Những người lo lắng đấu tranh với các quyết định khi đối mặt với sự không chắc chắn

Nghiên cứu mới cho thấy những người hay lo lắng gặp nhiều khó khăn hơn khi quyết định cách tốt nhất để giải quyết những bất ổn trong cuộc sống.

Các chuyên gia nói rằng lo lắng có thể dẫn đến niềm tin sai lệch hoặc không có cơ sở. Ví dụ: các cá nhân có thể hiểu sự lo lắng của những người yêu nhau như một mối quan hệ cam chịu hoặc sự thay đổi nơi làm việc là một mối đe dọa nghề nghiệp.

Hành vi đặc biệt có vấn đề khi các cá nhân đối mặt với sự không chắc chắn. Các nhà khoa học tại Đại học California, Berkeley và Đại học Oxford phát hiện ra rằng những người có xu hướng lo lắng cao sẽ gặp khó khăn hơn khi đọc các dấu hiệu môi trường có thể giúp họ tránh được kết cục xấu.

Phát hiện của họ, được công bố trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên, gợi ý về một trục trặc trong mạch ra quyết định bậc cao của não. Các nhà nghiên cứu tin rằng “lỗ hổng” này cuối cùng có thể được nhắm mục tiêu trong việc điều trị chứng rối loạn lo âu, vốn ảnh hưởng đến khoảng 40 triệu người Mỹ trưởng thành.

“Kết quả của chúng tôi cho thấy rằng lo lắng có thể liên quan đến việc khó sử dụng thông tin về việc liệu các tình huống chúng ta phải đối mặt hàng ngày, bao gồm động lực của mối quan hệ, có ổn định hay không và quyết định phản ứng như thế nào”, tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Sonia Bishop, một trợ lý giáo sư tâm lý học tại Đại học California, Berkeley.

“Nó giống như Alice ở xứ sở thần tiên, cố gắng tìm hiểu xem có áp dụng các quy tắc tương tự hay mọi thứ đều khác và nếu có, bạn nên đưa ra lựa chọn nào,” cô nói thêm.

Ví dụ, một người bạn có thể bất ngờ đả kích mà không có lý do rõ ràng. Hành vi của người bạn đó có thể phản ánh sự thay đổi điển hình trong tâm trạng hoặc tương tác hàng ngày của họ hoặc đáng kể hơn là sự thay đổi cơ bản trong mối quan hệ của họ với bạn.

Thách thức đối với một người dễ bị lo lắng là đánh giá tình hình trong bối cảnh những gì khác đã xảy ra gần đây và phản ứng một cách thích hợp.

Bishop và các nhà nghiên cứu khác đã sử dụng các nhiệm vụ ra quyết định, các phép đo hành vi và sinh lý cũng như các mô hình tính toán để đánh giá kỹ năng ra quyết định có xác suất của 31 người trưởng thành trẻ tuổi và trung niên có mức độ lo lắng cơ bản từ thấp đến cực đoan.

Việc ra quyết định theo xác suất đòi hỏi phải sử dụng logic và xác suất để xử lý các tình huống không chắc chắn, rút ​​ra kết luận từ các sự kiện trong quá khứ để xác định lựa chọn tốt nhất.

Bishop nói: “Một kỹ năng quan trọng trong việc ra quyết định hàng ngày là khả năng đánh giá xem liệu một kết quả xấu không mong muốn là một sự kiện may rủi hay một điều gì đó có khả năng tái diễn nếu hành động dẫn đến kết quả đó được lặp lại.

Các biện pháp của các nhà nghiên cứu cũng bao gồm theo dõi mắt để phát hiện sự giãn nở của đồng tử, một chỉ báo cho thấy não đã tiết ra norepinephrine, giúp gửi tín hiệu đến nhiều vùng não để tăng sự tỉnh táo và sẵn sàng hành động.

Những người tham gia được yêu cầu chơi một trò chơi vi tính “kiểu tên cướp hai tay”, trong đó họ liên tục chọn giữa hai hình dạng, một trong số đó, nếu được chọn, sẽ gây ra điện giật nhẹ đến trung bình.

Để tránh bị sốc, những người tham gia cần theo dõi hình dạng mà các cú giật điện thường xuyên nhất.

Trong một phần của trò chơi, hình dạng của cú sốc không thay đổi trong một khoảng thời gian dài. Tuy nhiên, trong một phần khác của trò chơi, nó đã thay đổi thường xuyên hơn.

Những người lo lắng cao gặp nhiều khó khăn hơn những người ít lo lắng hơn của họ khi thích nghi với điều này và do đó tránh được những cú sốc.

Bishop nói: “Những lựa chọn của họ cho thấy họ kém hơn trong việc tìm ra liệu họ đang ở trong một môi trường ổn định hay thất thường và sử dụng điều này để đưa ra những lựa chọn tốt nhất có thể.

Cũng yếu hơn ở những người tham gia quá lo lắng là phản ứng của học sinh của họ khi nhận một cú sốc (hoặc không) trong giai đoạn thất thường của trò chơi.

Thông thường, đồng tử của chúng ta giãn ra khi chúng ta tiếp nhận thông tin mới và sự giãn nở này tăng lên trong môi trường dễ bay hơi. Những học sinh nhỏ hơn cho thấy sự thất bại trong việc xử lý thông tin thay đổi nhanh chóng phổ biến hơn trong giai đoạn thất thường của trò chơi.

"Phát hiện của chúng tôi giúp giải thích tại sao những người lo lắng có thể khó đưa ra quyết định trong điều kiện không chắc chắn khi họ phải vật lộn để tìm ra manh mối về việc liệu họ đang ở trong tình trạng ổn định hay đang thay đổi", Bishop nói.

Nguồn: Đại học California, Berkeley