Máy phát GABA ít hơn liên quan đến nhận thức kém theo tuổi tác

Một nghiên cứu mới cho thấy rằng mức độ suy giảm của GABA - chất dẫn truyền thần kinh ức chế chính trong não - có thể đóng một vai trò trong việc suy giảm nhận thức khi chúng ta già đi.

Nghiên cứu, được xuất bản trong Tâm thần học sinh học: Khoa học thần kinh nhận thức và hình ảnh thần kinh, cho thấy mối liên quan giữa nồng độ GABA (axit gamma-aminobutyric) cao hơn ở thùy trán, một vùng não quan trọng đối với hoạt động nhận thức phức tạp và hiệu suất cao trong bài kiểm tra nhận thức ở người lớn tuổi khỏe mạnh.

Nghiên cứu do Giáo sư Ronald Cohen, Giám đốc Trung tâm Lão hóa Nhận thức tại Đại học Florida (UF), và Viện não McKnight dẫn đầu. Phát hiện giúp các nhà nghiên cứu hiểu được vai trò tiềm ẩn của sự suy giảm GABA liên quan đến tuổi tác trong các vấn đề nhận thức và cho thấy rằng nồng độ GABA ở trán thấp hơn có thể giúp dự đoán bệnh thoái hóa thần kinh.

“Những kết quả này là một bước quan trọng đối với các phương pháp tiếp cận được cá nhân hóa đối với các can thiệp nhận thức liên quan đến tuổi tác,” tác giả đầu tiên, Tiến sĩ Eric Porges thuộc khoa tâm lý học lâm sàng và sức khỏe của Đại học Florida, và là thành viên của Trung tâm Lão hóa Nhận thức và Viện não McKnight của UF.

Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân của mối quan hệ và bài kiểm tra nhận thức được sử dụng trong nghiên cứu không thể phân biệt lĩnh vực nhận thức cụ thể nào - chẳng hạn như sự chú ý hoặc trí nhớ - có thể bị ảnh hưởng bởi nồng độ GABA giảm. Tuy nhiên, mối quan hệ này cho thấy một mục tiêu rất hứa hẹn cho các phương pháp điều trị mới.

Tiến sĩ Cameron Carter, biên tập viên của tạp chí cho biết: “Các biện pháp can thiệp làm tăng mức GABA (chẳng hạn như tập thể dục) có thể bù đắp những thay đổi này, và bài báo này mở ra một con đường để điều tra khả năng thú vị này”.

Đối với nghiên cứu, 94 người lớn tuổi khỏe mạnh (tuổi trung bình là 73) đã hoàn thành Đánh giá Nhận thức Montreal (MoCA), đo lường một số lĩnh vực nhận thức. Các nhà nghiên cứu cũng đo nồng độ GABA ở vùng da trước và sau của mỗi người tham gia để nhắm mục tiêu vào các vùng quan trọng đối với hoạt động nhận thức ở mức độ cao.

Phân tích hỗ trợ nghiên cứu trước đây cho thấy mức GABA có thể giảm ở tuổi trưởng thành và nồng độ GABA tiếp tục giảm ở cả hai khu vực khi tuổi cao. Nghiên cứu cũng chỉ ra mối liên hệ giữa việc giảm nồng độ GABA ở thùy trán và điểm kiểm tra kém. Mối liên quan này vẫn duy trì ngay cả sau khi điều chỉnh những thay đổi liên quan đến tuổi tác trong chức năng nhận thức và sự teo mô.

Porges cho biết: “Để tìm ra điều đó, không phụ thuộc vào độ tuổi và độ teo mô, mức GABA dự đoán sự khác biệt của từng cá nhân trong kết quả nhận thức là một phát hiện đầy khiêu khích có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về cơ chế sinh lý của suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác”.

Không tìm thấy mối liên hệ nào giữa nồng độ GABA và điểm MoCA ở vùng sau não, điều này cho thấy tác động lên nhận thức là đặc trưng cho sự giảm ở thùy trán chứ không phải là sự thay đổi nồng độ GABA trên toàn não.

Nguồn: Elsevier