Tại sao Trẻ Tự Kỷ Ít Xã Hội Hơn Các Bạn?

Trong một nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu bắt đầu tìm hiểu lý do tại sao trẻ em mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD) có xu hướng ít giao tiếp xã hội hơn so với các bạn đồng lứa đang phát triển (TD). Phát hiện của họ, được công bố trên tạp chí Tự kỷ phân tử, cung cấp cái nhìn sơ lược về cơ chế não bộ đằng sau chứng tự kỷ.

Trong những năm gần đây, các nhà khoa học đã đưa ra một số giả thuyết để giúp giải thích lý do tại sao trẻ ASD có xu hướng xa rời các tương tác xã hội: Một giả thuyết phổ biến được biết đến là giả thuyết động lực xã hội. Lý thuyết này cho thấy rằng trẻ ASD vốn dĩ không có động cơ để tương tác với những người khác vì chúng không được “khen thưởng” về mặt thần kinh bằng các tương tác xã hội giống như cách trẻ TD.

“Hầu hết chúng ta đều bị nhiễm dopamine khi tiếp xúc với người khác, cho dù đó là giao tiếp bằng mắt hay chia sẻ điều gì đó tốt đẹp đã xảy ra với chúng ta - thật tốt khi được hòa nhập xã hội,” Tiến sĩ Katherine Stavropoulos, một trợ lý giáo sư về đặc biệt. giáo dục tại Trường Giáo dục Sau đại học tại Đại học California, Riverside (UCR).

“Giả thuyết về động lực xã hội cho biết trẻ tự kỷ không nhận được phần thưởng tương tự từ tương tác xã hội, vì vậy chúng không cố gắng tương tác với mọi người vì điều đó không bổ ích cho chúng.”

Một lý thuyết chính khác được gọi là phản ứng quá mức cảm giác - còn được gọi là giả thuyết thế giới quá cường độ. Lý thuyết này cho rằng bởi vì trẻ em mắc chứng ASD giải thích các tín hiệu cảm giác mạnh hơn so với các bạn TD của chúng, những trẻ mắc chứng ASD có xu hướng né tránh những tương tác mà chúng cảm thấy quá áp đảo hoặc tiêu cực.

Stavropoulos nói: “Trẻ em mắc chứng tự kỷ thường thấy tiếng ồn quá lớn hoặc đèn quá sáng, hoặc chúng không đủ cường độ. “Hầu hết chúng ta sẽ không muốn nói chuyện với một người mà chúng ta cho là đang la hét, đặc biệt là trong một căn phòng đã quá sáng với tiếng ồn xung quanh đã quá lớn.”

Thay vào đó, lý thuyết này cho rằng những tương tác như vậy sẽ khiến trẻ ASD rút lui khỏi xã hội hóa như một hành vi tự xoa dịu bản thân.

Nhưng theo Stavropoulos, người cũng là trợ lý giám đốc của Trung tâm tài nguyên người tự kỷ gia đình UCR’s SEARCH, có thể những lý thuyết có vẻ cạnh tranh này tồn tại song song với nhau.

Đối với nghiên cứu, Stavropoulos, người cũng là một nhà tâm lý học lâm sàng được cấp phép với kiến ​​thức nền tảng về khoa học thần kinh, và Đại học California, San Diego's Leslie Carver, đã sử dụng điện sinh lý học để quan sát hoạt động thần kinh của 43 trẻ em (20 ASD và 23 TD) từ 7 đến 10 tuổi. Họ đã sử dụng mô phỏng theo kiểu trò chơi phỏng đoán để cung cấp cho người tham gia cả phần thưởng xã hội và phi xã hội.

Mỗi đứa trẻ, đội một chiếc mũ có gắn 33 điện cực, ngồi trước màn hình máy tính có các cặp ô chứa dấu chấm hỏi. Cũng giống như hình thức của trò chơi đoán "bốc một bàn tay", sau đó trẻ em chọn ô mà mình tin là ô đúng (trên thực tế, các câu trả lời được chọn ngẫu nhiên).

Stavropoulos cho biết điều quan trọng là phải thiết kế một mô phỏng để tiết lộ phản ứng thần kinh của trẻ em đối với phần thưởng xã hội và phi xã hội trong hai giai đoạn: dự đoán phần thưởng hoặc giai đoạn trước khi đứa trẻ biết liệu mình có chọn câu trả lời đúng hay không và xử lý phần thưởng, hoặc khoảng thời gian ngay sau đó.

“Chúng tôi đã cấu trúc trò chơi để bọn trẻ chọn một câu trả lời, và sau đó sẽ có một khoảng dừng ngắn,” Stavropoulos nói. “Chính trong khoảng thời gian tạm dừng đó, bọn trẻ sẽ bắt đầu tự hỏi,‘ Mình đã hiểu chưa? ’Và chúng tôi có thể quan sát thấy chúng trở nên hào hứng; một điều gì đó càng bổ ích cho một người thì sự mong đợi đó càng được xây dựng nhiều hơn. "

Mỗi trẻ chơi trò chơi trong hai khối. Trong khối xã hội, trẻ em chọn đúng ô nhìn thấy khuôn mặt tươi cười và trẻ chọn ô sai nhìn thấy khuôn mặt buồn, cau có. Trong khi đó, trong khối phi xã hội, các khuôn mặt được xáo trộn và biến đổi theo hình dạng của các mũi tên hướng lên để biểu thị các câu trả lời đúng và xuống để biểu thị các câu trả lời sai.

“Sau khi bọn trẻ xem chúng đúng hay sai, chúng tôi có thể quan sát hoạt động liên quan đến phần thưởng sau kích thích”, Stavropoulos nói về quá trình, liên quan đến việc so sánh các mô hình dao động thần kinh của những người tham gia.

Kết quả cho thấy rằng những đứa trẻ TD dự đoán các giải thưởng xã hội - trong trường hợp này là các bức ảnh về khuôn mặt - nhiều hơn những đứa trẻ mắc ASD.

Ngoài ra, trẻ ASD không chỉ ít quan tâm đến các phần thưởng xã hội hơn so với các bạn TD của chúng, mà trong nhóm ASD, những trẻ mắc ASD nặng hơn lại mong đợi nhiều nhất phần thưởng phi xã hội hoặc mũi tên.

Trong quá trình xử lý phần thưởng, hoặc giai đoạn ngay sau khi bọn trẻ biết được chúng đã chọn ô đúng hay sai, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy hoạt động não liên quan đến phần thưởng nhiều hơn ở trẻ TD nhưng hoạt động não liên quan đến chú ý nhiều hơn ở trẻ ASD. Stavropoulos cho thấy điều này có thể liên quan đến cảm giác quá tải về cảm giác ở trẻ mắc ASD.

Những đứa trẻ bị ASD nặng hơn cũng thể hiện khả năng phản hồi tốt hơn với phản hồi xã hội tích cực, điều mà Stavropoulos cho biết có thể cho thấy sự hiếu động thái quá hoặc trạng thái bị choáng ngợp bởi phản hồi xã hội “đúng” thường liên quan đến phản ứng thái quá của giác quan.

Stavropoulos cho biết những phát hiện này cung cấp hỗ trợ cho cả giả thuyết động lực xã hội và giả thuyết thế giới quá căng thẳng.

Cô nói: “Trẻ tự kỷ có thể không được khen thưởng bằng các tương tác xã hội như những trẻ đang phát triển, nhưng điều đó không có nghĩa là hệ thống khen thưởng của chúng hoàn toàn bị phá vỡ. “Nghiên cứu này là trường hợp để phát triển các biện pháp can thiệp lâm sàng giúp trẻ tự kỷ hiểu rõ hơn về giá trị phần thưởng của người khác - để từ từ dạy những đứa trẻ này rằng tương tác với người khác có thể bổ ích.

“Tuy nhiên, điều quan trọng là phải làm điều này trong khi nhạy cảm với trải nghiệm giác quan của những đứa trẻ này,” cô nói. “Chúng tôi không muốn làm họ choáng ngợp hoặc khiến họ cảm thấy quá tải về giác quan. Đó là sự cân bằng tinh tế giữa việc làm cho các tương tác xã hội trở nên bổ ích đồng thời nhận thức được mức độ chúng ta nói lớn, giọng nói của chúng ta phấn khích như thế nào và độ sáng của đèn. "

Nguồn: Đại học California- Riverside