Mối liên hệ giữa Serotonin và trầm cảm có phải là một huyền thoại?
Vào cuối những năm 1980 và 1990, Pfizer không đơn độc trong việc đẩy lùi chứng trầm cảm đến mức “mất cân bằng hóa học” đơn giản, sự thiếu hụt chất dẫn truyền thần kinh (sứ giả giữa các tế bào thần kinh) như serotonin có thể được bổ sung bằng một nhóm thuốc gọi là chất ức chế tái hấp thu serotonin (SSRIs) ).
Theo một báo cáo của Trung tâm Thống kê Y tế Quốc gia, tỷ lệ sử dụng thuốc chống trầm cảm ở thanh thiếu niên và người lớn ở quốc gia này đã tăng gần 400% trong khoảng thời gian từ năm 1988 đến 1994 và 2005 đến 2008. Thuốc chống trầm cảm là loại thuốc kê đơn phổ biến thứ ba. bởi người Mỹ ở mọi lứa tuổi từ 2005 đến 2008 và những người từ 18 đến 44 tuổi thường xuyên sử dụng nhất. Khoảng 1/10 người Mỹ từ 12 tuổi trở lên dùng thuốc chống trầm cảm.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu lời giải thích dẫn đến sự phổ biến của SSRI không đúng sự thật?
Trong bài xã luận trên BMJ của mình, Serotonin and Depression: The Marketing of a Myth, giáo sư tâm thần học David Healy giải thích cách SSRIs trở nên phổ biến như thế nào. Về cơ bản, họ đã thay thế thuốc an thần và thuốc benzodiazepine vào cuối những năm 1980, vì mối quan tâm đang xuất hiện về sự phụ thuộc của những loại thuốc đó. Healy viết:
“Các công ty dược tiếp thị SSRI cho bệnh trầm cảm, mặc dù chúng yếu hơn thuốc chống trầm cảm ba vòng cũ hơn, và bán ý tưởng rằng trầm cảm là căn bệnh sâu hơn đằng sau biểu hiện lo lắng bề ngoài. Cách tiếp cận này là một thành công đáng kinh ngạc, trọng tâm là quan điểm cho rằng các SSRI đã khôi phục mức serotonin về mức bình thường, một quan niệm sau đó đã chuyển thành ý tưởng rằng chúng đã khắc phục sự mất cân bằng hóa học. Ba vòng không có một câu chuyện nào có thể so sánh được. ”
Healy tiếp tục giải thích rằng không có mối tương quan giữa việc ức chế tái hấp thu serotonin và hiệu quả chống trầm cảm. Ông nói, không ai biết nếu SSRIs thực sự làm tăng mức serotonin. Tuy nhiên, câu chuyện về mức serotonin thấp phục vụ cho cả bác sĩ và bệnh nhân vì đây là một câu chuyện dễ dàng để giao tiếp và nhấn mạnh lý do sinh học của sự đau khổ, trấn an một người rằng đó không phải là điểm yếu.
Tất cả những điều này khá khó hiểu đối với tôi, vì tôi đã lấy SSRI hơn 20 năm. Trong 10 năm đầu, nó hoạt động rất hiệu quả và đã cứu tôi khỏi chứng trầm cảm muốn tự tử ở độ tuổi 20. Tuy nhiên, kể từ khi suy sụp tinh thần ở độ tuổi 30, tôi đã bắt đầu nghiên cứu nguyên nhân gây ra bệnh trầm cảm và tôi nhận ra rằng rối loạn tâm trạng phức tạp hơn nhiều so với một quả trứng đuổi theo một con chim.
"Đúng là trầm cảm không phải là sự thiếu hụt serotonin", Peter J. Kramer, MD, nói với tôi trong một cuộc phỏng vấn, "nhưng cũng đúng rằng các loại thuốc serotonergic cho phép phục hồi sau trầm cảm và đôi khi chúng dường như trực tiếp đảo ngược nó." Tiến sĩ Kramer là giáo sư lâm sàng về tâm thần học và hành vi con người tại Đại học Brown và là tác giả bán chạy nhất của sáu cuốn sách, bao gồm Nghe Prozac.
Tôi cũng đã nói chuyện với Ron Pies, MD, giáo sư tâm thần học tại Đại học Y khoa SUNY Upstate và tác giả của Tâm thần học trên Edge.
Tiến sĩ Pies giải thích với tôi: “Có một chút nghi vấn rằng vai trò của serotonin đối với bệnh trầm cảm đã được nhấn mạnh quá mức và được bán trên thị trường vào những năm 1990,” Tiến sĩ Pies giải thích với tôi, “mặc dù hầu hết các bác sĩ tâm thần đều hiểu rằng sinh học thần kinh của bệnh trầm cảm phức tạp hơn nhiều. Thật vậy, thuật ngữ ‘SSRI’ tự nó là một từ nhầm lẫn, vì một số tác nhân này cũng ảnh hưởng đến các chất hóa học khác của não (ví dụ: sertraline có tác dụng nhẹ đối với dopamine). Tuy nhiên, không điều nào trong số này nên được sử dụng để phục vụ cho tuyên bố thần thoại không kém rằng 'thuốc chống trầm cảm không có tác dụng' hoặc 'không tốt hơn một viên thuốc đường.' Điều này rõ ràng là sai, ít nhất là đối với mức độ trung bình đến nặng Phiền muộn."
Pies đã lập luận ở những nơi khác rằng hầu hết các bác sĩ tâm thần học và các nhà nghiên cứu không bao giờ chấp nhận khái niệm “mất cân bằng hóa học” ngay từ đầu. Nó được quảng bá chủ yếu bởi các công ty dược phẩm. Tuy nhiên, đó là một vấn đề riêng biệt về việc chúng có hoạt động hay không.
“Các loại thuốc thường phát sinh được cho là có tác dụng, mặc dù cơ chế hoạt động chính xác của chúng vẫn chưa được biết trong nhiều thập kỷ - aspirin là một ví dụ!” Pies giải thích. “Việc loại bỏ hoặc giảm bớt vai trò của serotonin trong bệnh trầm cảm hoàn toàn không bác bỏ dữ liệu rằng thuốc chống trầm cảm, bao gồm cả những thuốc tác động lên cả serotonin và norepinephrine (SNRI) mang lại những lợi ích quan trọng về mặt lâm sàng cho những người được chẩn đoán chính xác mắc bệnh trầm cảm nặng. Có thể, những loại thuốc này hoạt động tốt hơn khi được kết hợp với một số hình thức trị liệu tâm lý, vốn thường là phương pháp điều trị ‘đầu tay’ được ưu tiên cho những trường hợp trầm cảm nặng nhẹ hơn ”.
Tôi đồng ý với Healy rằng với sự thành công của SSRI, một số phương pháp điều trị rất hiệu quả và ít tốn kém đã bị loại bỏ. Mãi cho đến khi tôi đến Trung tâm Rối loạn Tâm trạng tại Trung tâm Y tế Johns Hopkins, tôi mới thử dùng thuốc ba vòng (nortriptyline) và thuốc ổn định tâm trạng (lithium) đã giúp tôi khỏe lại và giúp tôi khỏe mạnh trong vài năm. Vào thời điểm đó, tôi đã thử hầu hết mọi loại SSRI.
Tôi cũng đồng ý rằng chúng ta cần phải tinh tế hơn trong cách giải thích về chứng trầm cảm và chúng ta cần khám phá mối liên hệ giữa rối loạn tâm trạng và các hệ thống sinh học khác nhau, chẳng hạn như tiêu hóa mà tôi đã viết gần đây.
Nhưng tôi hy vọng tác phẩm của anh ấy sẽ không làm nản lòng những người rất có thể được hưởng lợi từ SSRI sau khi thử liệu pháp tâm lý và một số điều (chế độ ăn uống tốt hơn, thiền, tập thể dục, yoga).
Bởi vì SSRI có thể là tác nhân của hy vọng.
Tham gia Project Beyond Blue, cộng đồng trầm cảm mới.
Ban đầu được đăng trên Sanity Break at Everyday Health.
