Trong nghiên cứu về chuột, căng thẳng mãn tính có thể dẫn đến quyết định rủi ro

Đưa ra quyết định giữa hai lựa chọn có cả yếu tố tích cực và tiêu cực, chẳng hạn như quyết định giữa một công việc có mức lương cao nhưng thời gian làm việc dài, và một công việc trả lương thấp hơn cho phép có nhiều thời gian giải trí hơn, không phải lúc nào cũng dễ dàng.

Các nhà khoa học thần kinh tại Viện Công nghệ Massachusetts hiện đã phát hiện ra rằng việc đưa ra quyết định trong loại tình huống này, được gọi là xung đột lợi ích chi phí, bị ảnh hưởng đáng kể bởi căng thẳng mãn tính.

Trong một nghiên cứu trên chuột, họ phát hiện ra rằng những con vật bị căng thẳng có xu hướng lựa chọn các phương án có rủi ro cao và lợi nhuận cao hơn nhiều.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng sự suy yếu của một mạch não cụ thể là cơ sở cho việc đưa ra quyết định bất thường này và họ cho thấy rằng họ có thể khôi phục hành vi bình thường bằng cách điều khiển mạch này.

Các nhà khoa học tuyên bố nếu một phương pháp điều chỉnh mạch này ở người được phát triển, nó có thể giúp những bệnh nhân trầm cảm, nghiện ngập và lo lắng, vốn thường ra quyết định kém.

“Một điều thú vị là bằng cách nghiên cứu khoa học cơ bản này, chúng tôi đã tìm thấy một vi mạch gồm các tế bào thần kinh trong thể vân mà chúng tôi có thể điều khiển để đảo ngược tác động của căng thẳng đối với loại ra quyết định này,” Tiến sĩ Ann Graybiel, giáo sư tại Viện Công nghệ Massachusetts và là thành viên của Viện Nghiên cứu Não bộ McGovern. “Đối với chúng tôi, điều này cực kỳ hứa hẹn, nhưng chúng tôi nhận thức được rằng cho đến nay những thí nghiệm này đang ở trên chuột và chuột nhắt”.

Vào năm 2015, các nhà nghiên cứu của MIT lần đầu tiên xác định được mạch não liên quan đến việc ra quyết định liên quan đến xung đột lợi ích chi phí. Mạch bắt đầu từ vỏ não trung gian trước trán, chịu trách nhiệm kiểm soát tâm trạng và mở rộng thành các cụm tế bào thần kinh được gọi là thể vân, nằm trong thể vân, một khu vực liên quan đến việc hình thành thói quen, động lực và củng cố phần thưởng.

Trong nghiên cứu đó, các nhà nghiên cứu đã huấn luyện loài gặm nhấm chạy một mê cung, trong đó chúng phải chọn giữa một lựa chọn bao gồm sữa sô cô la đậm đặc, loại mà chúng thích, cùng với ánh sáng rực rỡ, loại mà chúng không thích và một lựa chọn với ánh sáng mờ hơn nhưng sữa sô cô la yếu hơn.

Bằng cách ức chế kết nối giữa tế bào thần kinh vỏ não và thể trắng, sử dụng một kỹ thuật được gọi là di truyền quang học, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng họ có thể chuyển đổi sở thích của loài gặm nhấm thành những lựa chọn có rủi ro thấp hơn, thành sở thích nhận được phần thưởng lớn hơn mặc dù chi phí của chúng lớn hơn.

Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã thực hiện một thí nghiệm tương tự mà không có các thao tác di truyền quang học. Thay vào đó, họ tiếp xúc với loài gặm nhấm trong một thời gian ngắn căng thẳng mỗi ngày trong hai tuần.

Trước khi gặp căng thẳng, chuột bình thường và chuột nhắt sẽ chọn chạy về phía cánh tay mê cung với ánh sáng mờ hơn và sữa sô cô la yếu hơn khoảng một nửa thời gian. Các nhà nghiên cứu dần dần tăng nồng độ sô cô la sữa tìm thấy ở mặt mờ hơn, và khi họ làm như vậy, các động vật bắt đầu chọn mặt đó thường xuyên hơn.

Tuy nhiên, khi những con chuột và chuột bị căng thẳng kinh niên bị rơi vào tình huống tương tự, chúng tiếp tục chọn bên có ánh sáng sáng / sữa sô cô la tốt hơn ngay cả khi nồng độ sữa sô cô la tăng lên rất nhiều ở bên mờ.

Đây là hành vi tương tự mà các nhà nghiên cứu đã thấy ở các loài gặm nhấm có mạch thể dải vỏ não trước trán bị gián đoạn về mặt di truyền quang học.

Alexander Friedman, một nhà khoa học nghiên cứu của Viện McGovern và là tác giả chính của bài báo cho biết: “Kết quả là con vật bỏ qua chi phí cao và chọn phần thưởng cao.

Các nhà nghiên cứu tin rằng mạch này tích hợp thông tin về các khía cạnh tốt và xấu của các lựa chọn có thể xảy ra, giúp não bộ đưa ra quyết định. Thông thường, khi mạch được bật, các tế bào thần kinh của vỏ não trước sẽ kích hoạt một số tế bào thần kinh nhất định được gọi là các tế bào thần kinh hoạt động cao, sau đó ngăn chặn hoạt động của thể vân.

Các nhà nghiên cứu giải thích: Khi động vật bị căng thẳng, các động lực mạch này thay đổi và các tế bào thần kinh vỏ não hoạt động quá muộn để ức chế các thể vân, sau đó trở nên hoạt động quá mức. Điều này dẫn đến việc ra quyết định bất thường.

Graybiel nói: “Bằng cách nào đó, việc tiếp xúc với căng thẳng mãn tính trước đó kiểm soát sự kết hợp của điều tốt và điều xấu. "Có vẻ như động vật đã mất khả năng cân bằng giữa kích thích và ức chế để giải quyết hành vi hợp lý."

Các nhà nghiên cứu nhận thấy khi sự thay đổi này xảy ra, nó vẫn có hiệu lực trong nhiều tháng. Tuy nhiên, họ có thể khôi phục khả năng ra quyết định bình thường ở những con chuột bị căng thẳng bằng cách sử dụng di truyền quang học để kích thích các interneurons hoạt động cao, ngăn chặn các thể vân.

Các nhà nghiên cứu cho biết, điều này cho thấy rằng mạch tiền thể trắng vẫn còn nguyên vẹn sau khi bị căng thẳng mãn tính và có thể dễ bị tác động bởi những thao tác có thể khôi phục lại hành vi bình thường ở người bị rối loạn dẫn đến ra quyết định bất thường.

Friedman nói: “Sự thay đổi trạng thái này có thể đảo ngược và trong tương lai, bạn có thể nhắm mục tiêu đến các interneurons này và khôi phục sự cân bằng kích thích-ức chế”.

Nghiên cứu được xuất bản trong Ô.

Nguồn: Viện Công nghệ Massachusetts