Xóa bỏ nỗi sợ hãi bằng cách thay thế mối đe dọa bằng mối đe dọa trung lập

Liệu pháp phơi nhiễm là một dạng liệu pháp hành vi nhận thức thường được sử dụng để điều trị các chứng bệnh như rối loạn căng thẳng sau chấn thương, rối loạn ám ảnh cưỡng chế và ám ảnh sợ hãi.

Mục tiêu của liệu pháp này là dập tắt nỗi sợ hãi, được thực hiện bằng cách đưa ra các dấu hiệu được biết là dự đoán một trải nghiệm tiêu cực khi không có trải nghiệm đó.

Theo thời gian, biết được rằng "tín hiệu nguy hiểm" không còn nguy hiểm nữa sẽ tạo ra phản ứng sợ hãi tuyệt chủng.

Mặc dù kỹ thuật này có hiệu quả trong thời gian ngắn, nhưng nỗi sợ hãi và các hành vi phòng thủ liên quan do nỗi sợ hãi đó thường quay trở lại sau khi chúng đã được dập tắt, làm suy yếu hiệu quả điều trị lâu dài.

Quan sát này là nền tảng của nghiên cứu mới của các nhà điều tra tại Đại học New York. Họ đưa ra giả thuyết rằng, trái ngược với sự tuyệt chủng truyền thống trong đó mối đe dọa được bỏ qua trong quá trình huấn luyện trị liệu, sự tuyệt chủng có thể được tăng cường thành công bằng cách thay thế mối đe dọa tiềm tàng bằng mối đe dọa trung lập.

Kết quả nghiên cứu khẳng định niềm tin của họ và nghiên cứu hiện đã được công bố trên tạp chí Tâm thần học sinh học.

Để điều tra, Tiến sĩ. Elizabeth Phelps, Joseph Dunsmoor và các đồng nghiệp đã thiết kế và tiến hành các thí nghiệm tương tự ở cả chuột và người khỏe mạnh. Các đối tượng ban đầu được “huấn luyện” để liên kết một kích thích quá khích (dấu hiệu nguy hiểm) với một cú sốc điện.

Sau đó, một nửa số đối tượng đã trải qua sự tuyệt chủng tiêu chuẩn, nơi dấu hiệu nguy hiểm được đưa ra nhưng cú sốc đã được loại bỏ. Đối với một nửa số đối tượng còn lại, cú sốc điện được thay thế bằng một kết quả mới, trung tính khi cùng một dấu hiệu.

Ở cả chuột và người, quy trình loại bỏ nỗi sợ hãi đã được sửa đổi có hiệu quả hơn trong việc ngăn chặn sự quay trở lại của nỗi sợ hãi hơn là chỉ đơn giản là bỏ qua điện giật.

Các tác giả cũng phát hiện ra rằng mức độ mà mọi người không chịu đựng được với sự không chắc chắn bị sốc có liên quan đến nguy cơ họ sợ hãi về tín hiệu nguy hiểm sẽ quay trở lại. Nói cách khác, sự nhạy cảm với mối đe dọa không chắc chắn đã ảnh hưởng đến sự phục hồi của họ.

Những dữ liệu này cung cấp bằng chứng giữa các loài cho thấy sự tuyệt chủng có thể được gia tăng thành công bằng cách thay thế, thay vì bỏ sót, một mối đe dọa được mong đợi.

“Bài báo của Dunsmoor và các đồng nghiệp nhấn mạnh rằng chúng tôi vẫn đang tìm hiểu thông tin quan trọng về cách duy trì lợi ích của liệu pháp hành vi nhận thức,” Tiến sĩ John Krystal, Biên tập viên của Tâm thần học sinh học.

“Nó cho thấy rằng điều quan trọng không chỉ là phá vỡ mối liên hệ giữa tín hiệu môi trường và nỗi sợ hãi, mà còn thay thế việc học mới về sự an toàn để ngăn chặn nỗi sợ hãi xâm lấn vào lợi ích điều trị khó giành được”.

Nguồn: Đại học New York / EurekAlert