Trẻ tự kỷ đối mặt với nguy cơ cao mắc chứng rối loạn ăn uống

Một nghiên cứu mới cho thấy những đặc điểm của người tự kỷ có thể tạo tiền đề cho chứng rối loạn ăn uống.

Nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng khoảng 20% ​​đến 30% người lớn mắc chứng rối loạn ăn uống mắc chứng tự kỷ, trong khi có đến 10% trẻ em mắc chứng rối loạn ăn uống mắc chứng tự kỷ.

Nhưng cho đến nay, vẫn chưa rõ liệu các đặc điểm tự kỷ là do rối loạn ăn uống hay có trước chúng, theo các nhà nghiên cứu tại Đại học College London ở Anh.

Trong nghiên cứu dọc mới của họ, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những đặc điểm tự kỷ trong thời thơ ấu xuất hiện trước những hành vi đặc trưng của rối loạn ăn uống, và do đó có thể là một yếu tố nguy cơ phát triển chứng rối loạn ăn uống.

Tác giả chính, Tiến sĩ Francesca Solmi của UCL Psychiatry cho biết: “Chúng tôi đã phát hiện ra rằng trẻ nhỏ có các đặc điểm tự kỷ ở tuổi 7 có nhiều khả năng phát triển các triệu chứng rối loạn ăn uống hơn so với các bạn cùng lứa tuổi. “Hầu hết các nghiên cứu khác đều xem xét các bức ảnh chụp nhanh thay vì theo dõi mọi người trong nhiều năm, vì vậy không rõ liệu tự kỷ có làm tăng nguy cơ rối loạn ăn uống hay không hoặc các triệu chứng của rối loạn ăn uống đôi khi có thể giống với đặc điểm tự kỷ”.

Nghiên cứu liên quan đến 5.381 thanh thiếu niên đã tham gia vào nghiên cứu theo chiều dọc từ khi mới sinh như một phần của nghiên cứu thuần tập về Trẻ em những năm 90 của Đại học Bristol.

Các nhà nghiên cứu đã xem xét liệu họ có các đặc điểm xã hội tự kỷ ở tuổi 7, 11, 14 và 16, và ăn uống rối loạn - nhịn ăn, thanh lọc, ăn kiêng kéo dài hay ăn uống vô độ - ở tuổi 14.

Các nhà nghiên cứu đã điều tra các đặc điểm tự kỷ được báo cáo bởi người mẹ, thay vì chẩn đoán chứng tự kỷ. Điều đó có nghĩa là kết quả nghiên cứu bao gồm những trẻ không nhất thiết mắc chứng tự kỷ, nhưng cũng bao gồm những trẻ mắc chứng tự kỷ có thể chưa được chẩn đoán.

Trong nhóm nghiên cứu, 11,2% trẻ em gái cho biết có ít nhất một hành vi ăn uống rối loạn trong năm trước, với 7,3% gặp phải hàng tháng và 3,9% hàng tuần. Con số này so với 3,6% ở trẻ em trai (2,3% hàng tháng và 1,3% hàng tuần).

Theo các nhà nghiên cứu, thanh thiếu niên bị rối loạn ăn uống cho thấy mức độ cao hơn của các đặc điểm tự kỷ ở tuổi 7, cho thấy rằng các đặc điểm tự kỷ có trước việc ăn uống rối loạn, theo các nhà nghiên cứu, họ lưu ý rằng rối loạn ăn uống rất hiếm khi 7 tuổi.

Trẻ em có các đặc điểm tự kỷ cao hơn ở tuổi 7 có nguy cơ mắc các hành vi ăn uống rối loạn hàng tuần ở tuổi 14 cao hơn 24%.

Trong khi nghiên cứu không điều tra lý do đằng sau mối quan hệ, các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng trẻ tự kỷ có thể gặp khó khăn trong giao tiếp xã hội và phát triển tình bạn, điều này có thể góp phần làm tăng tỷ lệ trầm cảm và lo lắng ở lứa tuổi trẻ. Họ cho rằng việc ăn uống bị rối loạn có thể là do các phương pháp đối phó với những khó khăn về cảm xúc bị rối loạn chức năng.

Các nhà nghiên cứu cho biết, các đặc điểm khác của người tự kỷ, mặc dù không được bao gồm trong thước đo cụ thể về các đặc điểm xã hội mà người tự kỷ sử dụng, cũng có thể liên quan đến rối loạn ăn uống, chẳng hạn như suy nghĩ cứng nhắc, hành vi không linh hoạt, xử lý cảm giác bất thường và xu hướng hành vi lặp đi lặp lại.

“Bước tiếp theo là tìm hiểu thêm về lý do tại sao những người có đặc điểm tự kỷ có nguy cơ mắc chứng rối loạn ăn uống cao hơn để sau đó chúng tôi có thể thiết kế các biện pháp can thiệp để ngăn ngừa chứng rối loạn ăn uống,” đồng tác giả, Tiến sĩ William Mandy của Khoa học Tâm lý và Ngôn ngữ UCL cho biết. “Khoảng 1/5 phụ nữ mắc chứng chán ăn tâm thần có đặc điểm tự kỷ ở mức độ cao và có một số bằng chứng cho thấy những phụ nữ này ít được hưởng lợi nhất từ ​​các mô hình điều trị rối loạn ăn uống hiện tại. Những người mắc chứng tự kỷ và rối loạn ăn uống có thể cần một cách tiếp cận điều trị khác ”.

“Cha mẹ và những người chăm sóc trẻ em mắc chứng tự kỷ khác nên biết rằng có nguy cơ phát triển chứng rối loạn ăn uống ngày càng tăng,” tác giả cao cấp, Giáo sư Glyn Lewis của UCL Psychiatry nói thêm. nói. "Cảnh giác với các hành vi rối loạn ăn uống và tìm kiếm sự giúp đỡ sớm có thể hữu ích."

Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý học Trẻ em và Tâm thần học.

Nguồn: University College London