Vùng não liên kết với những suy nghĩ nội tâm

Nghiên cứu mới cho thấy một khu vực cụ thể của não dường như lớn hơn ở những người giỏi chuyển hướng suy nghĩ và phản ánh các quyết định của họ.

Hành động xem xét nội tâm này - hay "suy nghĩ về suy nghĩ của bạn" - là một khía cạnh quan trọng của ý thức con người, mặc dù các nhà khoa học đã ghi nhận có rất nhiều sự khác biệt trong khả năng nhìn vào nội tâm của con người.

Dựa trên những phát hiện của họ, nhóm các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Giáo sư Geraint Rees từ Đại học College London, gợi ý rằng khối lượng chất xám trong vỏ não trước trán của não, nằm ngay sau mắt của chúng ta, là một chỉ số mạnh mẽ về khả năng nội tâm của một người.

Hơn nữa, họ cho biết cấu trúc của chất trắng kết nối với khu vực này cũng liên quan đến quá trình xem xét nội tâm này.

Tuy nhiên, vẫn chưa rõ mối quan hệ giữa khả năng xem xét nội tâm và hai loại vật chất não khác nhau thực sự hoạt động như thế nào.

Những phát hiện này không nhất thiết có nghĩa là những người có khối lượng chất xám lớn hơn trong vùng não đó đã trải qua — hoặc sẽ trải qua — nhiều suy nghĩ nội tâm hơn những người khác. Tuy nhiên, chúng thiết lập mối tương quan giữa cấu trúc của chất xám và chất trắng trong vỏ não trước trán và các mức độ nội tâm khác nhau mà cá nhân có thể trải qua.

Trong tương lai, khám phá này có thể giúp các nhà khoa học hiểu được một số chấn thương não ảnh hưởng đến khả năng phản ánh suy nghĩ và hành động của cá nhân như thế nào.

Với sự hiểu biết như vậy, cuối cùng có thể điều chỉnh phương pháp điều trị thích hợp cho bệnh nhân, chẳng hạn như nạn nhân đột quỵ hoặc những người bị chấn thương não nghiêm trọng, những người thậm chí có thể không hiểu tình trạng của chính họ.

“Lấy ví dụ về hai bệnh nhân mắc bệnh tâm thần — một người nhận thức được căn bệnh của họ và một người không mắc bệnh,” một trong những tác giả của nghiên cứu, Stephen Fleming từ Đại học College London, cho biết.

“Người đầu tiên có khả năng dùng thuốc của họ, nhưng người thứ hai ít khả năng hơn. Nếu chúng ta hiểu được sự tự nhận thức ở cấp độ thần kinh, thì có lẽ chúng ta cũng có thể thích ứng với các phương pháp điều trị và phát triển các chiến lược đào tạo cho những bệnh nhân này ”.

Nghiên cứu mới này ra đời từ sự hợp tác giữa nhóm của Rees, chuyên nghiên cứu về ý thức và một nhóm khác tại Đại học College London do Giáo sư Ray Dolan đứng đầu, nghiên cứu về việc ra quyết định.

Fleming, cùng với đồng tác giả Rimona Weil, đã thiết kế một thử nghiệm để đo lường cả hiệu suất của một cá nhân trong một nhiệm vụ, cũng như mức độ tự tin của cá nhân đó về các quyết định của họ trong khi thực hiện nhiệm vụ.

Bằng cách ghi lại mức độ chính xác của những người tham gia nghiên cứu có thể đánh giá việc ra quyết định của chính họ, các nhà nghiên cứu có thể hiểu sâu hơn về khả năng nội tâm của những người tham gia.

Để bắt đầu, Fleming và Weil đã tuyển chọn 32 người tham gia là người khỏe mạnh và cho họ xem hai màn hình, mỗi màn hình chứa sáu bản vá có hoa văn. Tuy nhiên, một trong những màn hình chứa một bản vá duy nhất sáng hơn tất cả các màn hình còn lại.

Các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia xác định màn hình nào chứa miếng dán sáng hơn và sau đó đánh giá mức độ tự tin của họ về câu trả lời cuối cùng của họ.Sau thử nghiệm, não của những người tham gia được quét bằng hình ảnh cộng hưởng từ hoặc MRI.

Fleming và các nhà nghiên cứu đã thiết kế nhiệm vụ khó khăn, để những người tham gia không bao giờ hoàn toàn chắc chắn liệu câu trả lời của họ có đúng hay không. Họ lý ​​luận rằng những người tham gia giỏi xem xét nội tâm sẽ tự tin sau khi đưa ra quyết định chính xác về bản vá, và ít tự tin hơn khi họ không chính xác về bản vá.

Bằng cách điều chỉnh nhiệm vụ, các nhà nghiên cứu đảm bảo tất cả các khả năng ra quyết định của những người tham gia ngang bằng với nhau - chỉ khác nhau về kiến ​​thức của những người tham gia về khả năng ra quyết định của họ.

Weil nói: “Nó giống như chương trình đó,‘ Ai Muốn Trở Thành Triệu Phú? ’. “Một thí sinh nội tâm sẽ chọn câu trả lời cuối cùng của mình khi họ khá chắc chắn về nó, và có thể gọi điện thoại cho một người bạn khi họ không chắc chắn. Tuy nhiên, một thí sinh ít nội tâm hơn sẽ không hiệu quả trong việc đánh giá khả năng câu trả lời của họ là đúng. "

Vì vậy, mặc dù mỗi người tham gia đều hoàn thành tốt nhiệm vụ như nhau, nhưng khả năng nội tâm của họ lại khác nhau đáng kể, các nhà nghiên cứu khẳng định.

Bằng cách so sánh các bản quét MRI của não của mỗi người tham gia, sau đó họ có thể xác định mối tương quan giữa khả năng nội tâm và cấu trúc của một vùng nhỏ của vỏ não trước.

Rees và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng khả năng nhận thức siêu hay "tư duy cao hơn" của một cá nhân có tương quan đáng kể với lượng chất xám trong vỏ não trước trán bên phải và cấu trúc của chất trắng lân cận.

Tuy nhiên, những phát hiện này có thể phản ánh sự khác biệt bẩm sinh trong giải phẫu của chúng ta, hoặc cách khác, những tác động vật lý của trải nghiệm và học tập lên não.

Khả năng thứ hai làm dấy lên một viễn cảnh thú vị rằng có thể có một cách để “đào tạo” khả năng nhận thức tổng hợp bằng cách khai thác bản chất dễ uốn nắn của những vùng vỏ não trước trán này. Tuy nhiên, cần có nhiều nghiên cứu hơn để khám phá những tính toán tinh thần đằng sau việc xem xét nội tâm - và sau đó để liên kết những tính toán này với các quá trình sinh học thực tế.

Fleming nói: “Chúng tôi muốn biết lý do tại sao chúng tôi nhận thức được một số quá trình tâm thần trong khi những quá trình khác tiến hành khi không có ý thức.

“Có thể có các mức độ ý thức khác nhau, từ chỉ đơn giản là có một trải nghiệm, đến phản ánh trải nghiệm đó. Sự xem xét nội tâm nằm ở mức cao hơn của quang phổ này — bằng cách đo lường quá trình này và liên hệ nó với bộ não, chúng tôi hy vọng sẽ có được cái nhìn sâu sắc về sinh học của suy nghĩ có ý thức. ”

Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Khoa học.

Nguồn: Hiệp hội vì sự tiến bộ của khoa học Hoa Kỳ