Ngay cả khi không có căng thẳng, các hiệu ứng PTSD vẫn tồn tại trong các vùng não
Các nghiên cứu hình ảnh trước đây về những người bị PTSD đã chỉ ra rằng những vùng não này có thể phản ứng quá mức hoặc quá mức với các nhiệm vụ căng thẳng, chẳng hạn như nhớ lại một sự kiện đau buồn hoặc phản ứng với bức ảnh có khuôn mặt đe dọa.
Các nhà nghiên cứu hiện tin rằng chấn thương mãn tính có thể gây ra tổn thương lâu dài cho các vùng não liên quan đến sợ hãi và lo lắng.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu tại Đại học Y khoa New York đã lần đầu tiên khám phá những gì xảy ra trong não của những cựu binh chiến đấu với PTSD khi không có tác nhân bên ngoài.
Các nhà điều tra cho biết những phát hiện, được công bố trên Chữ cái khoa học thần kinh, cho thấy những ảnh hưởng của chấn thương vẫn tồn tại trong một số vùng não nhất định ngay cả khi các cựu chiến binh không tham gia vào các nhiệm vụ nhận thức hoặc cảm xúc và không đối mặt với các mối đe dọa bên ngoài ngay lập tức.
Các chuyên gia tin rằng kiến thức này là một bước quan trọng để chẩn đoán và điều trị tốt hơn cho PTSD vì nó cho thấy vùng não nào gây ra các triệu chứng chấn thương.
PTSD có thể khiến nạn nhân bị ký ức rối loạn, hồi tưởng, ác mộng và cảm xúc bất ổn. Trong số 1,7 triệu nam giới và phụ nữ từng phục vụ trong các cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan, ước tính khoảng 20% mắc PTSD. Nghiên cứu cho thấy nguy cơ tự tử cao hơn ở các cựu chiến binh mắc PTSD.
Đáng thương thay, số binh sĩ đã tự sát trong năm 2012 nhiều hơn số binh sĩ đã thiệt mạng trong cuộc chiến ở Afghanistan năm đó.
“Điều quan trọng là phải có một bài kiểm tra khách quan để xác định chẩn đoán PTSD vì các báo cáo tự báo cáo có thể không đáng tin cậy,” đồng tác giả Charles Marmar, M.D.
Nghiên cứu được dẫn đầu bởi Xiaodan Yan, một thành viên nghiên cứu tại Trường Y NYU, đã kiểm tra hoạt động não "tự phát" hoặc "nghỉ ngơi" ở 104 cựu chiến binh tham chiến từ các cuộc chiến tranh Iraq và Afghanistan bằng cách sử dụng MRI chức năng, đo nồng độ oxy trong máu ở óc.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hoạt động tự phát của não trong hạch hạnh nhân, một cấu trúc quan trọng trong “mạch sợ hãi” của não xử lý cảm xúc sợ hãi và lo lắng, ở 52 cựu chiến binh chiến đấu với PTSD cao hơn đáng kể so với 52 cựu chiến binh không bị PTSD.
Nhóm PTSD cũng cho thấy hoạt động của não tăng cao ở thùy trước, một vùng não điều chỉnh độ nhạy cảm với cơn đau và cảm xúc tiêu cực.
Hơn nữa, nhóm PTSD có hoạt động thấp hơn ở tiền não, một cấu trúc nằm giữa hai bán cầu não giúp tích hợp thông tin từ quá khứ và tương lai, đặc biệt là khi tâm trí đang đi lang thang hoặc không hoạt động suy nghĩ.
Hoạt động suy giảm ở vùng tiền não tương quan với các triệu chứng “tái trải nghiệm” nghiêm trọng hơn — nghĩa là khi nạn nhân tái đi tái lại chấn thương qua hồi tưởng, ác mộng và những suy nghĩ đáng sợ.
Nguồn: NYU Langone Medical Center / New York University School of Medicine
