Trò chơi điện tử có thể cải thiện nhận thức ở người lớn tuổi

Nghiên cứu mới đây cho thấy chơi một trò chơi điện tử được thiết kế đặc biệt có thể giúp đẩy lùi một số tác động tiêu cực của lão hóa lên não.

Các nhà khoa học tại Đại học California, San Francisco đã sử dụng một trò chơi điện tử 3-D được thiết kế đặc biệt để cải thiện khả năng kiểm soát nhận thức ở người lớn tuổi khỏe mạnh.

Các nhà nghiên cứu cho biết những phát hiện, được công bố trong tuần này trong Thiên nhiên, cung cấp một biện pháp hỗ trợ khoa học cho lĩnh vực thể dục trí não đang mở rộng nhanh chóng.

Nghiên cứu giúp thỏa mãn các nhà phê bình đã kêu gọi bằng chứng chắc chắn về lợi ích nhận thức của việc chơi game cao cấp.

Trong trò chơi, được phát triển bởi các nhà nghiên cứu của UCSF, những người tham gia đua một chiếc ô tô quanh một con đường quanh co trong khi một loạt các biển báo đường bật lên.

Người lái xe được hướng dẫn để ý đến một loại biển báo cụ thể, đồng thời bỏ qua tất cả những thứ còn lại và nhấn một nút bất cứ khi nào biển báo cụ thể đó xuất hiện.

Nhu cầu chuyển đổi nhanh chóng từ lái xe sang phản ứng với các dấu hiệu - tức là đa nhiệm - tạo ra sự can thiệp trong não làm suy giảm hiệu suất.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng sự giao thoa này tăng đáng kể trong suốt tuổi thọ của người trưởng thành.

Nhưng sau khi chỉ nhận được 12 giờ đào tạo về trò chơi, trải dài hơn một tháng, những người tham gia nghiên cứu từ 60 đến 85 tuổi đã cải thiện hiệu suất của họ cho đến khi vượt qua những người 20 tuổi chơi trò chơi lần đầu tiên.

Khóa đào tạo cũng cải thiện hiệu suất của những người tham gia trong hai lĩnh vực nhận thức quan trọng khác: trí nhớ làm việc và sự chú ý bền vững. Và những người tham gia đã duy trì kỹ năng của họ trong trò chơi điện tử sáu tháng sau khi khóa đào tạo kết thúc.

Adam Gazzaley, MD, PhD, UCSF, cho biết: “Phát hiện này là một ví dụ mạnh mẽ về độ dẻo của não người già như thế nào.

Gazzaley, người đã khởi nghiệp từ việc nghiên cứu xem sự mất tập trung ảnh hưởng đến hiệu suất nhận thức như thế nào, cho biết trò chơi của anh ấy, NeuroRacer, làm được nhiều thứ hơn bất kỳ trò chơi thông thường nào - có thể là cầu, trò chơi ô chữ hoặc trò chơi điện tử bán sẵn - để điều kiện óc.

Anh ấy nói, giống như một người thầy tốt, NeuroRacer làm suy yếu xu hướng tự nhiên của mọi người là thích lái máy bay tự động khi họ đã thành thạo một kỹ năng và đẩy họ đi xa hơn những gì họ nghĩ.

“Thông thường, khi bạn trở nên giỏi hơn ở một thứ gì đó, nó sẽ trở nên dễ dàng hơn,” anh nói. Nhưng với trò chơi này, "khi bạn trở nên tốt hơn, nó sẽ khó hơn."

Bằng chứng là bộ não của người trưởng thành có khả năng học hỏi đã được tích lũy trong hơn chục năm.

Chẳng hạn, một nghiên cứu về các tài xế taxi ở London cho thấy rằng bộ não của họ đã thay đổi khi họ học cách điều hướng trên những con phố nổi tiếng phức tạp của thành phố. Tuy nhiên, Gazzaley cho biết chức năng của não thường bị xói mòn dần theo thời gian ở nhiều lĩnh vực, với một số ngoại lệ, chẳng hạn như trí tuệ.

Về điều này, Gazzaley cho biết điều đáng khuyến khích là dù chỉ một chút rèn luyện trí não cũng có thể đảo ngược một số sự suy giảm liên quan đến tuổi tác.

Nhóm của Gazzaley đã tìm thấy bằng chứng về một cơ chế hoạt động của não có thể giải thích những cải thiện mà anh ấy thấy ở các đối tượng lớn tuổi của mình và tại sao những lợi ích này lại chuyển sang các khu vực nhận thức khác. Các bản ghi điện não đồ (EEG) chỉ ra những thay đổi trong mạng lưới thần kinh liên quan đến kiểm soát nhận thức, điều này cần thiết để theo đuổi mục tiêu.

Các nhà khoa học đã đo theta đường giữa phía trước - hoặc dao động tần số thấp - trong vỏ não trước trán, cũng như sự gắn kết của các sóng này giữa vùng trước và vùng sau của não. Khi các “trình điều khiển” lớn tuổi hơn trở nên thành thạo hơn với các thử thách đa nhiệm của NeuroRacer, não của họ đã điều chỉnh mạng lưới thần kinh quan trọng này và hoạt động của nó bắt đầu giống với người trẻ.

Cả hai biện pháp này –midline frontal theta và theta coherence - đều là những dấu hiệu thần kinh được thiết lập tốt về kiểm soát nhận thức có liên quan đến nhiều quá trình cho phép mọi người theo đuổi mục tiêu của họ.

Joaquin A. Anguera, tác giả đầu tiên của bài báo và là người đăng bài nghiên cứu của Gazzaley cho biết: “Chúng tôi coi đây là bằng chứng cho thấy khóa đào tạo có thể đã cải thiện khả năng của những người tham gia nghiên cứu để duy trì trạng thái hoạt động tích cực trong thời gian dài hơn. phòng thí nghiệm.

Thật vậy, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng những thay đổi do đào tạo gây ra trong mạng lưới thần kinh này dự đoán những người tham gia sẽ làm tốt như thế nào trong một bài kiểm tra khác, được gọi là Kiểm tra các biến số của sự chú ý (TOVA), đo lường sự chú ý bền vững.

Anguera cho biết: “Số tiền mà vùng trán phía trước tăng lên có liên quan đến thứ gì đó chưa được đào tạo, thước đo khác này, TOVA,” Anguera nói. “Nó ngụ ý rằng có điều gì đó đã thay đổi thường thấy trong quá trình đào tạo và nhiệm vụ mà chúng tôi đã kiểm tra sau đó.”

Gazzaley cho biết những phát hiện này hướng đến một cơ sở thần kinh chung của kiểm soát nhận thức được nâng cao bởi các điều kiện thử thách và can thiệp cao của trò chơi điện tử và điều này có thể giải thích cách đua xe trong chế độ 3-D có thể cải thiện một thứ tưởng như không liên quan như trí nhớ.

Nếu phát hiện đúng, nó có thể có ứng dụng rộng rãi. Các rối loạn não khác như ADHD, trầm cảm và sa sút trí tuệ cũng liên quan đến sự thiếu hụt trong kiểm soát nhận thức.

Gazzaley cho biết: “Các nghiên cứu tiếp theo sử dụng Hình ảnh Cộng hưởng Từ chức năng và kích thích điện xuyên sọ vẫn cần thiết để hiểu rõ hơn về cách mạng lưới này tham gia vào các thay đổi hiệu suất.

Nguồn: Đại học California - San Francisco