Tại sao người già có thể chết vì trái tim tan vỡ

Theo một nghiên cứu mới đây của các nhà nghiên cứu tại Đại học Birmingham (UB) ở Anh, đau buồn ảnh hưởng nặng nề hơn đến những người trên 65 tuổi, làm suy yếu hệ thống miễn dịch của họ và khiến khả năng nhiễm trùng cao hơn. Điều này có thể giải thích tại sao một số người già đau buồn chết vì trái tim tan vỡ.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Miễn dịch & Lão hóa, liên quan đến những người lớn đang đấu tranh với sự mất mát của vợ / chồng hoặc thành viên gia đình thân thiết. Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên so sánh mối liên hệ giữa hormone căng thẳng và chức năng miễn dịch ở những người ở các độ tuổi khác nhau.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hai hormone căng thẳng phản ứng khác nhau với nỗi buồn theo tuổi tác: cortisol và dehydroepiandrosterone sulphate (DHEAS). Đối với những người trẻ tuổi, tỷ lệ của hai loại hormone căng thẳng này cân bằng hơn. Tuy nhiên, đối với những người lớn tuổi, tỷ lệ này cao hơn nhiều.

“Cortisol được biết là có khả năng ngăn chặn các yếu tố của hệ thống miễn dịch trong thời gian căng thẳng cao độ, vì vậy tỷ lệ cortisol và DHEAS không cân bằng sẽ ảnh hưởng đến cách chúng ta có thể tránh khỏi bệnh tật và nhiễm trùng khi đau buồn,” đồng tác giả nghiên cứu cho biết. Janet Lord, giáo sư sinh học tế bào miễn dịch tại Đại học Birmingham.

Chưa hết, cortisol “cũng cực kỳ hữu ích - đặc biệt là trong việc kích hoạt một số con đường chống căng thẳng và chống viêm - vì vậy, việc cố gắng ngăn chặn cortisol ở những người dễ bị tổn thương không đơn giản như vậy”.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phân tích một loại tế bào bạch cầu được gọi là bạch cầu trung tính, đóng một vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn bất kỳ bệnh nhiễm trùng nào có thể dẫn đến các bệnh nghiêm trọng, chẳng hạn như viêm phổi, thường cướp đi sinh mạng của những người lớn tuổi, đau buồn. Ở người lớn tuổi, bạch cầu trung tính ít có khả năng tiêu diệt vi khuẩn có hại hơn, trong khi bạch cầu trung tính ở những người trẻ tuổi đau buồn có vẻ khắt khe hơn.

Ở những người trẻ tuổi, tỷ lệ cortisol và DHEAS vẫn cân bằng sau khi người thân qua đời, trong khi ở những người cao tuổi, mức cortisol tương đối cao so với mức thấp của DHEAS. DHEAS được biết là chống lại tác hại của cortisol trong thời gian căng thẳng và bảo vệ hệ thống miễn dịch. Mức độ của nó giảm dần theo độ tuổi.

Các nhà khoa học lưu ý rằng các yếu tố khác của hệ thống miễn dịch cũng có thể bị ảnh hưởng bởi sự căng thẳng của đau buồn, bao gồm tế bào T và “tế bào giết người tự nhiên”, rất quan trọng để chống lại nhiễm vi-rút và ung thư.

Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp điều trị tiềm năng cho những người có nguy cơ căng thẳng cao là bổ sung nội tiết tố và các sản phẩm tương tự.

Nguồn: Miễn dịch & Lão hóa