Vùng não nhỏ liên quan đến bệnh Alzheimer khởi phát muộn

Một đánh giá mới về các nghiên cứu khoa học cho thấy một vùng nhỏ của não có thể là nơi đầu tiên bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer’s khởi phát muộn. Vùng này, được gọi là locus coeruleus, cũng có thể quan trọng để duy trì chức năng nhận thức trong cuộc sống sau này.

Các nhà điều tra giải thích rằng việc kích thích vùng não này thông qua các trò chơi trí óc hoặc các hoạt động nhận thức khác có thể giúp duy trì dự trữ nhận thức.

Locus coeruleus là một phần nhỏ, hơi xanh của thân não tiết ra norepinephrine, một chất dẫn truyền thần kinh liên quan đến việc điều chỉnh nhịp tim, sự chú ý, trí nhớ và nhận thức.

Tế bào của nó, hoặc tế bào thần kinh, gửi các sợi trục giống như nhánh đến phần lớn bộ não và giúp điều chỉnh hoạt động của mạch máu.

Tiến sĩ Mara Mather, giáo sư lão khoa và tâm lý học tại Đại học Nam California, cho biết sự liên kết với nhau cao này có thể khiến nó dễ bị ảnh hưởng bởi độc tố và nhiễm trùng hơn so với các vùng não khác.

Nghiên cứu của cô cho thấy locus coeruleus là vùng não đầu tiên biểu hiện bệnh lý tau - những đám rối lan truyền chậm của protein mà sau này có thể trở thành dấu hiệu nhận biết của bệnh Alzheimer.

Mặc dù không phải ai cũng mắc bệnh Alzheimer, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi chỉ ra rằng hầu hết mọi người đều có một số dấu hiệu ban đầu của bệnh lý tau ở coeruleus ở tuổi trưởng thành, Mather giải thích.

Norepinephrine tiết ra từ locus coeruleus có thể góp phần ngăn ngừa các triệu chứng của bệnh Alzheimer. Các nghiên cứu được thực hiện với chuột và chuột đã chỉ ra rằng norepinephrine giúp bảo vệ tế bào thần kinh khỏi các yếu tố giết chết tế bào và đẩy nhanh bệnh Alzheimer, chẳng hạn như viêm và kích thích quá mức từ các chất dẫn truyền thần kinh khác.

Norepinephrine được phát hành khi ai đó tham gia hoặc bị thử thách tinh thần bởi một hoạt động, cho dù đó là giải quyết các vấn đề ở nơi làm việc, hoàn thành một câu đố chữ hay chơi một bản nhạc khó.

Mather nói: “Giáo dục và những nghề nghiệp hấp dẫn tạo ra‘ dự trữ nhận thức ’hoặc hiệu suất hoạt động hiệu quả của não, bất chấp bệnh lý đang xâm lấn.

“Việc kích hoạt hệ thống locus coeruleus-norepinephrine bằng sự mới lạ và thách thức tinh thần trong suốt cuộc đời của một người có thể góp phần vào dự trữ nhận thức.”

Nguồn: Đại học Nam California / EurekAlert