Khi bệnh tâm thần là vấn đề gia đình: Hỏi và đáp với Victoria Costello
Khi con trai lớn của Costello được chẩn đoán mắc chứng tâm thần phân liệt hoang tưởng, cô đã theo dõi tiền sử bệnh tâm thần của gia đình mình và đưa ra một số khám phá đáng ngạc nhiên - chẳng hạn như vụ tự tử được bảo vệ cẩn mật của ông nội cô.
Một tài sản thừa kế chết người là cuốn sách phải đọc cho bất kỳ ai bị bệnh tâm thần xúc động, đặc biệt là các bậc cha mẹ cảm thấy bất lực và tuyệt vọng. Costello phá tan lầm tưởng rằng bệnh tâm thần là một bản án tử hình, cùng với vô số quan niệm sai lầm khác.
Cô cũng kể lại cách cô và các con trai của mình đối phó với căn bệnh tâm thần của họ và hồi phục hoàn toàn. Và cô ấy thực hiện một công việc xuất sắc trong việc đơn giản hóa các khái niệm phức tạp và thông báo cho người đọc những nghiên cứu mới nhất.
Trong cuốn sách, Costello chia sẻ ba bài học mạnh mẽ mà cô đã học được “trong hành trình [của cô] vượt qua bệnh tâm thần.” Đầu tiên, cô thừa nhận đã làm những việc không đúng trình tự, chẳng hạn như không tìm cách điều trị chứng trầm cảm của chính mình. Cô viết, "Nếu chúng ta, với tư cách là cha mẹ, được điều trị các vấn đề tâm lý hoặc nghiện ngập của chính mình, con cái của chúng ta sẽ ít bị bệnh tâm thần hơn nhiều."
Thứ hai, cô ấy học được rằng điều quan trọng là phải can thiệp sớm với bệnh tâm thần hơn là “nhặt từng mảnh sau”. Và thứ ba, cô ấy biết rằng “… mặc dù mỗi chúng ta đều sinh ra với các khoản nợ và tài sản kế thừa, trong suốt cuộc đời của chúng ta, tâm trí của chúng ta phần lớn trở thành những gì chúng ta tạo ra chúng. Đơn giản thôi, nuôi dưỡng có thể vượt qua thiên nhiên.”
Dưới đây, Costello tiết lộ những bài học khác khi cô giải thích điều gì đã truyền cảm hứng cho cô viết Một tài sản thừa kế chết người, các dấu hiệu của bệnh tâm thần mà người chăm sóc nên để ý, làm thế nào bệnh tâm thần có thể được ngăn ngừa và nhiều hơn nữa.
Xem trang web của Costello để biết thêm thông tin về Một tài sản thừa kế chết người.
Q: Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn viết Một tài sản thừa kế chết người?
A: Nguồn cảm hứng ban đầu để viết cuốn sách này đến vào năm 1998 khi đứa con trai 18 tuổi của tôi lúc đó là Alex bị rối loạn tâm thần, cùng với việc điều trị và phục hồi sau đó sau khi được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần phân liệt hoang tưởng.
Đối mặt với cuộc khủng hoảng của Alex buộc tôi phải nhìn nhận lại chứng trầm cảm suốt đời không được điều trị của chính mình. Nó đã thôi thúc tôi tìm hiểu lịch sử gia đình của mình, nơi tôi tìm thấy dấu vết của chứng rối loạn tâm thần và nghiện ngập tiềm ẩn.
Đối phó với tất cả những điều này đã trở thành một cuộc hành trình kéo dài hàng thập kỷ: bắt đầu trong phòng cấp cứu psych với Alex và kết thúc bằng một chuyến đi đến trang trại của gia đình tổ tiên của cha tôi ở Tây Ireland, nơi tôi có được sự bình yên về cảm xúc với di sản gia đình này.
Trong suốt thập kỷ này, tôi đã sử dụng các kỹ năng nghiên cứu mà tôi có được khi làm báo để khám phá khoa học về bệnh tâm thần. Vì nhiều điều tôi học được đã giúp cá nhân tôi và các con trai của tôi tìm ra cách phục hồi, tôi cảm thấy mình phải chia sẻ thông tin này với những người khác.
Cuối cùng, trải nghiệm của gia đình chúng tôi đóng vai trò như một nghiên cứu điển hình để giúp độc giả hiểu rằng các vấn đề sức khỏe tâm thần như của chúng tôi là phổ biến và quan trọng nhất là có thể điều trị và ngăn ngừa được.
Q: Trong cuốn sách của bạn, bạn đề cập đến những dấu hiệu ban đầu của bệnh tâm thần mà bạn đã bỏ qua ở con trai Alex. Ngay cả khi còn là một đứa trẻ, bạn đã viết rằng anh ấy có vẻ khác. Cha mẹ có thể để ý những dấu hiệu nào?
A: Một số dấu hiệu ban đầu giống với những dấu hiệu liên quan đến chứng tự kỷ, mà cha mẹ đã được yêu cầu theo dõi trẻ mới biết đi và trẻ mẫu giáo của họ. Nghiên cứu mới hơn hiện đang xác định sự tồn tại của các tín hiệu có thể cho thấy nguy cơ cao hơn đối với bệnh tâm thần phân liệt - đặc biệt nếu đứa trẻ cũng có tiền sử gia đình mắc bệnh tâm thần như tâm thần phân liệt và một số loại rối loạn lưỡng cực hoặc tự tử.
Một số dấu hiệu phát triển bao gồm ngồi, đi bộ và nói chuyện muộn hơn. Đứa trẻ cũng có thể có sở thích chơi một mình khi 4 tuổi - thường là độ tuổi rất hòa đồng - một điều rất đúng với Alex.
Ở một đứa trẻ lớn hơn, việc rút lui xã hội, lo lắng, hành vi chống đối xã hội và hành vi tự làm hại bản thân cũng có nguy cơ cao hơn.
Ngoài ra còn có các yếu tố nguy cơ gây bệnh tâm thần phân liệt ở trẻ em dễ bị tổn thương về mặt di truyền mà cha mẹ có thể kiểm soát ít nhất một số yếu tố, chẳng hạn như suy dinh dưỡng và trầm cảm của người mẹ; bắt nạt và ngược đãi trẻ em; và hút cần sa của thanh thiếu niên. Không một hoặc hai dấu hiệu này được coi là cờ đỏ. Chỉ khi kết hợp, chúng mới xứng đáng với sự quan tâm của cha mẹ.
H: Bạn nói về tầm quan trọng của việc biết lịch sử sức khỏe tâm thần của gia đình bạn. Tại sao điều này rất quan trọng?
A: Ngay cả sau khi tôi bắt đầu kết hợp các vấn đề cá nhân và khoa học của câu chuyện này lại với nhau, ban đầu tôi không có ý định quay ngược lại ba thế hệ và tìm hiểu sâu về lịch sử sức khỏe tâm thần của gia đình mình. Trên thực tế, tôi đã chống lại nó.
Giống như hầu hết những người tôi nghĩ về quá khứ rắc rối của gia đình chúng tôi - quá nhiều trầm cảm và nghiện rượu, sử dụng ma túy của em gái tôi, và ít nhất một người có khả năng tự tử bởi một người ông luôn được coi là một tai nạn thương tâm - như "đồ giặt bẩn", tốt hơn là nên che đậy lên.
Tuy nhiên, khi tôi xem xét các mối liên hệ mà các nhà nghiên cứu đã tìm ra giữa các chứng rối loạn tâm thần và chứng nghiện khác nhau xuất hiện trong các thế hệ liên tiếp trong gia đình như tôi - và sau đó tính đến chứng trầm cảm của tôi và chứng trầm cảm và rối loạn lo âu phát sinh ở con trai út của tôi - tôi đã tìm thấy các mô hình điều đó đã giúp tôi hiểu tại sao chúng ta lại có nguy cơ mắc các chứng rối loạn này rất cao.
Tôi cũng có thể thấy rằng chúng tôi là một ví dụ về phát hiện rằng những rối loạn này vẫn không được điều trị trong các gia đình, chúng ngày càng nghiêm trọng hơn với mỗi thế hệ qua đi. Tôi biết loại thông tin này có thể giúp các bậc cha mẹ khác biết những rủi ro của con họ và thậm chí có thể ngăn chặn những rối loạn này trước khi họ nắm bắt.
H: Những người trong gia đình bạn cũng phải vật lộn với bệnh tâm thần được gọi là “yếu” hoặc “không tốt”. Thật không may, mặc dù ngày nay có nhiều thông tin và giáo dục hơn, xã hội của chúng ta vẫn có xu hướng suy nghĩ theo cùng một cách. Bạn nghĩ tại sao lại có quá nhiều sự kỳ thị xung quanh bệnh tâm thần?
A: Có nhiều lý do khiến sự kỳ thị vẫn còn mạnh mẽ. Một là niềm tin lỗi thời cho rằng chẩn đoán tâm thần phân liệt giống như một “bản án tử hình”. Sự từ chối này cho rằng nhiều người bị rối loạn tâm thần nghiêm trọng có thể phục hồi lâu dài, cùng với thực tế song song là những người có các triệu chứng ban đầu có thể được điều trị để họ không phải chuyển sang trạng thái toàn diện, có vẻ không ngoan trong xã hội và , đáng buồn thay, ngay cả trong tâm thần học.
Tôi nghĩ rằng một trong những cách tốt hơn để thoát khỏi nơi mắc kẹt này mà chúng ta dường như đang tìm thấy chính mình là để tất cả chúng ta nhận ra rằng bệnh tâm thần tồn tại theo nhiều mức độ nghiêm trọng, và ở mức độ ít nghiêm trọng hơn, bệnh tâm thần thực sự là một trải nghiệm gần như phổ biến.
Chỉ khi các triệu chứng như hoang tưởng hoặc xa lánh xã hội bắt đầu khiến cuộc sống của một người không hoạt động được thì họ mới cần điều trị sức khỏe tâm thần. Trong mô hình này, có lẽ, chúng ta có thể bắt đầu đối phó với rối loạn nhận thức hoặc cảm xúc khi chúng ta làm một "bệnh thể chất" - khuyến khích mọi người điều trị ngay khi các triệu chứng phát triển và không đợi cho đến khi bệnh đã có vài tháng hoặc nhiều năm để định hình lại. bộ não và hành vi tồi tệ hơn.
Hỏi: Bạn viết rằng trong nhiều trường hợp bệnh tâm thần có thể được ngăn ngừa. Làm sao vậy?
A: Để ngăn ngừa bệnh tâm thần, bạn phải biết các nguy cơ di truyền của mình đối với một chứng rối loạn cụ thể dựa trên tiền sử gia đình duy nhất của bạn. Nếu biết tiền sử bị trầm cảm hoặc rối loạn lưỡng cực, bạn có thể tìm kiếm các triệu chứng ban đầu liên quan đến những rối loạn đó.
Ví dụ, ADHD xuất hiện thường xuyên hơn ở con cái của cha mẹ và ông bà mắc chứng lưỡng cực. Với lịch sử đó, bạn có thể xem xét các vấn đề về sự chú ý của trẻ hoặc các dấu hiệu tăng động giảm chú ý theo cách khác. Nếu chúng tiếp tục hoặc phát triển nặng hơn, bạn sẽ cân nhắc can thiệp. Ban đầu, điều đó có thể có nghĩa là giáo dục cha mẹ có mục tiêu để chỉ cho bạn cách bước vào và xoa dịu một đứa trẻ quá khích hoặc cáu kỉnh, hoặc cả hai bạn có thể tham gia liệu pháp tương tác giữa cha mẹ và con cái.
Phòng ngừa, dù có hoặc không có tiền sử gia đình, cũng có nghĩa là thực hiện các hành động “bảo vệ thần kinh” có ý thức như xây dựng khả năng phục hồi tình cảm gia đình bằng cách nói chuyện và chơi với nhau nhiều hơn, tôn trọng sự khác biệt về tính khí và sở thích ở con bạn và xây dựng lòng tự trọng thực sự bằng cách khen thưởng nỗ lực của họ hơn hiệu suất.
H: Còn điều gì khác mà bạn muốn người đọc biết về cuốn sách của bạn hoặc bệnh tâm thần nói chung không?
Là loại người cứng đầu nên tôi nhất quyết không nhận. Bây giờ đã có một hồ sơ theo dõi kéo dài hàng thập kỷ cho thấy kết quả tích cực của những can thiệp sớm như Alex đã nhận được. Nếu chúng tôi đợi sáu tháng hoặc hơn thông thường để các triệu chứng của anh ấy tạm lắng, tôi không nghĩ Alex sẽ hồi phục hoàn toàn như anh ấy may mắn có được ngày hôm nay.
Để những người khác như anh ấy có lựa chọn này, tôi nghĩ cha mẹ nên được thông báo về các vấn đề như các bản sửa đổi đang chờ xử lý của DSM-5 sẽ cho phép và khuyến khích điều trị sớm các tình trạng như rối loạn tâm thần, ADHD, rối loạn lưỡng cực — không nên bắt đầu trẻ em hoặc thanh thiếu niên đang dùng thuốc, nhưng để bắt đầu một quá trình điều trị thừa nhận những đau khổ mà những người trẻ tuổi đang trải qua và cha mẹ đang chứng kiến, đồng thời cho phép lựa chọn điều trị phù hợp cho cá nhân và gia đình đó giống như họ sẽ đối với bất kỳ bệnh nào khác.
***
Ngoài việc là một nhà văn khoa học từng đoạt giải Emmy, Victoria Costello còn là thành viên hội đồng quản trị MHA của San Francisco. Cô nói chuyện với cha mẹ và các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần về việc ngăn ngừa bệnh tâm thần trong các gia đình có nguy cơ, và các nguồn lực để đạt được sức khỏe tâm thần. Costello viết về nghiên cứu mới nhất về sức khỏe tâm thần của trẻ em và vị thành niên tại blog tuyệt vời của cô ấy www.mentalhealthmomblog.com.
Bài viết này có các liên kết liên kết đến Amazon.com, nơi một khoản hoa hồng nhỏ được trả cho Psych Central nếu sách được mua. Cảm ơn bạn đã ủng hộ Psych Central!
