Mức độ oxytocin thấp có liên quan đến các kỹ năng xã hội kém

Một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng mức độ cao hơn của hormone oxytocin “âu yếm” có liên quan đến các kỹ năng xã hội mạnh mẽ hơn ở cả trẻ khỏe mạnh và trẻ tự kỷ. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Trước đây người ta tin rằng lượng oxytocin thấp là nguyên nhân gây ra chứng tự kỷ. Nghiên cứu mới do các nhà nghiên cứu tại Đại học Y Stanford và Bệnh viện Lucile Packard Children’s Hospital Stanford thực hiện cho thấy sự thiếu hụt oxytocin không gây ra chứng rối loạn nhưng khả năng tăng kỹ năng xã hội của hormone này vẫn có thể giúp điều trị một nhóm con trẻ tự kỷ.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nồng độ oxytocin cao hơn có liên quan đến hoạt động xã hội tốt hơn ở cả ba nhóm nghiên cứu: trẻ tự kỷ, anh chị em của trẻ tự kỷ và trẻ không có anh chị em tự kỷ.

Karen Parker, phó giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Oxytocin dường như là một chất điều chỉnh phổ quát hoạt động xã hội ở người. “Điều đó bao gồm cả những trẻ em đang phát triển điển hình cũng như những trẻ em bị thiếu hụt nghiêm trọng về mặt xã hội mà chúng ta thấy ở trẻ tự kỷ.”

Trong tất cả các nhóm, kỹ năng xã hội của trẻ em thường tương quan với mức oxytocin của chúng. Tất cả trẻ tự kỷ đều có thiếu hụt xã hội, nhưng những vấn đề này nghiêm trọng nhất ở những trẻ có oxytocin trong máu thấp nhất và nhẹ nhất ở những trẻ có oxytocin cao nhất.

“Không quan trọng nếu bạn là một đứa trẻ đang phát triển bình thường, một anh chị em hay một người mắc chứng tự kỷ: Khả năng xã hội của bạn có liên quan đến mức độ oxytocin của bạn ở một mức độ nhất định, rất khác với những gì mọi người đã suy đoán,” Antonio nói Hardan, MD, giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi và là tác giả chính của nghiên cứu.

Ông nói: “Các giả thuyết trước đây nói rằng oxytocin thấp có liên quan đến chứng tự kỷ có thể hơi đơn giản. “Nó phức tạp hơn nhiều: Oxytocin là một yếu tố dễ bị tổn thương phải được tính đến, nhưng nó không phải là thứ duy nhất dẫn đến sự phát triển của chứng tự kỷ.”

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng nồng độ oxytocin trong máu có thể khác với nồng độ trong dịch não tủy mà họ không đo được.

Các nhà nghiên cứu cũng nghiên cứu tầm quan trọng của các biến thể nhỏ trong gen mã hóa thụ thể oxytocin. Một số biến thể thụ thể nhất định có liên quan đến điểm số cao hơn trong các bài kiểm tra tiêu chuẩn về khả năng xã hội.

Họ cũng phát hiện ra rằng nồng độ oxytocin trong máu có tính di truyền cao. Mức độ di truyền tương đương với chiều cao.

Parker nói: “Điều mà nghiên cứu của chúng tôi gợi ý là chức năng xã hội có thể di truyền trong gia đình.

Kết quả cuối cùng sẽ giúp xác định liệu oxytocin có phải là một phương pháp điều trị tự kỷ hữu ích hay không. Một số trẻ mắc chứng tự kỷ - chẳng hạn như nhóm trẻ tự kỷ có mức oxytocin thấp tự nhiên hoặc những trẻ có biến thể gen thụ thể oxytocin liên quan đến chức năng xã hội kém hơn - có thể được hưởng lợi nhiều nhất từ ​​các loại thuốc tương tự oxytocin.

Parker nói: “Chứng tự kỷ rất không đồng nhất. “Nếu chúng tôi có thể xác định các dấu ấn sinh học giúp chúng tôi xác định những bệnh nhân có nhiều khả năng được hưởng lợi nhất từ ​​một liệu pháp cụ thể, chúng tôi hy vọng điều đó sẽ rất hữu ích.”

Nguồn: Đại học Stanford