Chạy bộ có thể tăng cường kết nối não bộ

Mặc dù những lợi ích tim mạch của việc chạy bộ đã được thừa nhận rộng rãi, nhưng nghiên cứu mới phát hiện ra rằng nó cũng có thể cải thiện các kết nối não bộ.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Arizona (UA) đã so sánh hình ảnh quét não MRI của những vận động viên chạy việt dã trẻ tuổi với những thanh niên không tham gia hoạt động thể chất thường xuyên. Họ phát hiện ra não của những người chạy bền bỉ có khả năng kết nối chức năng tốt hơn so với não của những người ít vận động hơn.

Nhìn chung, những người chạy bộ cho thấy khả năng kết nối chức năng tốt hơn - hoặc kết nối giữa các vùng não riêng biệt - trong một số khu vực của não, bao gồm cả vỏ não trước. Vỏ não trước là một vùng quan trọng đối với các chức năng nhận thức như lập kế hoạch, ra quyết định và khả năng chuyển sự chú ý giữa các nhiệm vụ.

Mặc dù nghiên cứu bổ sung là cần thiết để xác định xem liệu những khác biệt vật lý này trong kết nối não có dẫn đến sự khác biệt trong hoạt động nhận thức hay không, nhưng những phát hiện hiện tại giúp đặt nền tảng cho các nghiên cứu trong tương lai về cách tập thể dục ảnh hưởng đến não, đặc biệt là ở người trẻ.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chíBiên giới trong khoa học thần kinh con người.

Chuyên gia điều hành UA, Tiến sĩ David Raichlen, phó giáo sư nhân chủng học, đồng thiết kế nghiên cứu với giáo sư tâm lý học UA, Tiến sĩ Gene Alexander, người nghiên cứu về lão hóa não và bệnh Alzheimer.

“Một trong những điều thúc đẩy sự hợp tác này là đã có sự gia tăng gần đây của các nghiên cứu, trong 15 năm qua, đã chỉ ra rằng hoạt động thể chất và tập thể dục có thể có tác động có lợi đến não bộ, nhưng hầu hết công việc đó đã ở người lớn tuổi, ”Raichlen nói.

Ông nói: “Câu hỏi này về những gì xảy ra trong não ở lứa tuổi trẻ vẫn chưa thực sự được khám phá sâu và nó rất quan trọng.

“Chúng tôi không chỉ quan tâm đến những gì đang diễn ra trong não của những người trẻ tuổi, mà chúng tôi biết rằng có những điều bạn làm trong suốt cuộc đời của mình có thể ảnh hưởng đến những gì xảy ra khi bạn già đi, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu những gì đang xảy ra trong não ở những độ tuổi trẻ hơn này. "

Cùng với các đồng nghiệp của mình, Raichlen và Alexander đã so sánh ảnh chụp MRI của một nhóm nam vận động viên chạy việt dã với ảnh chụp của nam thanh niên chưa tham gia bất kỳ hoạt động thể thao có tổ chức nào trong ít nhất một năm.

Những người tham gia có độ tuổi gần giống nhau - 18 đến 25 - với chỉ số khối cơ thể và trình độ học vấn tương đương.

Các bản quét đo lường kết nối chức năng ở trạng thái nghỉ ngơi hoặc những gì diễn ra trong não khi những người tham gia tỉnh táo nhưng ở trạng thái nghỉ ngơi, không tham gia vào bất kỳ nhiệm vụ cụ thể nào.

Những phát hiện này đã làm sáng tỏ tác động của việc chạy bộ, như một hình thức tập thể dục cụ thể, có thể có đối với não bộ.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng các hoạt động đòi hỏi sự kiểm soát vận động tốt, chẳng hạn như chơi nhạc cụ hoặc đòi hỏi mức độ phối hợp tay và mắt cao, chẳng hạn như chơi gôn, có thể thay đổi cấu trúc và chức năng của não.

Tuy nhiên, ít nghiên cứu đã xem xét tác động của các hoạt động thể thao lặp đi lặp lại nhiều hơn mà không yêu cầu nhiều kiểm soát vận động chính xác, chẳng hạn như chạy.

Phát hiện của Raichlen và Alexander cho thấy rằng những loại hoạt động này có thể có tác dụng tương tự.

Raichlen nói: “Những hoạt động mà mọi người coi là lặp đi lặp lại này thực sự liên quan đến nhiều chức năng nhận thức phức tạp như lập kế hoạch và ra quyết định có thể ảnh hưởng đến não bộ.

Alexander cho biết, vì khả năng kết nối chức năng thường bị thay đổi ở những người lớn tuổi và đặc biệt là ở những người mắc bệnh Alzheimer hoặc các bệnh thoái hóa thần kinh khác, đó là một biện pháp quan trọng cần xem xét.

Và những gì các nhà nghiên cứu học được từ não của những người trẻ tuổi có thể có tác động đến việc ngăn ngừa khả năng suy giảm nhận thức do tuổi tác sau này.

Alexander cho biết: “Một trong những câu hỏi quan trọng mà những kết quả này nêu ra là liệu những gì chúng ta đang thấy ở thanh niên về sự khác biệt kết nối có mang lại lợi ích nào đó sau này trong cuộc sống hay không.

“Những vùng não mà chúng ta thấy nhiều kết nối hơn ở những người chạy bộ cũng là những vùng bị ảnh hưởng khi chúng ta già đi, vì vậy nó thực sự đặt ra câu hỏi liệu hoạt động khi còn trẻ có thể có lợi hay không và có thể đủ khả năng phục hồi chống lại những tác động của lão hóa và bệnh tật. "

Nguồn: Đại học Arizona