Viêm não có thể xảy ra 20 năm trước khi có các triệu chứng bệnh Alzheimer

Theo một nghiên cứu mới tại Viện Karolinska ở Thụy Điển, khoảng 20 năm trước khi các triệu chứng đầu tiên của bệnh Alzheimer xuất hiện, não bộ có thể đã xuất hiện các dấu hiệu viêm ở dạng tế bào hình sao ở mức độ cao hơn.

Tế bào hình sao là tế bào thần kinh đệm (hỗ trợ) chuyên biệt tham gia vào quá trình sửa chữa hệ thần kinh.

Bệnh Alzheimer được đặc trưng bởi sự teo các tế bào thần kinh não, đặc biệt là những tế bào liên quan đến trí nhớ. Chính xác nguyên nhân khiến các tế bào chết vẫn chưa rõ ràng, nhưng nhiều năm trước khi các triệu chứng đầu tiên xuất hiện, nhiều thay đổi bệnh lý xảy ra, chẳng hạn như sự hình thành các mảng amyloid, sự tích tụ của các protein tau và các thay đổi viêm cuối cùng làm suy giảm các điểm tiếp xúc giữa tế bào thần kinh.

Tuy nhiên, chính xác thời điểm những thay đổi này diễn ra cùng chuỗi sự kiện này vẫn còn là một bí ẩn.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn các thành viên trong gia đình của những người có đột biến Alzheimer’s đã biết và do đó có nguy cơ phát triển bệnh cao hơn nhiều. Điều này cho phép các nhà nghiên cứu theo dõi và kiểm tra bất kỳ thay đổi nào diễn ra trong giai đoạn đầu. Họ cũng tuyển những bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer’s không di truyền, không di truyền làm nhóm so sánh.

Tất cả những người tham gia nghiên cứu đều trải qua các bài kiểm tra trí nhớ và quét bằng PET (chụp cắt lớp phát xạ positron). PET cho phép các phân tử đánh dấu phóng xạ được đưa vào não thông qua việc tiêm vào máu.

Những người tham gia mang các đột biến đã biết được phát hiện có mảng bám amyloid và những thay đổi về viêm nhiễm gần hai mươi năm trước khi bắt đầu có vấn đề về trí nhớ. Số lượng tế bào hình sao đạt đến đỉnh điểm khi mảng amyloid bắt đầu tích tụ trong não.

Hơn nữa, chức năng tế bào thần kinh, được đo bằng chuyển hóa glucose, bắt đầu suy giảm khoảng bảy năm trước khi các triệu chứng bệnh mong đợi.

Những người tham gia từ các gia đình mắc bệnh Alzheimer’s không mang đột biến cho thấy não của họ không có thay đổi bất thường nào.

Điều tra viên chính, Giáo sư Agneta Nordberg tại Khoa Sinh học Thần kinh, Khoa học Chăm sóc và Xã hội, Trung tâm Nghiên cứu Bệnh Alzheimer tại Viện Karolinska, giải thích: “Những thay đổi về viêm ở dạng tế bào hình sao ở mức độ cao hơn của não được cho là dấu hiệu rất sớm cho thấy bệnh khởi phát.

“Sự kích hoạt tế bào hình sao đạt đến đỉnh điểm khoảng 20 năm trước khi các triệu chứng dự kiến ​​và sau đó giảm dần, trái ngược với sự tích tụ của các mảng amyloid, tăng liên tục theo thời gian cho đến khi các triệu chứng lâm sàng xuất hiện. Do đó, sự tích tụ của mảng bám amyloid và sự gia tăng số lượng tế bào hình sao hiển thị các mô hình đối lập dọc theo dòng thời gian ”.

Các phát hiện cho thấy rằng các quá trình bệnh lý cuối cùng dẫn đến bệnh Alzheimer bắt đầu nhiều năm trước khi bất kỳ triệu chứng bên ngoài nào xảy ra và điều trị sớm là điều có thể thực hiện được. Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng tế bào hình sao có thể là mục tiêu tiềm năng cho các loại thuốc mới.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Óc.

Nguồn: Karolinska Institutet