Căng thẳng ở trẻ sơ sinh có thể dẫn đến lo lắng cho thanh thiếu niên

Kết quả từ một nghiên cứu dài hạn cho thấy mức độ căng thẳng cao trong gia đình ở trẻ sơ sinh có liên quan đến sự khác biệt trong chức năng não hàng ngày và sự lo lắng ở các cô gái tuổi teen.

Nghiên cứu của Đại học Wisconsin-Madison cung cấp bằng chứng về một lộ trình phát triển mà qua đó căng thẳng đầu đời có thể góp phần vào những thay đổi của não.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra những đứa trẻ sống trong nhà với những bà mẹ bị căng thẳng có nhiều khả năng lớn lên thành trẻ mẫu giáo với nồng độ cortisol, một loại hormone căng thẳng cao hơn.

Hơn nữa, những cô gái có cortisol cao hơn cũng cho thấy ít giao tiếp hơn giữa các vùng não liên quan đến điều tiết cảm xúc 14 năm sau đó.

Ngoài ra, cả cortisol cao và sự khác biệt trong hoạt động của não đều dự đoán mức độ lo lắng của thanh thiếu niên ở tuổi 18 cao hơn.

Điều thú vị là những người đàn ông trẻ tuổi trong cuộc nghiên cứu không cho thấy bất kỳ mẫu nào trong số này.

Tác giả đầu tiên, Tiến sĩ Cory Burghy cho biết: “Chúng tôi muốn hiểu căng thẳng trong cuộc sống ảnh hưởng đến các mô hình phát triển não bộ có thể dẫn đến lo âu và trầm cảm như thế nào”.

“Các cô gái trẻ, khi còn ở độ tuổi mẫu giáo, có mức cortisol tăng cao, tiếp tục cho thấy khả năng kết nối của não thấp hơn trong các con đường thần kinh quan trọng để điều chỉnh cảm xúc - và điều đó dự đoán các triệu chứng lo lắng ở tuổi vị thành niên.”

Để kiểm tra giả thuyết, Tiến sĩ Rasmus Birn đã sử dụng một phương pháp chụp ảnh từ chức năng mới (kết nối chức năng trạng thái nghỉ (fcMRI)), phương pháp này xem xét các kết nối não trong khi não ở trạng thái nghỉ.

Kết quả quét não cho thấy các cô gái tuổi teen có mẹ cho biết mức độ căng thẳng gia đình cao khi các cô gái còn nhỏ cho thấy sự giảm kết nối giữa trung tâm đe dọa của não (hạch hạnh nhân) và phần não chịu trách nhiệm điều chỉnh cảm xúc (vỏ não trước trán).

Nghiên cứu đang được xuất bản hôm nay tại Khoa học thần kinh tự nhiên.

Tiến sĩ Richard Davidson nói: “Kết hợp nghiên cứu thực địa và quan sát tại nhà với các biện pháp phòng thí nghiệm mới nhất thực sự làm cho nghiên cứu này trở nên mới lạ”.

“Điều này sẽ mở đường để hiểu rõ hơn về cách bộ não phát triển và có thể cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về các cách can thiệp khi trẻ còn nhỏ.”

Đối với nghiên cứu hiện tại, Burghy và Birn đã sử dụng fcMRI để quét não của 57 đối tượng - 28 nữ và 29 nam - để lập bản đồ sức mạnh của các kết nối giữa hạch hạnh nhân, một khu vực của não được biết đến với sự nhạy cảm với cảm xúc tiêu cực và mối đe dọa, và vỏ não trước trán, thường liên quan đến việc giúp xử lý và điều chỉnh cảm xúc tiêu cực.

Sau đó, họ xem xét lại các kết quả trước đó và nhận thấy rằng những cô gái có mối quan hệ yếu hơn, khi còn nhỏ, đã sống trong những ngôi nhà mà mẹ của họ đã báo cáo mức độ căng thẳng chung cao hơn - có thể bao gồm các triệu chứng trầm cảm, thất vọng trong việc nuôi dạy con cái, xung đột hôn nhân, cảm thấy quá tải vai trò của họ với tư cách là cha mẹ, và / hoặc căng thẳng về tài chính.

Khi lên bốn tuổi, những cô gái này cũng có mức độ cortisol cao hơn vào cuối ngày, được đo bằng nước bọt, được cho là chứng tỏ sự căng thẳng mà những đứa trẻ đã trải qua trong suốt ngày hôm đó.

Gần thời điểm quét, các nhà nghiên cứu hỏi các thanh thiếu niên về các triệu chứng lo âu của họ và về căng thẳng trong cuộc sống hiện tại của họ.

Họ tìm thấy mối liên hệ với căng thẳng thời thơ ấu, hơn là mức độ căng thẳng hiện tại. Điều này cho thấy mức độ cortisol cao hơn trong thời thơ ấu có thể đã sửa đổi bộ não đang phát triển của bé gái, để lại các kết nối yếu hơn giữa vỏ não trước trán và hạch hạnh nhân - một hiệp hội giải thích khoảng 65% sự khác biệt về mức độ lo lắng ở tuổi thiếu niên.

Davidson, người gọi sự chênh lệch này là không đáng ngạc nhiên. “Những phát hiện của chúng tôi đặt ra câu hỏi về sự khác biệt giữa trẻ em trai và trẻ em gái về tác động cuộc sống của stress sớm.

“Chúng tôi biết rằng phụ nữ báo cáo mức độ rối loạn tâm trạng và lo âu cao hơn, và những khác biệt dựa trên giới tính này rất rõ rệt, đặc biệt là ở tuổi vị thành niên.”

Davidson cho biết nghiên cứu “đặt ra những câu hỏi quan trọng để giúp hướng dẫn các bác sĩ lâm sàng các chiến lược phòng ngừa có thể mang lại lợi ích cho tất cả trẻ em bằng cách dạy chúng tuyên truyền về hạnh phúc và khả năng phục hồi”.

Essex lưu ý rằng một số kết quả gần đây cũng trả lời các câu hỏi được đặt ra khi trẻ sơ sinh được ghi danh cách đây một thế hệ.

Bà nói: “Bây giờ chúng tôi đang chứng minh rằng căng thẳng đầu đời và cortisol ảnh hưởng đến sự phát triển của não, điều này đặt ra những câu hỏi quan trọng về những gì chúng ta có thể làm để hỗ trợ các bậc cha mẹ và gia đình trẻ tốt hơn”.

Nguồn: Đại học Wisconsin-Madison