Con mèo làm bạn phát điên? Chắc là không

Nghiên cứu mới thực hiện một bước tiến lớn trong việc xóa bỏ quan điểm cho rằng mèo là vật trung gian gây bệnh tâm thần bằng cách nào đó.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Duke tin rằng nhận thức bắt đầu từ ký sinh trùng, Toxoplasma gondii, một sinh vật chịu trách nhiệm cho một bệnh nhiễm trùng được gọi là bệnh toxoplasma.

T. gondii có thể sống một số loài động vật có vú khác nhau (như chúng ta) và các loài chim. Nhưng mèo - cả hoang dã và nuôi - là loài động vật duy nhất trong đó T. gondii có thể tạo ra trứng, được lưu thông khi chúng được thải ra trong phân mèo.

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con chuột bị nhiễm ký sinh trùng sẽ mất đi cảm giác sợ mèo, điều này cho thấy rằng ký sinh trùng chiếm đoạt não của chuột để khiến nó có nhiều khả năng bị mèo ăn thịt hơn, tất cả đều nhằm mục đích sinh sản.

Đương nhiên, các nhà khoa học đã tự hỏi liệu T. gondii ảnh hưởng đến mọi người theo cách tương tự.

Các nhà nghiên cứu giải thích rằng sự lây truyền phổ biến nhất của T. gondii ký sinh trùng ở người là do ăn thịt bị ô nhiễm, mặc dù bạn cũng có thể bị nhiễm do vô tình ăn phải phân của mèo nếu bạn không rửa tay sau khi thay hộp vệ sinh.

Hầu hết những người bị nhiễm ký sinh trùng thậm chí không bao giờ biết họ mắc bệnh. Có nghĩa là, ở những người khỏe mạnh, hệ thống miễn dịch có thể ngăn chặn ký sinh trùng, hoặc nhiễm trùng chỉ biểu hiện với các triệu chứng giống như cúm tạm thời. Một số ước tính cho thấy rằng một phần ba số người bị nhiễm T. gondii.

Tuy nhiên, ký sinh trùng có thể gây hại. Trong một số trường hợp hiếm hoi, bệnh toxoplasmosis có thể gây ra các dị tật bẩm sinh bất lợi, bao gồm chứng động kinh và mù ở trẻ sơ sinh có mẹ mắc bệnh khi mang thai.

Ngoài ra, trong những năm gần đây, một số người đã nghiên cứu xem liệu bệnh toxoplasma có gây ra một loạt các biến chứng về sức khỏe tâm thần, bao gồm tâm thần phân liệt, hưng trầm cảm và thậm chí cả hành vi chấp nhận rủi ro hay không (dẫn đến một số tiêu đề khẳng định rằng “con mèo của bạn có thể khiến bạn phát điên . ”)

Nghiên cứu mới, được xuất bản trong PLoS MỘT, cho thấy rằng thực tế không phải như vậy. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng “về tổng thể, có rất ít bằng chứng cho thấy T. gondii có liên quan đến việc tăng nguy cơ rối loạn tâm thần, kiểm soát xung lực kém, sai lệch nhân cách hoặc suy giảm nhận thức thần kinh. "

Đối với nghiên cứu, các nhà điều tra đã theo dõi hơn 800 đàn ông và phụ nữ New Zealand trong suốt 38 năm. Khoảng 30% trong số những người này có kết quả xét nghiệm dương tính với các kháng thể dùng để chống T. gondii vào cuối cuộc thử nghiệm, cho thấy họ đã bị nhiễm ký sinh trùng.

Các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu về sức khỏe tâm thần của những bệnh nhân này ở 12 khoảng thời gian khác nhau trong suốt cuộc đời của họ, và phát hiện ra rằng bị nhiễm T. gondii không liên quan đáng kể đến bất kỳ vấn đề nhận thức hoặc hành vi nào.

Các nhà nghiên cứu hy vọng những phát hiện mới sẽ chấm dứt niềm tin rằng có mối liên hệ tương quan giữa T. gondiivà các vấn đề sức khỏe tâm thần.

Họ trích dẫn rằng số lượng lớn các bài báo khoa học cố gắng liên kết hai điều này ít nhất một phần là kết quả của một “cuộc tìm kiếm khoa học khó khăn về các nguyên nhân sinh học có ảnh hưởng lớn đến các quá trình và rối loạn tâm thần phổ biến”.

Tuy nhiên, phụ nữ mang thai hoặc bất kỳ ai có hệ thống miễn dịch bị tổn hại nghiêm trọng vẫn nên cảnh giác với nhiễm trùng toxoplasmosis, và tránh thay đổi hộp vệ sinh và ăn bất kỳ loại thịt nào có thể bị ô nhiễm.

Nhưng phần lớn, bằng chứng mới nhất cho thấy khả năng mèo khiến bạn phát điên khi T. gondii không phải là điều bạn nên lo lắng. Đối với việc làm cho họ trở nên đẹp hơn với bạn, bạn là chính mình.

Nguồn: Quartz