Ô nhiễm và Sức khỏe: Một kết nối đáng kinh ngạc
Ngày càng có nhiều bằng chứng chỉ ra rằng tác động của ô nhiễm vượt ra ngoài sức khỏe thể chất. Theo Giám sát, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mức độ ô nhiễm không khí cao có thể làm hỏng khả năng nhận thức của trẻ em, làm tăng nguy cơ suy giảm nhận thức ở người lớn và thậm chí có thể góp phần gây ra trầm cảm.
Theo Paul Mohai, Tiến sĩ, giáo sư tại Trường Tài nguyên Thiên nhiên thuộc Đại học Michigan, vấn đề không được nhìn thấy hoặc được xem xét một cách nghiêm túc như mong đợi.
Ô nhiễm ảnh hưởng đến não của chúng ta như thế nào?
Jennifer Weuve, MPH, ScD, thuộc Cao đẳng Y tế Rush cho biết, nó phụ thuộc vào kích thước của hạt mà chúng ta hít vào. Các hạt mịn, chẳng hạn như những hạt có trong khói, khói xe và phấn hoa, có thể tương tác trực tiếp với não. Vẫn chưa rõ các hạt thô tác động đến não của chúng ta như thế nào.
Một nghiên cứu cho chuột tiếp xúc với mức độ ô nhiễm tương tự như mức độ tiếp xúc mà một người đi làm có thể gặp phải. Nó phát hiện ra rằng tiếp xúc lâu hơn dẫn đến việc hoàn thành mê cung chậm hơn và nhiều sai lầm hơn.
Những con chuột tiếp xúc với ô nhiễm này cũng có dấu hiệu trầm cảm của loài gặm nhấm, từ bỏ nhiệm vụ nhanh hơn và tránh các hoạt động thú vị trước đây.
So sánh những con chuột được tiếp xúc với những con chuột không được tiếp xúc cho thấy sự khác biệt nổi bật. Những người tiếp xúc với chất ô nhiễm có mức độ cao hơn của một phân tử điều chỉnh phản ứng viêm của cơ thể.
Đáng ngạc nhiên hơn là việc phát hiện ra những thay đổi đối với các tế bào thần kinh trong hồi hải mã, một phần của não được biết là có vai trò trong ghi nhớ không gian. Những con chuột tiếp xúc có ít kết nối hơn và ít phức tạp hơn ở phần này của não, một tình huống thường được kết nối với trí nhớ kém hơn.
Các nghiên cứu trên người cũng cho thấy sự suy giảm nhận thức khi tiếp xúc với ô nhiễm. Trong một nghiên cứu bao gồm hơn 19.000 phụ nữ, Weuve và các đồng nghiệp của cô nhận thấy rằng việc tiếp xúc lâu dài với mức độ ô nhiễm cao làm trầm trọng thêm sự suy giảm nhận thức của phụ nữ.
Trong một nghiên cứu tương tự, Melinda Power, một ứng viên tiến sĩ về dịch tễ học và sức khỏe môi trường tại Trường Y tế Công cộng Harvard, phát hiện ra rằng những người đàn ông tiếp xúc với lượng carbon đen cao (được sử dụng để đo ô nhiễm liên quan đến giao thông) đã giảm hiệu suất nhận thức. Trên thực tế, ô nhiễm dường như khiến họ già đi, về mặt nhận thức, hai năm, so với những người đàn ông ít tiếp xúc hơn.
Ảnh hưởng đến tinh thần và nhận thức của ô nhiễm không khí hiện đang bắt đầu nhận được sự quan tâm trong cộng đồng nghiên cứu sức khỏe tâm thần. Vẫn còn nhiều điều để học hỏi.
