Nghiên cứu hình ảnh não tiết lộ nguồn gốc của sự đồng cảm

Khi người khác đau khổ, chúng ta đồng cảm. Cảm giác đồng cảm của chúng ta có nhiều dạng khác nhau, chẳng hạn như đau khổ khi chúng ta tưởng tượng ra nỗi đau và lòng trắc ẩn của ai đó khi chúng ta đồng cảm với tình trạng của họ.

Theo một nghiên cứu mới đây, những cảm giác khác nhau này liên quan đến các mô hình hoạt động riêng biệt của não.

Xuất bản năm Nơron, nghiên cứu cho thấy rằng các mô hình não liên quan đến sự đồng cảm là nhất quán và có thể dự đoán được giữa các cá nhân.

Tác giả đầu tiên Yoni Ashar, một nghiên cứu sinh tại phòng thí nghiệm của Tor D. Wager, giáo sư khoa học thần kinh tại Đại học Colorado, Boulder, cho biết: “Cảm giác đồng cảm là đức tính mà chúng tôi muốn trau dồi cá nhân và xã hội. “Hiểu được những cảm xúc này có thể mở ra cánh cửa để gia tăng sự đồng cảm và lòng trắc ẩn trong các mối quan hệ cá nhân và ở cấp độ xã hội rộng hơn.”

Ashar cho biết anh đã trực tiếp trải nghiệm cảm giác đau buồn khi ở nhà. Khi những đứa trẻ mới biết đi của anh ấy bắt đầu khóc và quấy khóc, đôi khi anh ấy cũng cảm thấy khó chịu.

“Tôi đang phản chiếu họ,” anh nói. “Nhưng tôi không cần phải gặp họ ở đâu. Thay vào đó, tôi có thể thể hiện lòng trắc ẩn, hoặc sự quan tâm đồng cảm ”.

Để nghiên cứu sự đồng cảm, các nhà nghiên cứu đã tuyển 66 người lớn ngồi vào máy quét não trong khi lắng nghe 24 câu chuyện có thật về nỗi đau của con người. Ví dụ, trong một câu chuyện, một thanh niên nghiện ma túy tìm thấy sự giúp đỡ tại một trường nội trú và sau đó có thể giúp những người khác cai nghiện.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các nghiên cứu trước đây về sự đồng cảm đã kiểm tra hoạt động của não để phản ứng với các hình ảnh tĩnh chiếu trên màn hình.

Ashar cho biết: “Chúng tôi đã thực hiện một cách tiếp cận thực nghiệm theo chủ nghĩa tự nhiên gần giống với cách chúng ta gặp phải những đau khổ của người khác trong cuộc sống hàng ngày.

Sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI), các nhà nghiên cứu ghi lại các mô hình hoạt động của não khi những người tham gia nghiên cứu lắng nghe các câu chuyện. Họ nghe câu chuyện lần thứ hai bên ngoài máy quét, lần này đánh giá cảm giác đau khổ và quan tâm của họ theo thời gian khi câu chuyện được mở ra. Sau đó, các nhà nghiên cứu lập bản đồ cảm xúc với các mẫu.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hoạt động của não liên quan đến sự đồng cảm không bắt nguồn từ một phần của não, theo cách mà các đầu vào của giác quan có xu hướng được xử lý. Thay vào đó, nó lan rộng khắp não và liên quan đến nhiều vùng não.

Wager nói: “Bộ não không phải là một hệ thống mô-đun, nơi có một khu vực quản lý sự đồng cảm. "Đó là một quá trình phân tán."

Ví dụ, các mô hình liên quan đến sự chăm sóc thấu cảm, chồng lên các hệ thống trong não liên quan đến giá trị và phần thưởng, chẳng hạn như vỏ não trước trán và quỹ đạo trung gian của vỏ não trước.

Ngược lại, các mô hình của sự đau khổ về sự thấu cảm chồng lên các hệ thống trong não được biết đến với khả năng phản chiếu, chẳng hạn như vỏ não trước và các vỏ cảm ứng thần kinh sơ cấp và thứ cấp, giúp một cá nhân mô phỏng hoặc tưởng tượng những gì người khác đang cảm thấy hoặc suy nghĩ, các nhà nghiên cứu phát hiện ra.

Theo các nhà nghiên cứu, các mô hình này nhất quán "đáng ngạc nhiên" từ người này sang người khác, đến mức họ có thể dự đoán, dựa trên hoạt động của não, cảm xúc của một người chưa từng được quét trước đó.

“Có một yếu tố cá nhân khi một người có thể cảm thấy được chăm sóc đồng cảm hoặc cảm thấy đau khổ, nhưng khi bạn cảm nhận được họ, bạn đang kích hoạt các vùng não và hệ thống não tương tự như người khác,” Ashar nói.

Ngoài việc thực hiện quét não, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu một nhóm riêng biệt gồm 200 người trưởng thành lắng nghe những câu chuyện và cung cấp xếp hạng từng thời điểm về cảm xúc của họ, lần này xếp hạng các cảm giác cơ bản hơn về cảm giác buồn bã, ghê tởm, tức giận, sợ hãi, tiêu cực, sự tích cực và hạnh phúc.

Bằng cách lập bản đồ xếp hạng sự đồng cảm với những xếp hạng về cảm xúc cơ bản hơn này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng sự quan tâm đồng cảm có liên quan đến cả cảm xúc vui và buồn, trong khi nỗi buồn đồng cảm bao gồm cảm giác tiêu cực nói chung là buồn, tức giận, sợ hãi và ghê tởm.

“Điều này cho thấy rằng sự quan tâm đồng cảm, hay lòng trắc ẩn, phản ánh sự pha trộn của cả sự ấm áp và đau khổ,” Ashar giải thích.

Sự quan tâm đồng cảm được cho là sẽ truyền cảm hứng cho những hành vi hữu ích, nhưng sự đau khổ về sự thấu cảm được một số người cho rằng có thể là một biện pháp ngăn chặn, khơi mào cho mong muốn rút lui hoặc quay lưng lại.

Để khám phá ảnh hưởng của các loại cảm thông khác nhau này đối với hành vi, nghiên cứu cũng yêu cầu các đối tượng đã trải qua quá trình quét não đóng góp một phần tiền của họ để tham gia vào nghiên cứu. Nghiên cứu cho thấy cả hai hình thức đồng cảm đều làm tăng khả năng quyên góp từ thiện.

Sự xót xa đồng cảm có thể ảnh hưởng đến việc cho đi, nhưng nó cũng liên quan đến những cảm xúc tiêu cực và sự kiệt sức ở những người chăm sóc và y tá. Các nhà nghiên cứu hiện đang điều tra một chương trình thiền định kéo dài 4 tuần được thiết kế để dạy những người tham gia đồng cảm với người khác theo những cách không làm gia tăng sự đau khổ mà còn tăng cường sự quan tâm.

Nguồn: Cell Press