Oxytocin Gene hỗ trợ trí nhớ trên khuôn mặt

Một nghiên cứu mới cho thấy có một lý do sinh học khiến một số người có khả năng nhớ hầu hết mọi người họ đã gặp, trong khi những người khác có thể gặp khó khăn khi nhận ra các thành viên trong gia đình của họ.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra gen oxytocin - rất quan trọng đối với liên kết giữa mẹ và trẻ sơ sinh và liên kết bạn tình ở các loài một vợ một chồng - cũng đóng một vai trò đặc biệt trong khả năng ghi nhớ khuôn mặt.

Các chuyên gia cho rằng phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với các rối loạn trong đó quá trình xử lý thông tin xã hội bị gián đoạn, bao gồm chứng rối loạn phổ tự kỷ.

Hơn nữa, phát hiện này có thể dẫn đến các chiến lược mới để cải thiện nhận thức xã hội trong một số bệnh rối loạn tâm thần.

Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Emory, Đại học London và Đại học Tampere ở Phần Lan đã thực hiện khám phá này. Một bài báo sắp tới sẽ được xuất bản trên mạng Ấn bản sớm của Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Theo Tiến sĩ, tác giả Larry Young, đây là nghiên cứu đầu tiên chứng minh rằng sự biến đổi trong gen thụ thể oxytocin ảnh hưởng đến kỹ năng nhận dạng khuôn mặt.

Ông và đồng tác giả David Skuse, Ph.d., chỉ ra hàm ý rằng oxytocin đóng một vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy khả năng nhận biết nhau của chúng ta, tuy nhiên khoảng một phần ba dân số chỉ sở hữu biến thể di truyền có tác động tiêu cực đến khả năng đó. .

Họ nói rằng phát hiện này có thể giúp giải thích tại sao các cá nhân khác nhau về khả năng nhận dạng khuôn mặt.

Young, Skuse và nhóm nghiên cứu của họ đã nghiên cứu 198 gia đình có một trẻ tự kỷ duy nhất bởi vì những gia đình này được biết là có nhiều biến thể trong kỹ năng nhận dạng khuôn mặt; 2/3 số gia đình đến từ Vương quốc Anh và phần còn lại đến từ Phần Lan.

Các nhà nghiên cứu của Emory trước đây đã phát hiện ra thụ thể oxytocin rất cần thiết cho sự nhận biết xã hội dựa trên khứu giác ở các loài gặm nhấm, như chuột và chuột đồng, và tự hỏi liệu gen tương tự cũng có thể tham gia vào việc nhận dạng khuôn mặt người.

Họ đã kiểm tra ảnh hưởng của những khác biệt nhỏ trong cấu trúc gen của thụ thể oxytocin đối với khả năng ghi nhớ khuôn mặt ở cha mẹ, anh chị em không mắc chứng tự kỷ và trẻ tự kỷ, và phát hiện ra một thay đổi nhỏ trong DNA của thụ thể oxytocin có tác động lớn đến kỹ năng ghi nhớ khuôn mặt ở các gia đình.

Theo Young, phát hiện này ngụ ý rằng oxytocin có thể đóng một vai trò quan trọng hơn trong việc xử lý thông tin xã hội, vốn bị gián đoạn trong các chứng rối loạn như tự kỷ.

Ngoài ra, nghiên cứu này rất đáng chú ý về khía cạnh tiến hóa của nó.

Loài gặm nhấm sử dụng mùi để nhận biết xã hội trong khi con người sử dụng các dấu hiệu khuôn mặt trực quan. Điều này cho thấy sự bảo tồn cổ xưa trong các kiến ​​trúc di truyền và thần kinh liên quan đến xử lý thông tin xã hội vượt qua các phương thức cảm giác được sử dụng từ chuột sang người.

Skuse ghi nhận nghiên cứu trước đây của Young cho thấy những con chuột có thụ thể oxytocin bị đột biến không thể nhận ra những con chuột mà chúng đã gặp trước đó.

“Điều này khiến chúng tôi theo đuổi nhiều thông tin hơn về nhận dạng khuôn mặt và tác động của các rối loạn trong đó quá trình xử lý thông tin xã hội bị gián đoạn.”

Young cho biết thêm, nhóm sẽ tiếp tục làm việc cùng nhau để theo đuổi các chiến lược cải thiện nhận thức xã hội trong các rối loạn tâm thần dựa trên những phát hiện hiện tại.

Nguồn: Đại học Emory