Nghiên cứu về chuột: Sử dụng Amphetamine nặng ở tuổi vị thành niên có liên quan đến những thay đổi về não lâu dài

Trong một nghiên cứu mới, những con chuột non được sử dụng amphetamine liều cao thường xuyên đã trải qua những thay đổi lâu dài trong tín hiệu dopamine kéo dài đến tuổi trưởng thành. Dopamine là chất dẫn truyền thần kinh đóng vai trò trung tâm trong trí nhớ, sự chú ý, học tập và cảm giác vui vẻ.

Trưởng nhóm nghiên cứu Joshua Gulley, giáo sư tâm lý tại Đại học Illinois, cho biết: “Hệ thống dopamine, tiếp tục phát triển trong suốt tuổi vị thành niên và thanh niên, là mục tiêu chính của các loại thuốc kích thích tâm thần như amphetamine.

“Những thay đổi trong chức năng dopamine để phản ứng với việc tiếp xúc với ma túy lặp đi lặp lại có khả năng góp phần vào hậu quả hành vi - ví dụ như nghiện và tái nghiện - mà những người lạm dụng phải trải qua.”

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chuột là một mô hình tốt để nghiên cứu chứng nghiện ma túy ở người - thường bắt đầu ở tuổi vị thành niên - vì sự tương đồng mạnh mẽ trong quá trình phát triển giữa chuột và người.

“Chuột [Vị thành niên] thể hiện nhiều đặc điểm của loài người ở tuổi vị thành niên. Chúng có xu hướng bốc đồng hơn chuột trưởng thành; họ có xu hướng đưa ra những quyết định rủi ro hơn, ”ông nói. Họ cũng có thể tham gia vào "các hành vi giống như nghiện", ông nói thêm.

Gulley nói: “Họ cho thấy việc sử dụng ma túy gia tăng để đối phó với căng thẳng. “Và, cũng như ở người, có bằng chứng cho thấy động vật bắt đầu sử dụng ma túy ở tuổi vị thành niên có nhiều khả năng tái nghiện hơn động vật bắt đầu ở tuổi trưởng thành.”

Một hạn chế của nghiên cứu mới là mặc dù con người thường chọn có tham gia sử dụng ma túy hay không, nhưng “những con chuột không có ý kiến ​​gì về việc chúng có bị nhiễm amphetamine hay không,” Gulley nói.

Một nghiên cứu khác do Gulley và nhóm của ông thực hiện đã đánh giá tác động của việc lạm dụng amphetamine đối với trí nhớ đang hoạt động - khả năng lưu giữ thông tin trong tâm trí đủ lâu để sử dụng - ở cả chuột trẻ và chuột trưởng thành.

Gulley cho biết: “Trong nghiên cứu đó, chúng tôi phát hiện ra rằng những động vật tiếp xúc với thuốc trong thời niên thiếu có sự suy giảm trí nhớ làm việc đáng kể hơn nhiều so với những động vật tiếp xúc trong thời kỳ trưởng thành.

Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng việc tiếp xúc với ma túy trong thời kỳ thanh thiếu niên, thời điểm có nhiều thay đổi trong não, “bằng cách nào đó ảnh hưởng đến quỹ đạo phát triển bình thường,” Gulley nói. "Nhưng bằng cách nào?"

Trong một nỗ lực để tìm ra điều này, các nhà nghiên cứu đã tập trung vào vỏ não trước trán, một vùng não phía sau trán nằm trong số những vùng cuối cùng phát triển đầy đủ trong thời niên thiếu.Các phát hiện cho thấy việc tiếp xúc lặp đi lặp lại với amphetamine - bắt đầu ở tuổi trưởng thành hoặc ở tuổi vị thành niên - làm giảm khả năng của các tế bào quan trọng trong vỏ não trước trán của chuột để đáp ứng với dopamine. Gulley cho biết trong phần này của não, dopamine ra lệnh cho các tế bào ngừng phản ứng với một kích thích.

Ông nói: “Sự ức chế trong hệ thần kinh cũng quan trọng như sự kích hoạt. “Bạn cần các tế bào hoạt động và giao tiếp với nhau, nhưng bạn cũng cần các tế bào ngừng giao tiếp với nhau vào những thời điểm nhất định và trở nên yên tĩnh.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng một loại phụ của thụ thể dopamine, thụ thể D1, bị thay đổi sau khi tiếp xúc với amphetamine,” Gulley nói. "Nó không phản ứng với dopamine hoặc không có nhiều thụ thể này sau khi tiếp xúc như trước đây."

Ông nói, sự thay đổi tín hiệu dopamine này vẫn giữ nguyên trong 14 tuần sau khi tiếp xúc với amphetamine ở chuột vị thành niên.

Ông nói: “Điều đó giống như một sự thay đổi ở con người kéo dài từ thời niên thiếu cho đến khoảng 30 tuổi, rất lâu sau khi ngừng sử dụng ma túy. “Cùng với các nghiên cứu khác, điều này cho thấy bằng chứng khá rõ ràng rằng việc sử dụng ma túy ở tuổi vị thành niên, thời điểm não bộ vẫn đang phát triển, có những hậu quả cực kỳ lâu dài vượt xa lần tiếp xúc ma túy cuối cùng”.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Khoa học thần kinh.

Nguồn: Đại học Illinois tại Urbana-Champaigne