Nghiên cứu não bộ đề xuất dấu ấn sinh học cho hội chứng mệt mỏi mãn tính

Hội chứng mệt mỏi mãn tính (CFS) là một tình trạng bối rối được đặc trưng bởi sự mệt mỏi cực độ có thể trở nên tồi tệ hơn khi hoạt động thể chất hoặc tinh thần, nhưng không cải thiện khi nghỉ ngơi.

Trong khi nguyên nhân vẫn chưa rõ, một nghiên cứu hình ảnh mới đã phát hiện ra sự khác biệt rõ rệt giữa não của bệnh nhân CFS và não của những người khỏe mạnh.

Các nhà điều tra của Trường Đại học Y khoa Stanford tin rằng những phát hiện này có thể dẫn đến các chẩn đoán xác định hơn về hội chứng và cũng có thể chỉ ra một cơ chế tiềm ẩn trong quá trình bệnh.

Các bất thường được xác định trong nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Phóng xạ học, tác giả chính Michael Zeineh, M.D., Ph.D., trợ lý giáo sư về X quang cho biết, có thể giúp giải quyết những mơ hồ đó.

Zeineh cho biết: “Sử dụng bộ ba phương pháp hình ảnh tinh vi, chúng tôi nhận thấy rằng não của bệnh nhân CFS khác với não của những người khỏe mạnh theo ít nhất ba cách riêng biệt.

CFS ảnh hưởng đến từ một triệu đến bốn triệu cá nhân ở Hoa Kỳ và hàng triệu người khác trên toàn thế giới. Việc đưa ra một số trường hợp chính xác hơn là một việc khó khăn vì thực sự rất khó để chẩn đoán bệnh.

Không có gì lạ khi bệnh nhân CFS phải đối mặt với một số phân tích sai về tình trạng của họ, hoặc thậm chí nghi ngờ về chứng đạo đức giả trước khi nhận được chẩn đoán về CFS.

Trong khi tất cả các bệnh nhân CFS đều có chung một triệu chứng - mệt mỏi không dứt, kéo dài trong sáu tháng hoặc lâu hơn - các triệu chứng bổ sung có thể khác nhau giữa các bệnh nhân và chúng thường trùng lặp với các bệnh lý khác.

“CFS là một trong những thách thức khoa học và y tế lớn nhất của thời đại chúng ta,” tác giả cao cấp của nghiên cứu, Jose Montoya, M.D., giáo sư về bệnh truyền nhiễm và y học địa lý cho biết.

“Các triệu chứng của nó thường không chỉ bao gồm mệt mỏi mà còn đau khớp và cơ, đau đầu mất khả năng dung nạp, không dung nạp thức ăn, đau họng, mở rộng các hạch bạch huyết, các vấn đề về đường tiêu hóa, huyết áp bất thường, nhịp tim và quá mẫn với ánh sáng, tiếng ồn, hoặc các cảm giác khác. "

Montoya, người đã theo dõi 200 bệnh nhân CFS trong vài năm cho biết: “Sự kết hợp của các triệu chứng có thể tàn phá cuộc sống của bệnh nhân trong 10, 20 hoặc thậm chí 30 năm”.

Montoya nói: “Ngoài việc có khả năng cung cấp dấu ấn sinh học chẩn đoán cụ thể CFS mà chúng tôi đã tìm kiếm trong nhiều thập kỷ, những phát hiện này hứa hẹn xác định khu vực hoặc các khu vực của não nơi căn bệnh đã xâm nhập hệ thống thần kinh trung ương,” Montoya nói.

Zeineh nói: “Nếu bạn không hiểu về căn bệnh này, bạn sẽ ném phi tiêu. “Chúng tôi đã tự hỏi liệu hình ảnh não có thể tạo ra điều gì đó cụ thể khác biệt giữa não của bệnh nhân CFS và não của người khỏe mạnh hay không. Và, thật thú vị, nó đã làm được. ”

Các nhà điều tra Stanford đã so sánh hình ảnh não của 15 bệnh nhân CFS được chọn từ nhóm mà Montoya đã theo dõi với 14 tình nguyện viên khỏe mạnh phù hợp về tuổi và giới tính, không có tiền sử mệt mỏi hoặc các tình trạng khác gây ra các triệu chứng tương tự như của CFS.

Các nhà nghiên cứu cho biết, việc phân tích mang lại ba kết quả đáng chú ý. Đầu tiên, chụp MRI cho thấy hàm lượng chất trắng tổng thể trong não của bệnh nhân CFS, so với não của những người khỏe mạnh, đã giảm. Thuật ngữ “chất trắng” phần lớn biểu thị các đường dây thần kinh dài, giống như dây thần kinh mang tín hiệu giữa các nồng độ “chất xám” được phân tán rộng rãi.

Chất trắng giúp chuyển thông tin từ phần này sang phần khác của não, trong khi các vùng chất xám chuyên xử lý thông tin.

“Phát hiện đó không hoàn toàn nằm ngoài dự đoán,” Zeineh nói. CFS được cho là liên quan đến tình trạng viêm mãn tính, rất có thể là một phản ứng miễn dịch kéo dài đối với một bệnh nhiễm vi rút chưa xác định. Trong khi đó, chứng viêm được biết là có tác động đặc biệt đến chất trắng.

Nhưng một phát hiện thứ hai hoàn toàn bất ngờ. Sử dụng một kỹ thuật hình ảnh tiên tiến - hình ảnh khuếch tán-căng thẳng, đặc biệt thích hợp để đánh giá tính toàn vẹn của chất trắng - Zeineh và các đồng nghiệp của ông đã xác định được sự bất thường nhất quán trong một phần cụ thể của đường thần kinh ở bán cầu não phải của não bệnh nhân CFS.

Đường này, nối hai phần của não được gọi là thùy trán và thùy thái dương, được gọi là cung bên phải và ở bệnh nhân CFS, nó có vẻ bất thường.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra mối tương quan khá chặt chẽ giữa mức độ bất thường ở hạch cổ bên phải của bệnh nhân CFS và mức độ nghiêm trọng của tình trạng bệnh nhân. Điều này được xác định bởi hiệu suất của một người trong một bài kiểm tra tâm lý tiêu chuẩn được sử dụng để đánh giá sự mệt mỏi.

Mặc dù chức năng của hạch cung bên phải vẫn còn hơi bí ẩn, nhưng chức năng của nó ở bán cầu não trái đã được khám phá rộng rãi.

Cung bên trái kết nối hai khu vực ngôn ngữ quan trọng của phần não trái được gọi là khu vực Wernicke’s và Broca’s, là những cấu trúc chất xám cách nhau vài cm. Hai cấu trúc này quan trọng đối với việc hiểu và tạo ra lời nói.

Những người thuận tay phải hầu như luôn có ngôn ngữ được tổ chức theo kiểu này chỉ nằm ở phía bên trái của não, nhưng phía chính xác (trái hoặc phải) và vị trí sản xuất và hiểu giọng nói không quá rõ ràng ở những người thuận tay trái. (Đôi khi người ta nói rằng não của mọi người thuận tay trái là một thử nghiệm tự nhiên.)

Do đó, việc kết hợp hình ảnh não của người thuận tay trái và phải có thể gây hiểu nhầm. Và, chắc chắn, việc phát hiện ra sự bất thường ở hạch bên phải, được phát hiện ở những người thuận tay phải, là âm u cho đến khi hình ảnh của hai bệnh nhân thuận tay trái và bốn đối tượng điều khiển thuận tay trái được miễn phân tích.

Tăng cường những quan sát này là phát hiện thứ ba: sự dày lên của chất xám ở hai vùng não được nối với nhau bởi cung bên phải ở bệnh nhân CFS, so với nhóm chứng.

Zeineh nói: “Sự tương ứng của nó với sự bất thường được quan sát thấy trong chất trắng liên kết với chúng khiến chúng không chắc là hai phát hiện tình cờ.

Các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng mặc dù những kết quả này có vẻ đầy hứa hẹn nhưng chúng sẽ cần được xác nhận. Zeineh nói: “Nghiên cứu này là một bước khởi đầu. "Nó chỉ cho chúng tôi nơi để xem."

Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Stanford