Không chỉ bất kỳ thử thách nhận thức nào cũng có thể bảo vệ bộ não lão hóa

Nghiên cứu mới cho thấy việc thực hiện một thử thách tinh thần mới như chụp ảnh kỹ thuật số hoặc đắp chăn có thể giúp duy trì sức sống nhận thức.

Bằng chứng gần đây cho thấy rằng tham gia vào các hoạt động lối sống thú vị và phong phú có thể liên quan đến việc duy trì sức sống nhận thức. Tuy nhiên, cơ chế cơ bản dẫn đến các tác động nâng cao nhận thức vẫn chưa được hiểu rõ.

Trong nghiên cứu mới, các nhà điều tra tại Đại học Texas ở Dallas đề xuất rằng chỉ những nhiệm vụ liên quan đến nỗ lực và thử thách tinh thần bền vững mới tạo điều kiện cho chức năng nhận thức.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh những thay đổi trong hoạt động của não ở 39 người lớn tuổi là kết quả của việc thực hiện các hoạt động thử thách cao đòi hỏi học tập mới và nỗ lực tinh thần bền vững so với các hoạt động thử thách thấp không yêu cầu học tập tích cực.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện một loạt các bài kiểm tra nhận thức và quét não bằng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) trên tất cả những người tham gia. Công nghệ MRI đo hoạt động của não bằng cách phát hiện những thay đổi liên quan đến lưu lượng máu.

Những người tham gia được chỉ định ngẫu nhiên vào các nhóm thử thách cao, thử thách thấp hoặc giả dược. Nhóm thử thách cao đã dành ít nhất 15 giờ mỗi tuần trong 14 tuần để học các kỹ năng khó dần dần trong nhiếp ảnh kỹ thuật số, chần bông hoặc kết hợp cả hai. Nhóm ít thử thách gặp nhau 15 giờ mỗi tuần để giao lưu và tham gia vào các hoạt động liên quan đến các chủ đề như du lịch và nấu ăn mà không có thành phần học tập tích cực.

Nhóm giả dược tham gia vào các nhiệm vụ nhận thức có nhu cầu thấp như nghe nhạc, chơi trò chơi đơn giản hoặc xem phim cổ điển. Tất cả những người tham gia đã được kiểm tra trước và sau khoảng thời gian 14 tuần và một tập hợp con được kiểm tra lại một năm sau đó.

Nhóm thử thách cao đã chứng minh khả năng ghi nhớ tốt hơn sau khi can thiệp và tăng khả năng kiểm soát hoạt động của não hiệu quả hơn để thách thức các phán đoán về nghĩa của từ ở các vùng vỏ não giữa phía trước, bên thái dương và đỉnh của não.

Đây là những vùng não liên quan đến sự chú ý và xử lý văn bản. Một số hoạt động tăng cường của não bộ này đã được duy trì một năm sau đó. Sự gia tăng hiệu quả thần kinh trong việc đánh giá các từ đã được chứng minh bởi những người tham gia cho thấy hoạt động của não bị giảm khi các phán đoán từ dễ dàng và tăng hoạt động khi chúng trở nên khó khăn.

Các nhà nghiên cứu giải thích rằng đây là kiểu phản ứng đặc trưng của những người trẻ tuổi. Trước khi tham gia can thiệp thử thách cao, những người lớn tuổi đang chế biến mọi món, cả dễ và khó, với hoạt động não bộ tối đa. Sau khi tham gia, họ có thể điều chỉnh hoạt động não của mình theo yêu cầu của nhiệm vụ, do đó cho thấy việc sử dụng hiệu quả hơn các nguồn thần kinh. Sự thay đổi trong điều chế này không được quan sát thấy ở nhóm thử thách thấp.

Các nhà điều tra tin rằng những phát hiện này cho thấy các hoạt động đòi hỏi trí óc có thể bảo vệ thần kinh và là một yếu tố quan trọng để duy trì một bộ não khỏe mạnh vào cuối tuổi trưởng thành.

“Những phát hiện hiện tại cung cấp một số bằng chứng thực nghiệm đầu tiên cho thấy các hoạt động giải trí thử thách tinh thần thực sự có thể thay đổi chức năng não và có thể những biện pháp can thiệp như vậy có thể khôi phục mức độ hoạt động của não về trạng thái giống như tuổi trẻ.

“Tuy nhiên, chúng tôi muốn tiến hành nhiều nghiên cứu lớn hơn để xác định tính phổ biến của hiệu ứng này và hiểu ai sẽ được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​sự can thiệp như vậy,” tác giả cao cấp Denise C. Park, Ph.D.

Ian McDonough, tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết “Nghiên cứu minh họa rõ ràng rằng hiệu quả thần kinh được nâng cao là hệ quả trực tiếp của việc tham gia vào một môi trường học tập khắt khe. Những phát hiện bề ngoài xác nhận câu ngạn ngữ quen thuộc liên quan đến quá trình lão hóa nhận thức là "Sử dụng nó hoặc mất nó."

Park nói thêm, “Mặc dù còn nhiều điều phải học, nhưng chúng tôi thận trọng lạc quan rằng sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác có thể được làm chậm lại hoặc thậm chí phục hồi một phần nếu các cá nhân tiếp xúc với những trải nghiệm lâu dài và đầy thử thách về tinh thần.”

Kết quả nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Khoa học thần kinh phục hồi và khoa học thần kinh.

Nguồn: IOS Press