Đau có thể chuyển thành khoái cảm nếu ít dữ dội hơn mong đợi

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng khi một thứ gì đó ít gây ra cơn đau hơn mong đợi, bạn có thể cảm thấy dễ chịu khi trải qua cơn đau này.

Nếu bạn vô tình đá ngón chân vào khung cửa, bạn có thể sẽ thấy rất đau. Là một thử nghiệm thuần túy về trí tuệ, hãy tưởng tượng bạn có chủ đích đạp vào khung cửa đủ mạnh để có thể làm gãy ngón chân của bạn. Khi ngón chân của bạn bị dập nhưng không bị gãy, cơn đau có thể được hiểu nhiều hơn là giảm bớt.

“Không khó để hiểu rằng cơn đau có thể được hiểu là ít nghiêm trọng hơn khi một cá nhân nhận thức được rằng nó có thể còn đau hơn nhiều. Tuy nhiên, ít được mong đợi hơn là khám phá ra rằng cơn đau có thể sẽ dễ chịu nếu tránh được điều gì đó tồi tệ hơn ”, nhà nghiên cứu Siri Leknes, Tiến sĩ, thành viên nghiên cứu tại Đại học Oslo ở Na Uy cho biết.

Leknes tin rằng những phát hiện này một ngày nào đó có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc điều trị cơn đau và lạm dụng chất kích thích.

Leknes muốn điều tra hiện tượng "nó có thể còn tồi tệ hơn". Trải nghiệm đau đớn bị ảnh hưởng như thế nào bởi cảm giác nhẹ nhõm khi nhận ra rằng nó không tồi tệ như mong đợi?

Mười sáu tân binh khỏe mạnh đã được yêu cầu chuẩn bị cho một trải nghiệm đau đớn. Sau đó, họ liên tục tiếp xúc với nhiệt có cường độ khác nhau áp lên cánh tay của họ trong bốn giây.

Các thí nghiệm được thực hiện trong hai bối cảnh khác nhau: ban đầu, nhiệt độ nóng hoặc không gây đau đớn hoặc chỉ gây đau đớn ở mức độ vừa phải - giống như việc bạn cầm chắc một tách cà phê hơi quá nóng.

Trong lần thứ hai, nhiệt độ vừa phải hoặc dữ dội. Trong bối cảnh này, nỗi đau vừa phải ít hơn hai tệ nạn.

Các đối tượng thí nghiệm được yêu cầu báo cáo cách họ giải thích cơn đau. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã sử dụng công nghệ MRI để đo hoạt động của não khi họ tiếp xúc với các kích thích.

Leknes giải thích: “Đúng như dự đoán, cái nóng gay gắt gây ra cảm giác tiêu cực cho tất cả các đối tượng trong khi cái nóng không gây đau đớn tạo ra những phản ứng tích cực.

Điều hấp dẫn các nhà nghiên cứu là phản ứng của đối tượng đối với cơn đau vừa phải.

Trong các thí nghiệm nơi đau vừa phải là giải pháp thay thế tồi tệ nhất, cảm giác đau rất khó chịu. Trong những trường hợp mà nó là giải pháp thay thế tốt nhất, các đối tượng trải qua cơn đau vừa phải là tích cực - thậm chí là an ủi.

Tiến sĩ Leknes cho biết: “Lời giải thích có thể là các đối tượng đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất và do đó cảm thấy nhẹ nhõm khi nhận ra cơn đau sẽ không tồi tệ như họ đã lo sợ.

“Nói cách khác, cảm giác nhẹ nhõm có thể đủ mạnh để biến một trải nghiệm tiêu cực rõ ràng như đau đớn thành một cảm giác thoải mái hoặc thậm chí thú vị.”

Các cuộc kiểm tra MRI cho thấy não bộ đã thay đổi cách xử lý cơn đau vừa phải tùy theo bối cảnh và phương pháp thay thế. Khi cơn đau được xoa dịu, có nhiều hoạt động hơn trong các vùng não liên quan đến khoái cảm và giảm đau và ít hoạt động hơn ở các vùng liên quan đến đau.

Khi cảm giác nhẹ nhõm biến đau đớn thành khoái cảm, các nhà nghiên cứu nhận thấy hoạt động ở giữa thùy trán của não, khu vực thường liên quan đến sự thoải mái và giá trị tương đối của một trải nghiệm cụ thể.

Đồng thời, họ đã chứng kiến ​​sự thay đổi hoạt động trong cùng một vùng của thân não điều chỉnh cơn đau, ví dụ, khi morphine được sử dụng trong điều trị y tế.

Leknes tin rằng nghiên cứu minh họa rằng việc tiếp xúc với một và cùng một tác nhân kích thích được diễn giải rất khác nhau giữa các cá nhân và trải nghiệm được kết nối với kỳ vọng và bối cảnh.
Ví dụ, một số cá nhân thích cảm giác bỏng rát khi ăn ớt.

Các nhà nghiên cứu tin rằng việc hình dung ra một giải pháp thay thế thậm chí còn tồi tệ hơn những gì thực sự đã trải qua, có thể giúp một người giải thích cơn đau không tự nguyện như một điều gì đó dễ chịu.

Tuy nhiên, Tiến sĩ Leknes chỉ ra rằng, đau đớn nói chung là một trải nghiệm rất khó chịu và các phương pháp điều trị giảm đau hiện tại không phù hợp với nhiều người.

“Đó là lý do tại sao điều quan trọng là phải tìm ra cách thức và mức độ não có thể tự kiểm soát cơn đau. Chúng tôi hiện đang thực hiện nghiên cứu cơ bản, nhưng chúng tôi hy vọng rằng một ngày nào đó kiến ​​thức này sẽ được áp dụng để phát triển các phương pháp cải tiến để điều trị cơn đau, ”cô nói.

Một câu hỏi cơ bản là liệu bác sĩ có nên thông báo cho bệnh nhân rằng một thủ thuật hoặc phương pháp điều trị sẽ rất đau đớn không?

“Trong một số tình huống, đây có thể là một cách tiếp cận tốt, nhưng không phải lúc nào cũng vậy,” Leknes nói.

“Các bác sĩ quan sát thấy bệnh nhân của họ phản ứng rất khác với thông tin họ được cung cấp; một số bệnh nhân có khả năng trải qua cảm giác nhẹ nhõm thực sự nếu họ chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất chỉ để thấy rằng nó không quá tệ sau cùng, trong khi những người khác thích tránh lo lắng trước và muốn biết càng ít càng tốt về những gì họ sẽ phải trải qua, ” cô ấy nói.

Khái niệm giảm đau rất quan trọng trong các trường hợp lạm dụng chất kích thích.

“Theo thời gian, tác dụng của rượu và ma túy sẽ thay đổi từ việc kích hoạt cảm giác thích thú sang chủ yếu làm giảm bớt sự khó chịu của cơn nghiện. Các quy trình điều tiết của não thay đổi, khiến những người lạm dụng chất kích thích bị thay đổi; tại một số thời điểm, họ sử dụng rượu và ma túy để đạt được trạng thái trung tính và tránh cảm giác tồi tệ, ”Leknes nói.

“Bằng cách nghiên cứu cứu trợ để hiểu cách thức hoạt động của quá trình này, chúng tôi có thể đưa ra những ý tưởng mới để điều trị nghiện chất hiệu quả hơn. Từ nghiên cứu về cơn đau của chúng tôi, chúng tôi biết rằng cơ chế giảm đau trong não của những bệnh nhân bị đau mãn tính bị gián đoạn. Đây có thể là điều được chia sẻ bởi những bệnh nhân đau đớn và nghiện rượu, ma túy, ”cô nói.

Nguồn: Hội đồng Nghiên cứu Na Uy