Cách một loại bệnh sa sút trí tuệ lây lan qua não

Các nhà khoa học ở Vương quốc Anh đã phát hiện ra cách một hóa chất quan trọng phá vỡ các tế bào não trong một loại bệnh mất trí nhớ phổ biến. Hơn nữa, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sự xúc phạm dẫn đến một hiệu ứng dây chuyền khắp não bộ.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mô não của những người bị sa sút trí tuệ với thể Lewy (DLB) chứa một dạng protein đặc biệt trong các phần quan trọng của tế bào thần kinh kết nối các tế bào. Phát hiện của họ cho thấy rằng protein phá hủy này có thể nhảy từ tế bào này sang tế bào khác thông qua các kết nối này.

DLB là loại sa sút trí tuệ tiến triển phổ biến thứ hai sau sa sút trí tuệ do bệnh Alzheimer và tấn công các vùng não liên quan đến suy nghĩ, trí nhớ và vận động (kiểm soát vận động). Các nhà khoa học cho biết những phát hiện mới làm sáng tỏ nguyên nhân của DLB và sẽ giúp đẩy nhanh việc tìm kiếm một phương pháp điều trị vì hiện tại không có cách chữa khỏi DLB.

Nghiên cứu do Đại học Edinburgh đồng dẫn đầu tập trung vào các khớp thần kinh, các điểm kết nối được chia sẻ giữa các tế bào não cho phép các tín hiệu hóa học và điện truyền giữa các tế bào. Những tín hiệu này rất quan trọng để truyền thông điệp thần kinh và hình thành ký ức, và là chìa khóa cho sức khỏe của não.

Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra rằng các khớp thần kinh ở 5 người đã chết vì DLB có chứa các khối protein gây hại, được gọi là alpha-synuclein, có thể góp phần gây ra các triệu chứng mất trí. Alpha-synuclein độc hại được phát hiện ở cả hai mặt của khớp thần kinh, cho thấy rằng nó có thể nhảy giữa các tế bào thông qua các kết nối này. Khám phá này cho thấy cách thức tổn thương có thể lây lan qua não.

Những phát hiện tương tự không được thấy trong mô não của những người đã chết vì bệnh Alzheimer hoặc những người không bị sa sút trí tuệ.

Công nghệ hình ảnh mới đã hỗ trợ khám phá vì các nhà khoa học có thể xem hình ảnh chi tiết của hơn một triệu khớp thần kinh đơn lẻ. Các khớp thần kinh riêng lẻ nhỏ hơn khoảng 5.000 lần so với độ dày của một tờ giấy. Các nhà nghiên cứu viết rằng nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên sử dụng công nghệ phức tạp để nghiên cứu DLB.

Mặc dù trước đây các khối alpha-synuclein đã được xác định trong DLB, tác dụng của chúng đối với các khớp thần kinh vẫn chưa được biết rõ vì những khó khăn trong việc nghiên cứu chúng do kích thước quá nhỏ của chúng.

“DLB là một tình trạng nghiêm trọng và những phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng ít nhất một phần là do tổn thương các khớp thần kinh. Những khám phá này sẽ thúc đẩy việc tìm kiếm các liệu pháp nhằm giảm tổn thương khớp thần kinh và mở ra khả năng nhắm mục tiêu sự lây lan của alpha-synuclein qua não, có thể ngăn chặn sự tiến triển của bệnh ”, trưởng nhóm nghiên cứu, Giáo sư Tara Spiers-Jones cho biết.

Tiến sĩ Rosa Sancho, người đứng đầu nghiên cứu tại Alzheimer’s Research UK, cho biết: “Nghiên cứu thú vị sử dụng công nghệ tiên tiến này đã làm sáng tỏ sự tiến triển của DLB trong não. Kết quả cung cấp bằng chứng thuyết phục, có thể đo lường và trực quan rằng alpha-synuclein độc hại đang phá vỡ các khớp thần kinh có khả năng góp phần gây ra các triệu chứng tàn phá của bệnh.

“Chúng tôi vô cùng vui mừng khi nguồn tài trợ của chúng tôi đã giúp tạo ra những kết quả quan trọng, chứng tỏ những con đường tiềm năng cho những phương pháp điều trị mới rất cần thiết cho những người đang sống với DLB.”

Nguồn: Đại học Edinburgh