Mỡ não có thể kích hoạt bệnh Alzheimer
Một khám phá mang tính đột phá giúp cải thiện khả năng các loại thuốc có thể được phát triển để chữa khỏi hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu liên kết với Trung tâm Nghiên cứu Bệnh viện Đại học Montreal (CRCHUM) đã phát hiện ra những người bị bệnh Alzheimer’s có chất béo tích tụ trong não. Mặc dù bệnh Alzheimer’s được mô tả lần đầu tiên cách đây 109 năm, nhưng việc phát hiện ra các giọt chất béo tích tụ trong não của những bệnh nhân chết vì căn bệnh này là điều mới mẻ. Hơn nữa, các nhà nghiên cứu đã xác định bản chất của chất béo có thể dẫn đến các biện pháp khắc phục tiềm năng.
Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Tế bào gốc tế bào, mở ra một con đường mới trong việc tìm kiếm một loại thuốc để chữa khỏi hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh Alzheimer.
“Chúng tôi tìm thấy các chất lắng đọng axit béo trong não của những bệnh nhân chết vì căn bệnh này và ở những con chuột đã được biến đổi gen để phát triển bệnh Alzheimer. Các thí nghiệm của chúng tôi cho thấy những chất béo bất thường này có thể là nguyên nhân gây ra bệnh ”, Karl Fernandes, nhà nghiên cứu tại CRCHUM và là giáo sư tại Đại học Montreal cho biết.
Theo Tổ chức Y tế Thế giới, hơn 47,5 triệu người trên thế giới mắc bệnh Alzheimer hoặc một số loại sa sút trí tuệ khác. Bất chấp nhiều thập kỷ nghiên cứu, các loại thuốc duy nhất hiện có chỉ điều trị các triệu chứng.
Các nhà điều tra hy vọng rằng những phát hiện mới có thể chứng minh là một mắt xích còn thiếu trong lĩnh vực này. Các nhà nghiên cứu ban đầu cố gắng tìm hiểu lý do tại sao các tế bào gốc của não, vốn thường giúp sửa chữa tổn thương não, lại không phản ứng trong bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu sinh tiến sĩ Laura Hamilton đã vô cùng kinh ngạc khi phát hiện ra những giọt chất béo gần tế bào gốc, trên bề mặt bên trong của não ở những con chuột có khuynh hướng phát triển bệnh.
“Chúng tôi nhận ra rằng chính Tiến sĩ Alois Alzheimer đã ghi nhận sự hiện diện của sự tích tụ lipid trong não của bệnh nhân sau khi họ qua đời khi ông ấy mô tả căn bệnh này lần đầu tiên vào năm 1906. Nhưng quan sát này đã bị bác bỏ và phần lớn bị lãng quên do sự phức tạp của hóa sinh lipid,” nói. Laura Hamilton.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra não của 9 bệnh nhân chết vì bệnh Alzheimer và tìm thấy nhiều giọt chất béo hơn đáng kể so với 5 bộ não khỏe mạnh. Sau đó, một nhóm các nhà hóa học từ Đại học Montreal do Pierre Chaurand dẫn đầu đã sử dụng một kỹ thuật khối phổ tiên tiến để xác định các chất béo tích tụ này là chất béo trung tính được làm giàu bằng các axit béo cụ thể, cũng có thể được tìm thấy trong mỡ động vật và dầu thực vật.
Karl Fernandes giải thích: “Chúng tôi phát hiện ra rằng những axit béo này được tạo ra bởi não, chúng tích tụ chậm lại khi lão hóa bình thường, nhưng quá trình này được đẩy nhanh đáng kể khi có sự hiện diện của các gen có thể gây ra bệnh Alzheimer”.
Ở những con chuột có khuynh hướng mắc bệnh, chúng tôi đã chỉ ra rằng những axit béo này tích tụ rất sớm, khi được hai tháng tuổi, tương ứng với độ tuổi đôi mươi ở người. Do đó, chúng tôi nghĩ rằng việc tích tụ các axit béo không phải là hậu quả mà là nguyên nhân hoặc tác nhân thúc đẩy bệnh tật ”.
Các nhà điều tra rất hào hứng vì có những loại thuốc có thể ức chế enzym sản xuất các loại axit béo này. Những phân tử này, hiện đang được thử nghiệm đối với các bệnh chuyển hóa như béo phì, có thể có hiệu quả trong việc điều trị bệnh Alzheimer.
“Chúng tôi đã thành công trong việc ngăn chặn các axit béo này tích tụ trong não của những con chuột có khuynh hướng mắc bệnh. Tác động của phương pháp điều trị này đối với tất cả các khía cạnh của bệnh vẫn chưa được biết, nhưng nó làm tăng đáng kể hoạt động của tế bào gốc, ”Karl Fernandes giải thích.
“Điều này rất hứa hẹn vì tế bào gốc đóng một vai trò quan trọng trong học tập, trí nhớ và tái tạo.”
Các nhà điều tra giải thích rằng khám phá này hỗ trợ cho lập luận rằng bệnh Alzheimer là một bệnh não chuyển hóa, tương tự như bệnh béo phì hoặc bệnh tiểu đường là các bệnh chuyển hóa ngoại vi.
Nhóm nghiên cứu đang tiếp tục các thí nghiệm để xác minh xem liệu phương pháp mới này có thể ngăn ngừa hoặc trì hoãn các vấn đề về trí nhớ, khả năng học tập và trầm cảm liên quan đến căn bệnh này hay không.
Nguồn: Trung tâm Nghiên cứu Bệnh viện Đại học Montreal (CRCHUM (CRCHUM)).
