Ca cao có thể làm chậm sự suy giảm nhận thức của quá trình lão hóa
Flavanol là chất chống oxy hóa tự nhiên được tìm thấy rất nhiều trong cây ca cao. Chúng giúp cơ thể đối phó với các gốc tự do gây ra những thay đổi tiêu cực trong hóa học cơ thể và giúp ngăn ngừa đông máu.
Giờ đây, một nghiên cứu mới do Giovambattista Desideri, M.D., tác giả chính của nghiên cứu, đồng thời là phó giáo sư về y học nội khoa và sức khỏe cộng đồng tại Đại học L’Aquila ở Ý, dẫn đầu, cho thấy tiêu thụ flavanols ca cao hàng ngày có thể cải thiện chứng suy giảm nhận thức nhẹ.
Các chuyên gia nói rằng hơn sáu phần trăm người từ 70 tuổi trở lên bị suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) hàng năm. Hơn nữa, MCI có thể tiến triển thành bệnh sa sút trí tuệ và bệnh Alzheimer.
$config[ads_text1] not found
Các nhà nghiên cứu cho biết flavanols có thể hỗ trợ sức khỏe của não bằng cách bảo vệ tế bào thần kinh khỏi bị thương, tăng cường trao đổi chất và tạo điều kiện tương tác giữa tế bào thần kinh với các cấu trúc phân tử chịu trách nhiệm về trí nhớ. Chúng cũng được tìm thấy trong trà, nho, rượu vang đỏ và táo và có liên quan đến việc giảm nguy cơ sa sút trí tuệ.
Một cách gián tiếp, flavanols có thể giúp cải thiện lưu lượng máu não.
Trong nghiên cứu, 90 người tham gia cao tuổi bị suy giảm nhận thức nhẹ được chọn ngẫu nhiên để uống hàng ngày 990 miligam (cao), 520 mg (trung bình) hoặc 45 mg (thấp) thức uống flavanol ca cao làm từ sữa trong tám tuần.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm soát chế độ ăn uống của những người tham gia để loại bỏ các nguồn flavanols khác từ thực phẩm và đồ uống ngoài thức uống ca cao làm từ sữa.
Chức năng nhận thức được kiểm tra bằng các bài kiểm tra tâm lý thần kinh về chức năng điều hành, trí nhớ làm việc, trí nhớ ngắn hạn, trí nhớ dài hạn theo từng đợt, tốc độ xử lý và nhận thức toàn cục.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy:
- Điểm cải thiện đáng kể trong khả năng liên hệ các kích thích thị giác với phản ứng vận động, trí nhớ làm việc, chuyển đổi nhiệm vụ và trí nhớ bằng lời nói đối với những người uống đồ uống flavanol cao và trung bình;
- Những người tham gia uống đồ uống có hàm lượng flavanol cao hơn hàng ngày có điểm nhận thức tổng thể cao hơn đáng kể so với những người tham gia uống ở mức thấp hơn;
- Kháng insulin, huyết áp và stress oxy hóa cũng giảm ở những người uống flavanols ở mức cao và trung bình hàng ngày. Những thay đổi về kháng insulin giải thích khoảng 40% điểm tổng hợp cho những cải thiện trong chức năng nhận thức.
“Nghiên cứu này cung cấp bằng chứng đáng khích lệ rằng tiêu thụ flavanols ca cao, như một phần của chế độ ăn uống cân bằng dinh dưỡng và kiểm soát calo, có thể cải thiện chức năng nhận thức,” Desideri nói. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng những phát hiện có lợi có thể bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố.
$config[ads_text2] not found“Tác động tích cực lên chức năng nhận thức có thể chủ yếu được trung gian (ảnh hưởng) bởi sự cải thiện độ nhạy insulin. Vẫn chưa rõ liệu những lợi ích này trong nhận thức là hệ quả trực tiếp của flavanols ca cao hay là tác dụng phụ của những cải thiện chung về chức năng tim mạch ”.
Hơn nữa, dân số nghiên cứu nhìn chung có sức khỏe tốt, không mắc bệnh tim mạch. Do đó, nó sẽ không hoàn toàn đại diện cho tất cả các bệnh nhân suy giảm nhận thức nhẹ.
Ngoài ra, chỉ một số đặc điểm lâm sàng của suy giảm nhận thức nhẹ được khám phá trong nghiên cứu.
Desideri cho biết: “Với sự gia tăng toàn cầu về rối loạn nhận thức, có tác động thực sự đến chất lượng cuộc sống của một cá nhân, vai trò của flavanols ca cao trong việc ngăn ngừa hoặc làm chậm sự tiến triển của chứng suy giảm nhận thức nhẹ thành sa sút trí tuệ cần được nghiên cứu thêm,” Desideri nói.
“Cần có những nghiên cứu lớn hơn để xác nhận những phát hiện, tìm ra những tác động tích cực sẽ kéo dài trong bao lâu và xác định mức độ flavanols ca cao cần thiết để có lợi”.
Nghiên cứu được báo cáo trên tạp chí của Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ Tăng huyết áp.
Nguồn: Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ
