Tại sao giấc ngủ giảm theo tuổi tác
Khi lớn lên, con người thường khó đi vào giấc ngủ và trằn trọc. Trên hết, họ có xu hướng thức dậy quá sớm vào buổi sáng.
Một nghiên cứu mới từ các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Y tế Beth Israel Deaconess (BIDMC) ở Boston và Trung tâm Khoa học Sức khỏe Đại học Toronto / Sunnybrook giúp giải thích tại sao giấc ngủ trở nên rời rạc hơn theo tuổi tác.
Kết quả nghiên cứu cho thấy một nhóm các tế bào thần kinh ức chế bị suy giảm đáng kể ở người già và những người mắc bệnh Alzheimer, dẫn đến giấc ngủ bị gián đoạn.
Tác giả cao cấp Clifford B. Saper, M.D., Ph.D., chủ tịch thần kinh học tại BIDMC, cho biết: “Trung bình một người ở độ tuổi 70 có giấc ngủ ít hơn khoảng một giờ mỗi đêm so với người ở độ tuổi 20.
“Mất ngủ và giấc ngủ bị phân mảnh có liên quan đến một số vấn đề sức khỏe, bao gồm rối loạn chức năng nhận thức, tăng huyết áp và bệnh mạch máu, và xu hướng phát triển bệnh tiểu đường loại 2. Dường như việc mất các tế bào thần kinh này có thể góp phần gây ra các rối loạn khác nhau khi con người già đi. "
Trở lại năm 1996, phòng thí nghiệm của Saper đã phát hiện ra rằng nhân tiền hạch bên bụng, một nhóm tế bào thần kinh ức chế, hoạt động như một "công tắc giấc ngủ" ở chuột, tắt hệ thống kích thích của não để cho phép động vật đi vào giấc ngủ.
Ông nói: “Các thí nghiệm của chúng tôi trên động vật cho thấy mất các tế bào thần kinh này gây ra chứng mất ngủ trầm trọng, với động vật chỉ ngủ khoảng 50% so với bình thường và giấc ngủ còn lại của chúng bị phân mảnh và gián đoạn.
Ông nói, một nhóm tế bào trong não người, nhân trung gian, nằm ở một vị trí tương tự và có cùng chất dẫn truyền thần kinh ức chế, galanin, giống như nhân tiền bào bên ngoài của chuột. Điều đó khiến Saper và các đồng nghiệp của ông đưa ra giả thuyết rằng nếu hạt nhân trung gian tương tự như hạt nhân trước bụng bên của động vật, thì nó cũng có thể điều chỉnh chu kỳ ngủ - thức.
Để kiểm tra giả thuyết của mình, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ Dự án Trí nhớ và Lão hóa Rush, một nghiên cứu dựa trên cộng đồng về sự lão hóa và chứng mất trí bắt đầu vào năm 1997.
Gần 1.000 đàn ông và phụ nữ tham gia nghiên cứu với tư cách là những người 65 tuổi khỏe mạnh và được theo dõi cho đến khi họ qua đời. Tại thời điểm đó, bộ não của họ được hiến tặng để nghiên cứu.
“Kể từ năm 2005, hầu hết các đối tượng trong Dự án Trí nhớ và Lão hóa đã được ghi lại hoạt động hai năm một lần. Điều này bao gồm việc đeo một thiết bị dạng đồng hồ đeo tay nhỏ trên cánh tay không thuận của họ trong 7 đến 10 ngày, ”tác giả đầu tiên Andrew SP Lim, MD, của Đại học Toronto và Trung tâm Khoa học Sức khỏe Sunnybrook và trước đây là thành viên của phòng thí nghiệm Saper cho biết .
Thiết bị quang học, không thấm nước, được đeo 24/24, theo dõi mọi chuyển động lớn nhỏ, được chia thành các khoảng thời gian 15 giây.
“Công việc trước đây của chúng tôi đã xác định rằng những bản ghi hoạt động này là một thước đo tốt về số lượng và chất lượng của giấc ngủ,” Lim nói.
Các nhà nghiên cứu cũng đã kiểm tra não của 45 đối tượng nghiên cứu với độ tuổi trung bình khi chết là 89,2. Họ đã xác định được các tế bào thần kinh não trước bụng bằng cách nhuộm não để tìm chất dẫn truyền thần kinh galanin. Sau đó, họ so sánh hành vi hoạt động nghỉ ngơi của 45 cá nhân trong năm trước khi họ qua đời với số lượng tế bào thần kinh não trước bụng còn lại khi khám nghiệm tử thi.
Saper cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng ở những bệnh nhân lớn tuổi không mắc bệnh Alzheimer, số lượng tế bào thần kinh não trước bụng tương quan tỷ lệ nghịch với số lượng giấc ngủ bị phân mảnh. "Càng ít tế bào thần kinh, giấc ngủ càng trở nên rời rạc."
Theo các nhà nghiên cứu, những người có số lượng tế bào thần kinh lớn nhất - lớn hơn 6.000 - đã dành 50% tổng thời gian nghỉ ngơi trở lên trong thời gian không vận động kéo dài, rất có thể đại diện cho giấc ngủ. Nhưng những đối tượng có ít tế bào thần kinh não trước bụng nhất - ít hơn 3.000 - dành ít hơn 40% tổng thời gian nghỉ ngơi trong thời gian nghỉ ngơi kéo dài.
Các nhà nghiên cứu báo cáo rằng trong số các bệnh nhân Alzheimer, hầu hết chứng suy giảm giấc ngủ dường như có liên quan đến số lượng tế bào thần kinh não trước bụng đã bị mất.
Saper cho biết: “Những phát hiện này cung cấp bằng chứng đầu tiên cho thấy nhân tiền hạch hai bên ở người có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc gây ra giấc ngủ và hoạt động tương tự như các loài khác đã được nghiên cứu.
“Việc mất đi các tế bào thần kinh này khi lão hóa và mắc bệnh Alzheimer có thể là lý do quan trọng khiến những người lớn tuổi thường xuyên phải đối mặt với tình trạng gián đoạn giấc ngủ. Do đó, những kết quả này có thể dẫn đến các phương pháp mới để giảm thiểu các vấn đề về giấc ngủ ở người cao tuổi và ngăn ngừa sự suy giảm nhận thức liên quan đến thiếu ngủ ở những người bị sa sút trí tuệ. "
Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Óc.
Nguồn: Beth Israel Deaconess Medical Center
