dài.

Nghiên cứu mới nổi từ Đại học Washington ở St. Louis đã mở rộng hiểu biết của chúng ta về sự trả thù, cho thấy mối quan hệ yêu-ghét của chúng ta với mong muốn đen tối này thực sự là một cái túi hỗn hợp, khiến chúng ta cảm thấy tốt và xấu, vì những lý do mà chúng ta có thể không ngờ tới.

Tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Fade Eadeh, một nghiên cứu sinh về tâm lý học và khoa học não, cho biết: “Chúng tôi cho thấy rằng mọi người thể hiện cả cảm xúc tích cực và tiêu cực về sự trả thù, sao cho trả thù không cay đắng, cũng không ngọt ngào mà là cả hai.

"Chúng tôi thích trả thù bởi vì chúng tôi trừng phạt bên vi phạm và không thích nó vì nó nhắc nhở chúng tôi về hành động ban đầu của họ."

Nghiên cứu mới sử dụng một “trường hợp sử dụng” khiêu khích để cung cấp sự hiểu biết nhiều sắc thái hơn về cả lợi ích và hạn chế của việc trả thù.

Phát hiện của nó dựa trên ba thí nghiệm, trong đó khoảng 200 người trong mỗi thí nghiệm được yêu cầu điền vào bảng câu hỏi trực tuyến đánh giá cường độ của tâm trạng và cảm xúc được kích hoạt khi họ đọc các tài khoản tin tức ngắn gọn. Một trong những sự kiện mô tả việc quân đội Mỹ tiêu diệt trùm khủng bố Osama bin Laden như một đòn trả đũa cho vụ khủng bố 11/9.

Các thí nghiệm được thiết kế để khám phá xem mọi người có đúng khi nghĩ rằng trả thù có khả năng khiến họ cảm thấy thoải mái hay không, mặc dù nghiên cứu gần đây cho thấy khác.

“Chúng tôi tự hỏi liệu trực giác của mọi người về việc trả thù có thực sự chính xác hơn dự đoán ban đầu hay không,” Eadeh nói.

“Tại sao lại có một kỳ vọng văn hóa thông thường như vậy mà sự trả thù lại cảm thấy ngọt ngào và thỏa mãn? Nếu sự trả thù khiến chúng ta cảm thấy tồi tệ hơn, tại sao chúng ta lại thấy rất nhiều người cổ vũ trên đường phố D.C. và New York sau khi tuyên bố về cái chết của bin Laden? "

Trong thử nghiệm một, những người tham gia đọc một tài khoản tin tức "công lý được phục vụ" về việc giết chết bin Laden hoặc một đoạn văn kiểm soát phi chính trị về Thế vận hội Olympic.

Sau đó, họ đánh giá mức độ phù hợp cảm xúc hiện tại của họ với một danh sách ngẫu nhiên gồm 25 tính từ, chẳng hạn như hạnh phúc, sắc sảo, hài lòng, cáu kỉnh, điên cuồng, khó chịu hoặc buồn bã.

Mặc dù khuôn khổ này tương tự như khuôn khổ được sử dụng trong một nghiên cứu trả thù năm 2014 của Lambert, các nhà nghiên cứu đã sửa đổi giai đoạn phân tích dữ liệu để tập trung vào các thước đo cảm xúc, trái ngược với tâm trạng.

Nghiên cứu của Lambert và nghiên cứu về sự trả thù năm 2008 do cố Tiến sĩ Kevin Carlsmith tại Đại học Colgate dẫn đầu đều tập trung vào tâm trạng và cả hai đều tìm thấy rất ít bằng chứng cho thấy sự trả thù đóng góp tích cực vào việc đó. Thay vào đó, mọi người cảm thấy tồi tệ hơn sau khi trả thù.

“Trong trường hợp ám sát bin Laden, người này có liên quan đến một hành động rõ ràng là khủng khiếp - vụ tấn công 11/9, cung cấp lý do tại sao sự trả thù có thể là một nguồn gián tiếp của cảm giác tiêu cực,” Eadeh nói.

“Những gì nghiên cứu hiện tại của chúng tôi cho thấy là cách bạn đo lường cảm xúc có thể khá quan trọng.”

Trong bài báo hiện tại, các tác giả giải thích rằng mặc dù thuật ngữ cảm xúc và tâm trạng thường được các nhà tâm lý học sử dụng thay thế cho nhau, nhưng có những điểm khác biệt quan trọng.

Cảm xúc thường liên quan trở lại đến một số kích hoạt rõ ràng và cụ thể và có thể rất mãnh liệt nhưng thường thoáng qua. Mặt khác, tâm trạng có thể xuất hiện dần dần, kéo dài trong một thời gian dài và thường có cường độ thấp.

Trong nghiên cứu này, Eadeh và các đồng nghiệp đã sử dụng các công cụ ngôn ngữ tinh vi cùng với bảng kiểm kê tâm trạng tiêu chuẩn để phân biệt sự khác biệt trong cảm xúc tự báo cáo sau khi đọc một đoạn văn liên quan đến trả thù.

Phân tích này lặp lại những phát hiện trước đó cho thấy việc đọc về sự trả thù khiến mọi người rơi vào tâm trạng tồi tệ hơn, nhưng nó cũng cho thấy rằng trải nghiệm tương tự có khả năng tạo ra cảm giác tích cực.

“Bài báo của chúng tôi nhất quán cho thấy hậu quả tình cảm của việc trả thù là một mớ hỗn độn, trong đó chúng ta cảm thấy tốt và xấu khi trả thù một bên khác. Điều này phản bác một số nghiên cứu trước đây về chủ đề này, bởi phòng thí nghiệm của chúng tôi và những người khác, rằng trả thù là một trải nghiệm hoàn toàn tiêu cực, ”Eadeh nói.

Để kiểm tra thêm những phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã lặp lại thử nghiệm bằng cách sử dụng các đoạn đọc khác nhau được chọn để tránh những từ ngữ hoặc nội dung có thể khiến người đọc hướng tới một cảm xúc hoặc tâm trạng cụ thể.

Trong một nỗ lực để tránh kích thích cảm xúc yêu nước, đoạn điều khiển Thế vận hội đã được hoán đổi cho một mô tả chung về dị ứng thực phẩm. Ngoài ra, đoạn văn về Osama bin Laden đã được thay đổi để loại bỏ những từ ngữ mô tả rõ ràng vụ giết người là sự trả đũa cho vụ tấn công 11/9.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng bất chấp những thay đổi này, những phát hiện phần lớn vẫn giữ nguyên.

“Chúng tôi tin rằng lý do mọi người có thể cảm thấy hài lòng về việc trả thù là vì nó cho phép chúng tôi có cơ hội để sửa sai và thực hiện mục tiêu trừng phạt kẻ xấu,” Eadeh nói.

“Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi nhận thấy rằng người Mỹ thường bày tỏ sự hài lòng rất lớn trước cái chết của bin Laden, có lẽ vì chúng tôi đã kết liễu cuộc đời của một kẻ chủ mưu đằng sau một tổ chức khủng bố”.

Nghiên cứu sắp diễn ra trong Tạp chí Tâm lý Xã hội Thực nghiệm.

Nguồn: Đại học Washington tại St. Louis